—О чем именно?— див наклонил голову и смотрел исподлобья.
—В первую очередь о колдуне. Отце Анны. Его ты убил первым?
Див отрицательно помотал головой. В свете фонаря пряди его волос и правда напоминали огонь.
—Нет. До него я сожрал еще двоих. Они чем-то угрожали Сомову. Но с ними было просто. Никто бы не связал их с моим тогдашним хозяином, поэтому мне просто приказали их убить. Сожрал я их по собственной инициативе. Ну а что? Не пропадать же добру? А вот с колдуном пришлось повозиться. Он был слабак, но его охранял сильный див, Карат. На тот момент сильнее меня. Колдун вызывал слабых дивов и кормил Карата ими, так и повысил мощь. Ну и еще собаками.
—Собаками?— удивился Аверин.— Но зачем?
—А,— засмеялся Кузя. Смех был несколько странноватым, но в целом вполне человеческим.— У Карата был истинный облик собаки. Но обычной дворняги. А этот тип хотел, чтобы тот выглядел как породистый. Ирландских сеттеров любил. Ну как любил… скармливал их Карату, пока тот не перенял эту личину.
—И?
—Ну и вот. Я же говорю, пришлось повозиться. Но эта породистая личина и навела меня на мысль. Ну и еще Карат считал себе невероятно крутым. Жалко его, но у меня выбора не было,— Кузя вздохнул.
—Кхм… Так что ты сделал?— Аверин просто сгорал от любопытства.
—А, ну тот колдун любил на рыбалку с собой в лодку Карата брать, он всегда его с собой таскал, боялся, видать. Ну я и давай над Каратом глумиться, что так себе он защитник: если вдруг лодка перевернется, он первый же и потонет. Карат сначала чуть в драку не полез. Но я на дерево забрался и продолжал оттуда дразнить. А у него не было ни одной крылатой формы и дистанционной атаки. Тогда он завелся и решил мне доказать, что его сил хватит даже Неву переплыть.
—Так…— Аверин уже догадался, что будет дальше, но хотел услышать окончание истории.— И?..
—…И переплыл. А я ждал его на берегу, ослабевшего, сожрать его не было никакой проблемы. Хотя, говорю, жалко его. И собаку жалко, мне же еще и собаку пришлось… А потом под личиной рыжего сеттера поехал с колдуном на рыбалку. Где спокойно его и сожрал.
—Понятно…— Похоже, именно тогда этот див совершил скачок из одного класса в другой. Объем энергии за короткий период был колоссальный.
—И тогда ты понял, что можешь становиться человеком?— уточнил Аверин.
И Кузя подтвердил его догадку:
—Прямо в лодке и понял. Думал, лететь придется, а лодку бросить. Этого достаточно было, половина деревни видела, как колдун в лодку с собакой садился. А там течение. Но, увидев, что у меня руки, и рассмотрев отражение в воде, я подогнал лодку поближе к порогам и только тогда улетел. Так еще лучше вышло.
—Да уж…— задумчиво проговорил Аверин,— очень заметно, что животных и своих соплеменников ты жалеешь больше, чем людей…
—Вот и нет!— возмущённо воскликнул Кузя.— Это был плохой человек! Вы бы видели, как Анна Сомова убивалась по Розетте! Каждый вечер выходила на крыльцо, ждала. Везде объявления висели: «кто увидит, тому награда» или что-то в этом роде. С фото. А вызывать бедных дивов, покупать несчастных добрых собак, чтобы кормить ими своего охранника чисто ради красивой внешности, это не подло, по-вашему?
—Ты тоже съел собаку ради внешности и, скорее всего, не одну.
Кузя опустил голову:
—Одну… Я быстро перенимаю личины. Но всё равно это был плохой поступок, да. Но ничего лучше я не смог придумать. А этот… он мог хотя бы лошадь на скотобойне купить, раз так надо было. Но нет, выбрал любимую лошадь дочери. Он был плохим человеком,— настойчиво повторил див.
—Любимую лошадь он выбрал не случайно,— пояснил Аверин,— в такой жертве гораздо больше силы из-за привязанности хозяйки. Так значит, ты считаешь, что убивать плохих людей можно?
Кузя кивнул.
—И Даниила ты убил, потому что он был плохой?
Кузя довольно долго не отвечал. Потом негромко проговорил:
—Ага.
Оба замолчали.
Кузя задвигал ногами и подполз поближе. И заглянул Аверину в глаза:
—Его нельзя жалеть. Он был чудовищем. У него мечта была — научиться делать чучела из людей.
Аверин ничего не ответил. У этого дива, получается, есть мораль. Немного странная и перекошенная, но выглядит вполне человеческой. Сам ли он до этого дошел? Или кто-то научил его такому мировосприятию? Анастасия? Нет, он держал от нее в секрете свою расправу над Даниилом.
—И ты специально заманил его в ловушку? Дал себя поймать?— Аверин наконец нарушил молчание.
—Ну… не совсем. Если честно, не собирался я его убивать. Думал припугнуть просто. Алеша мне рассказал, как эта гадина убила его зверей почти у него на глазах. А тут я сижу, а он идет и глаз с меня не сводит. Ну я и давай ему попадаться везде. И его прислужникам. Один из них меня поймал и ему прямо домой принес. Уродец и не выдержал. Я же говорю: я его напугать хотел, проучить. Но когда меня принесли в это место… я уже не помнил себя от ярости. Там чувствовалось столько крови и боли. Поэтому за Даниила Синицына мне ни капельки не стыдно. А вот за Гошу… я до сих пор Анне в глаза смотреть не могу, а первые дни просто прятался. И поклялся, что прикончу Сомова любой ценой.
—«Гоша» — это, я так понимаю, брат Анны?
Кузя опустил голову и замолчал.
—Как ты его убил?
—Убил и убил. Ну какая разница? Он хорошим человеком был, постоянно мне приносил что-то вкусное. Гладил. Подарил мышку из меха.
—Мне нужно знать подробности. Видишь ли, множество людей видели, как он, сидя за рулем своего автомобиля, выехал на мост. И что он был пьян. Это на самом деле был ты?
—Я…— Кузя опустил голову, словно вжав ее в плечи, и тихо продолжил: — Он выпил в кабаке. Машину на стоянке оставил, сам такси вызвал. Вот когда он в туалет пошел, я его и подкараулил. Потом сел в машину, выехал на мост и сбросил. Сам улетел. Вот и всё. Анна рыдала сутками.
Он внезапно поднял голову:
—А знаете, я бы хотел вернуть Сомова обратно и посадить в тюрьму. На целую вечность. Если бы мог.
Вот с этим Аверин был полностью согласен. Хотя, посадить Сомова в тюрьму хотели многие, так что, может, оно всё и к лучшему. Однако удивительно, как такой тупой человек столько лет мог безнаказанно обстряпывать свои делишки? Надо обладать мозгом окуня, чтобы даже не поинтересоваться, как именно твой подручный див провернул номер с автомобилем и мостом.
Хотя нет. Дело тут было не в тупости. Возможно, Сомов был просто крайне самоуверен. И ни на секунду не сомневался в силе своего дива. Возможно, именно власть над таким могущественным существом и ударила ему в голову. Это в итоге его и погубило.
Аверин нахмурился.
—Хм. Погоди-ка… То, что случилось в ванной, не случайность, ведь так? Обычной безопасной бритвой сложно так серьезно порезаться.
