А коробку унес в рабочий кабинет. И долго там чертил, измерял и клеил.
Когда уже стемнело, он вышел во двор, прихватив с собой коробку и еще некоторое количество предметов, которые могли сойти за ненужный хлам. И сложил всё это в кусты возле калитки. Со стороны эти действия должны были выглядеть так: хозяин вынес из дома мусор, который завтра экономка отнесет до контейнера. Коробку он оставил полуоткрытой.
Вернувшись в дом, он выпил ромашковый чай, тщательно проверил, заперты ли окна и двери, обновил круг вокруг кровати, положил в центр звезду и улегся спать.
Как только прозвонил будильник, он вскочил и, накинув халат, бросился во двор.
Коробка стояла на месте. Он подошел к ней, заглянул и едва не закричал от радости. Из коробки на него глядели два круглых глаза — голубой и зеленый.
—Мя-я-я!— возмущенно сказала коробка.
—Не может быть,— восхитился Аверин,— ты такой хитрый и умный и вот так просто попался в такую примитивную ловушку?
Он прикрыл коробку и плотно замотал ее Путами. Да, демон не должен выбраться из нее даже на весу, но кто знает, что может прийти ему в голову.
Принеся коробку в дом, он поставил ее рядом, быстро переоделся и, не удержавшись, убрал Путы и открыл крышку, чтобы как следует рассмотреть добычу.
Кот лежал на дне коробки в лохмотьях порванной папиросной бумаги и утробно рычал. Когда Аверин наклонился над ним — оскалил пасть и зашипел. Аверин улыбнулся:
—Ты прекрасен. И ты мне нужен.
Он снова как следует запаковал коробку Путами, добавил Печать Сдерживания, чтобы кот не трансформировался в какую-нибудь другую свою личину, сел в машину, поставив коробку на соседнее сидение, и помчался в участок. Надо было успеть раньше, чем прочухается див Владимир.
Глава 7
В участке его встретил заспанный Крысин. Он удивленно захлопал глазами на коробку.
—Что это?
—Не что, а кто. Потом узнаешь, я обещал Виктору Геннадиевичу первому показать. А ты чего опять на дежурстве? Ты вообще отдыхаешь?
—Ага…— Крысин зевнул,— у меня жена на восьмом месяце, деньги во так нужны,— он провел рукой по горлу.
—Ясно,— Аверин прошел в кабинет Виктора.
Тот спал на диване, прикрывшись пледом в крупную красную клетку. Аверин поставил коробку на стол и довольно бесцеремонно дернул товарища за торчащий из-под пледа локоть.
—А? Что?— Виктор вскочил.— А-а, это вы.— Он сел, зевнул и потер глаза: — Что случилось?
Вместо ответа Аверин взял коробку, свернул Путы, обмотав их вокруг запястья, поднес коробку почти к самому лицу Виктора и открыл.
—Ну как вам? Правда, красавчик?— он улыбнулся.
—Да, хорошенький… вы что, кота решили завести?— непонимающе улыбнулся Виктор и попытался было поднести руку к коробке. Оттуда раздался утробный рык. Виктор резко отдернул руку, и его глаза округлились. Сон слетел с него окончательно.
—Это?.. Только не говорите мне, что это…
—Да, Виктор, дорогой мой друг, это он. Наш неуловимый демон,— закончил фразу Аверин всё с той же довольной улыбкой.
—Ничего себе.— Виктор осторожно отстранился от коробки, отодвинувшись бочком.— А он… не выскочит?— он опасливо покосился на добычу колдуна.
—Нет.— Аверин поставил коробку на стол и снова замотал.— Внутри на дне нарисован алатырь. А сверху, на расстоянии сантиметра от дна, я наклеил коричневую папиросную бумагу. Дивы не чувствуют алатырь, пока он не активен, а бумага не позволяла его увидеть. Когда наш демон запрыгнул в коробку, его лапы порвали бумагу, и он коснулся линий. И, как видите, прилип намертво. Изменить облик он не может и увеличиться тоже — ему просто оторвет то, чем он примагнитился. Так что из коробки ему не выбраться. Ну, я надеюсь.
—О-о…— только и смог проговорить Виктор. Он обошел стол, посмотрел на часы.— Ух. Отличная новость. Но, вы уверены… хм, нет, я не сомневаюсь. Вы сказали «увеличиться»? Это как?
—Да вот так. Он не менял форму, он увеличивался или уменьшался в размерах. Это обычный кот, а не ягуар и не тигр. Просто он может быть огромным.
—Стоп, подождите,— Виктор нахмурился,— я видел это существо близко, очень близко. Оно совсем не походило на кота!
—А на кого оно походило?— еще шире улыбнулся Аверин.
—Честно? На самого дьявола!
—Именно. Понимаете, вы видели этого кота таким, каким его видит пойманная мышь. Для нее он ужасное чудовище. Так уж устроен наш мозг, достраивает необходимые детали, чтобы картина совпадала с ощущениями. Когда кот наступил вам на грудь, я увидел, что он стал больше, чем был вначале. Но решил, что у меня играет воображение. Это моя большая ошибка. Но, думаю, мне удалось ее исправить.
—Да, пожалуй что.— Виктор обошел стол в обратно направлении.— Огромное вам спасибо. Скажите, а Даниила Синицына он сожрал или нет?
—Он, он. Более того, и Сомова тоже он. И родню его жены.
—Что? Вы серьезно?! Вы должны немедленно мне всё рассказать!
—Обязательно. Но сначала нужно зарегистрировать этого дива на мое имя. И сделать это как можно быстрее, пока див Владимир не примчался сюда и не забрал его в пользу Управления.
—О-о…— удивленно протянул Виктор,— вы что, хотите забрать его себе?
—Да. Сами посмотрите. Он очень силен, сообразителен, наверняка обладает множеством обликов и способностей. В том числе точно — собаки-дворняги и галки. То есть может незаметно следить за кем-то и даже говорить. Вот вы бы отказались от такого? В участке, я имею в виду?
—Хм. Пожалуй, нет. Не отказался бы. И вы правы, Управление немедленно заберет его себе. Но… вы уверены, что… ну, он такой сильный…
—Конечно. У меня есть право на содержание дива второго класса максимального уровня, можете проверить.
—Да нет, в этом я не сомневаюсь, в вашем праве, разумеется. Но… Он сожрал столько людей… Аверин наклонил голову набок:
—А-а…Вы сомневаетесь во мне? В том, что я смогу его контролировать?
—Кхм…— Виктор оглядел товарища с ног до головы,— нет. Так, вы правы, надо поторопиться.
Виктор сел в свое кресло, порылся в столе и достал оттуда бланк с большим синим двуглавым орлом. И еще несколько листков, которые протянул Аверину.— Стандартная форма, заполните ее пока. Я сейчас сделаю свидетельство о постановке на учет и о собственности. Кстати, как вы назовете этого… котика?
—Кузя.
—Кузя?..
Аверин пожал плечами:
—Это Маргарите спасибо скажите, ее идея.
—Она знает?!
—Нет. И не говорите ей никогда, иначе она уволится в тот же день. Для нее это будет обычный кот.
—А, конечно,— Виктор углубился в заполнение бумаг.— А, еще уровень его скажите? Аверин полез в карман за часами. Но их не было. Вот черт. Похоже, в спешке, он оставил их в кармане халата.
