—На ночь,— успокоил его Аверин,— а не слишком ли ты много пьешь?
—Угу. И курю,— рассмеялся Василь,— пойдем в дом. Уже накрыли ужин.
—Ужин — это хорошо,— согласился Аверин и направился к дому. Проходя мимо Анонимуса, остановился и сказал негромко:
—Нового дива зовут Сара. Это подарок Вере. Позаботься о ней.
—Слушаюсь,— поклонился Анонимус,— немедленно всё подготовлю.
В столовой Аверина ожидали сразу два сюрприза. Во-первых, бабушки не было, впрочем, это он подозревал. Даже если серьезной ссоры с Василем не случилось, оставаться здесь ей больше не было смысла. И вряд ли она появится в родовом гнезде в ближайшее время, разве что Любава решит выйти замуж или бабушке снова приспичит помирать.
А во-вторых, Анонимус больше не сидел за столом. Он, как раньше, руководил подачей блюд. Аверину показалось, что в этой роли фамильяр чувствует себя намного естественнее. А когда Анонимус подошел к нему и заботливо поправил салфетку, Аверин едва не пронес вилку мимо рта.
Ужин закончился, и Василь пригласил брата в беседку во двор. Там уже был накрыт столик: фрукты, сыр, орехи и мясная нарезка. И, конечно же, коньяк. Аверин подумал, что неплохо будет немного выпить и расслабиться.
—В этот раз ничего не подмешано,— ухмыльнулся Василь, но тут же слегка сдвинул брови: — Расскажи мне про Марину. Я знаю, что ты не отвез ее в полицию. Где она? С ней всё в порядке?
—Думаю, да. Русалке трудно навредить. Я отпустил ее на берегу Невы. И она сделала свой выбор. Где она сейчас, я не знаю. Но уверен, она передаст весточку Марии.
—Да, я тоже так думаю,— согласился Василь,— Бабушка уехала, как ты видишь. Но оставила свою «монашку». Та сидит в бабушкиной спальне, никуда не выходит. Анонимус носит ей еду. Но всё равно это как-то…— Василь слегка поежился.
—Кстати, об Анонимусе. Если ты решил выгнать его из-за стола в связи с моим приездом, то зря. Я несколько пересмотрел свои консервативные взгляды.
Василь разлил по бокалам коньяк.
—Нет,— сказал он,— ты тут ни при чем. После твоего отъезда ко мне пришла делегация от персонала. И они хором попросили вернуть Анонимуса обратно. Им, видите ли, «неловко». Что им неловко, я уточнять не стал. Может, они осудили девчонок, может, наоборот, пожалели. Я бы, скорее всего, развернул их, раньше надо было думать, но Анонимус сам так захотел. Сказал, что в его возрасте тяжело менять привычки.
—Твоя прислуга испугалась чужого дива и решила, что свой всё же роднее,— Аверин взял бокал, поднял его и поднес к носу. Пахло вкусно.
—Возможно,— Василь поднял свой.— Ну, за твой приезд.
Они чокнулись и отпили по глотку. И Василь потянулся за ветчиной.
—Кстати, о монашке…— пора было начинать непростой разговор. И провести его надо было так, чтобы не сделать Василя соучастником преступления.— Свяжись с бабушкой, монашку можно отослать.
—Почему? Ты нашел того дива, который прятался в нашем саду?
—Не совсем. Но вы его не интересуете. Он приходил за мной. Видишь ли, на следующее же утро он напал на меня возле моего дома.
—Серьезно?!— встревожился Василь.— Ты как? В порядке?!
—Как видишь, да,— Аверин улыбнулся,— Кузя, хоть и выглядит смешным котом, на самом деле весьма сильный див. Он защитил меня.
В подробности Аверин вдаваться не стал. Незачем волновать Василя.
—Его поймали?
—К сожалению, пока нет. Но я над этим работаю.
—Ох. Ну и новости. Ты точно справишься? Ты говорил: это очень сильный див.
Аверин уверенно кивнул:
—Конечно, справлюсь. Я колдун, это моя работа. И у меня хороший защитник. Кроме того, из Управления должны кого-то прислать мне в помощь.
—А,— успокоился Василь,— ну тогда ладно,— он снова поднял бокал:
—Чтобы эту скотину быстрее поймали.
Они опять выпили.
—И вот еще что,— решился Аверин,— ты не будешь против, если я попрошу Анонимуса о чем-то личном? И мне нужно, чтобы это осталось между ним и мной.
Василь хлопнул его по плечу:
—Конечно, о чем разговор? Я уверен, он сделает всё, что ты попросишь. Особенно если это личное,— Василь подмигнул,— он будет очень рад, я уверен.
Аверин выдохнул. Он надеялся, что брат попадется на эту незамысловатую хитрость, так и вышло. Василь изо всех сил пытался «подружить» Аверина с собственным фамильяром, и «личная услуга», тем более деликатного характера, определенно должна их сблизить. Что же. Половина дела сделана. Брат ни за что не спросит Анонимуса, о чем его просили. Теперь дело за Анонимусом.
Коньяк в бокале закончился. И Василь налил по новой.
—А теперь выпьем за лису. За твой подарок, Гера. Даже у меня слезы выступили, а уж дети… Как тебе удалось вызвать именно лису?
—Лису, кстати, зовут Сара. И я ее не вызывал.
—Да?— удивился Василь.— Откуда же она?
—О, помнишь я тебе рассказывал про мальчика Алешу и его «маму»?
Анонимуса он нашел на кухне. Тот стоял с блокнотом в руке и что-то старательно записывал.
Аверин заметил, что див занервничал, когда узнал, что с ним хотят поговорить «приватно и о личном». Тем не менее тут же прошел в библиотеку. Аверин тщательно закрыл дверь и повернулся в фамильяру:
—Пообещай мне, что не передашь наш разговор Василю. Сам он спрашивать не будет.
—Как прикажете,— настороженно ответил Анонимус,— но только если это не опасно для него.
—Опасным для него будет знание. Потому что я хочу попросить тебя о чем-то незаконном.
—Я никому ничего не скажу,— как ни странно, нервозность Анонимуса тут же прошла, он стал выглядеть собранным и серьезным.— Вам или кому-то из ваших друзей угрожает опасность?
Аверин ответил не сразу.
—С чего ты взял?— спустя полминуты спросил он.
—Вы не стали бы нарушать закон в ином случае.— сказал див и тут же опустил голову.— Простите мою бестактность, ваше сиятельство, это не мое дело.
—Перестань,— Аверину уже изрядно надоела игра в тайны.— Твое! Ведь это я пришел просить тебя об услуге.
—Просить? Меня?
Аверин только вздохнул.
—Я крепко подставил своего лучшего друга, Анонимус. Совершил кучу ошибок, и теперь хочу попытаться их исправить. И мне нужен талисман маскировки, который остался у тебя после войны. Его незаконно использовать и передавать, ты это знаешь. Но я уже и так по уши. Хуже не будет.
—Я немедленно его принесу. Что-то еще?
—Нет, Анонимус. Я подожду здесь.
Див ушел. Талисман он, вероятно, хранил в своей комнате. Вернулся он меньше чем через минуту. И осторожно протянул маленький квадратный футляр.
