—Значит тот, кто подстроил всё это, знал о вашем конфликте с Синицыным, но не знал, что вас защищает сильный див? Это маловероятно.
—Разумеется,— согласился Гермес,— тот, кто строил этот план, знал про Кузю. Но не учел его некоторых особенностей. Дело в том, что Кузя не совсем обычный див.
—Ну, это я уже понял.
—Именно. Он не агрессивен. Вы, кстати, знаете, почему на колдунов охотятся с серебряными пулями?
Виктор покачал головой. Ему это тоже показалось странным. Таким калибром можно было завалить медведя. А серебро означало, что убить хотели дива, при том не слабого. Но он списал эти факты на то, что убийца знал о защищающем Гермеса диве.
—Серебро нейтрализует и блокирует колдовство и чары. Поэтому оно так сильно ранит дивов, обычная пуля или отскочила бы от шкуры Кузи, или прошла бы насквозь, а рана закрылась через секунду. Но и колдуны в подавляющем большинстве защищены. Кто-то чарами, кто-то колдовскими знаками. Но не от серебра. Даже мой щит можно при желании прострелить серебром. Хотя нужно что-то помощнее карабина. Так вот. На мне тоже есть знаки, но их защиту пуля бы точно пробила и ранила меня. Серьезно ранила. И тогда Кузя из спасителя превратился бы в моего убийцу.
—Ого,— выдохнул Виктор,— ничего себе. Кто мог придумать такой дьявольский план…
—Див. Я думаю, его придумал див-исполнитель. Обычно тот, кто поручает диву убийство, не утруждает себя инструкциями. Тот же Кузя сам обставлял убийства как несчастные случаи, никто и не заподозрил.
—Да уж… интересно, сколько несчастных случаев вот так подстроено…— задумался вслух Виктор.
—Вот уж не знаю. Но то, что это нападение планировал див,— точно. Дело в том, что дивы по своей природе — агрессивные хищники. Их инстинкт — атаковать. Когда див защищает хозяина, он бросается на нападающего. В крайнем случае, если боится, стоит рядом и угрожающе себя ведет, не вступая в драку. Вы помните, именно так и поступили ваши собачки.
—Да, еще бы не помнить.
—Так вот. Самопожертвование совершенно не свойственно дивам. Поймать своим телом пулю, предназначавшуюся хозяину, да еще и повалить его при этом на землю и прикрыть собой — такое поведение слишком сложно даже для дивов высоких уровней. Их этому надо специально учить. Невозможно было предвидеть, что так сделает див «звериного» класса, который у меня без году неделя. Стрелявший был уверен, что Кузя или кинется на него и будет сожран, или рванет жрать раненого меня. А он бросит карабин и улетит. И все подозрения падут на Синицына. У которого алиби — только жена.
—Подумать только… вот видите. Вы не успели завести себе дива, а он уже спас вашу жизнь. Да еще и таким образом… и как додумался только? Он сильно пострадал? Я видел на нем бинты, когда заходил сразу после происшествия.
—Это для Маргариты. На самом деле я сразу же начал лечить его, и вскоре рана закрылась. А потом сбегал в мясную лавку и взял зараз пятнадцать килограмм шеи. Надеюсь, мясник не будет об этом болтать,— Аверин усмехнулся.
—Эм-м… извините,— вклинился в разговор Кузьма, до это сидевший молча и слушавший с явным удовольствием,— мне заниматься надо. Можно я пойду уже?
—Вы всё узнали?— спросил Гермес.
—Да. Иди, занимайся.
—Можешь идти к себе,— отпустил племянника Гермес.
Тот встал, прошел на кухню и тут же вышел, держа в руке тарелку, накрытую салфеткой. В другой руке у него был батон и кольцо «краковской». Виктор проводил его одобрительным взглядом: этот юноша не хотел мешать взрослым. Его собственный сын сидел бы и грел уши до последнего.
—А давайте-ка приступим к обеду,— проговорил Виктор и взял в руки вилку.
Некоторое время они ели. Наконец Виктор снова заговорил:
—Гермес. Я понимаю, Кузя спас вам жизнь, он герой. Но… тот див, которого наняли вас убить, он же намного сильнее. Не пора ли запросить защиту в Управлении?
—Чтобы мне прислали Владимира?— Гермес насмешливо прищурился.
—Да хотя бы его. Это не шутки. И Владимир действительно хорошо знает свою работу.
—Ну, думаю, у Управления хватает других дел.
—А вот нет,— возразил Виктор,— это их работа. Прямая. Мы отпустили Синицына. Если в деле будет официально написано, что на вас совершил покушение див высокого уровня, то я однозначно запрашиваю помощь Управления, хотите вы или нет.
Гермес вздохнул.
Дверь с улицы открылась. И в дом зашел кот. То, что он был ранен, выдавал лишь небольшой круглый шрам на боку, уже начинающий порастать шерстью.
—О, а вот и ваш спаситель,— заулыбался Виктор. Он отломил половину одной из своих котлет и протянул коту:
—Можно?— спросил он у колдуна.
Тот подтвердил. И котлета почти мгновенно исчезла в пасти кота.
Когда Виктор ушел, Аверин направился наверх, в комнату Кузи. Кот побежал следом.
Закрыв дверь, Аверин скомандовал:
—Превращайся.
Кузя выпрямился и, не успел Аверин моргнуть, облачился в свою новую одежду.
—Я просил купить что-нибудь пристойное,— недовольно сказал Аверин.
—Так это и есть!— воскликнул див, и Аверин приложил палец к губам:
—Тс-с. Маргарита может прийти в любую минуту.
—Ага,— намного тише произнес Кузя,— это и есть пристойная одежда. Очень модно сейчас такие рубашки. Среди молодежи. Это называется «толстовка», в честь…
—Я знаю, в честь кого она называется,— заверил его Аверин,— да что тебя всё время тянет то в анархизм, то в толстовство…
—Это правда модно! Да спросите у вашего друга! И вот, горло закрывает!
—Ладно, ладно. Пусть будет толстовка. Ты слышал, что это самый друг сказал?
—Угу,— уныло подтвердил Кузя.
—Ты должен быть предельно осторожен. Владимир, или кого там отрядит Управление, не должен увидеть тебя в человеческой форме. По крайней мере пока. Потом я что-нибудь придумаю… И нам с тобой нужно начать учиться работать в паре. Кто бы ни был этот див, по отдельности он нас порвет. Но если мы научимся атаковать и защищаться как команда, справиться с нами будет непросто. И тогда мне не будет нужна никакая защита Управления.
—Ага,— согласился див,— а как мы это будем делать? Ну, учиться.
—А для этого мы сейчас поедем в одно место.
—Человеком?— обрадовался Кузя, но Аверин его осадил:
—Нет. Котом, естественно. Там полно людей, и большинство из них отлично меня знает. Хотя, лучше тебе, наверное, побыть собакой. Мне придется вести тебя на поводке.
—Зачем?! И почему нельзя водить на поводке кота?
Аверин видел, как люди выгуливают котов на поводке, и это всегда привлекало много внимания. Хотя…
—Ладно. Кот так кот,— легко согласился он. Мысли его были не об этом. Надо как-то замаскировать Кузю. Вечно прятать его всё равно не получится. Рано или поздно Кузя-человек столкнется с кем-то вроде Владимира. И тогда… полетят головы.
