Аверин кивнул подъехавшему Виктору, и тот начал раздавать инструкции патрульным — допускать сюда журналистов было нельзя.
А Аверин шагнул к Мончинскому.
—А вы не хотите помочь своему диву? Вы вообще в курсе, что лечить дива — обязанность колдуна? Немедленно займитесь этим, хотя бы для того, чтобы он не пугал зевак своим видом.
—Я… конечно…
—Нет необходимости,— проговорил Владимир и внезапно исчез. Над головой Фетисова щелкнуло, на мгновение показалось что-то, похожее на гигантский клюв, полный зубов, и обе половинки полицейского дива исчезли. На том месте остались только пятно крови и Фетисов, икающий от ужаса.
—Со мной всё в порядке,— раздалось у Аверина за спиной.
Он оглянулся. Владимир выглядел намного целее, чем был пару секунд назад. Див уже стоял на двух ногах и глаз его был на месте. Но вдоль груди и плеч тянулись длинные кровоточащие полосы, похожие на следы от гигантских когтей. Аверин прикинул: полицейский муравьед был не ниже шестого уровня. Если сожрать его оказалось недостаточным для полного исцеления Владимира, значит ранения были весьма серьезными.
Проигнорировав слова дива, Аверин снова повернулся к Мончинскому:
—Вот значит, что вы устроили. Решили использовать Фетисова и его дивов как наживку? Ваша была идея?
Мончинский ничего не ответил, только опустил голову.
—Я понял. Кстати, а кто прогнал дива? Я не верю, что вы отправили его в Пустошь. Здесь присутствует еще кто-то из Управления? Кто-то посильнее?— Аверин огляделся по сторонам в поисках колдуна. Внезапно ему едва ли не под ноги упала сова. Мгновение — и она превратилась в маленькую старушку, сморщенную и высохшую, как мумия. На ее шее блеснул серебром вензель Академии.
—Я его прогнала. Но тварь успела скрыться, к сожалению. Я не думала, что вы такой сентиментальный, Гера. Это был хороший план — выпустить полицейских колдунов с дивами в качестве наживки по всему городу. А к ним приставить дивов из Управления в засаде.
—И вас в качестве тяжелой артиллерии, наставница Инесса?— Аверин улыбнулся.
—И меня,— согласилась старушка,— боюсь, я сейчас самый сильный государственный див в Петербурге.
—Это был бы хороший план,— заметил Аверин,— если бы убийца сейчас был в Пустоши или в клетке. Или мертв. Но он на свободе. Поэтому это был отвратительный план.
—Ваша правда,— согласилась Инесса,— теперь он на такое уже не купится.
Подъехала еще одна машина. Почти точь-в-точь как у самого Аверина, только синего цвета. Полицейские замерли, вытянувшись в струнку. Из машины неторопливо вышел князь Булгаков, глава Управления.
Несмотря на плачевную ситуацию, он вальяжно направился к колдунам.
—Как я рад, что вы здесь, Гермес Аркадьевич,— князь улыбнулся и протянул Аверину руку.
Аверин пожал ее:
—Я тоже очень рад, что вы здесь, князь. Теперь я спокоен за эту операцию. И с вашего позволения откланиваюсь.
—Прошу вас не торопиться,— остановил его Булгаков.— Если бы я не застал вас здесь, я бы отправился к вам домой. Я по делу.
Князь сунул руку в нагрудный карман и достал плоский золотистый жетон. И протянул его Аверину.
—Удостоверение сотрудника Управления? Зачем оно мне?
—Потому что теперь вы внештатный эксперт Управления. Временно, разумеется. До завершения этого дела. Не волнуйтесь, никто не будет требовать с вас отчета. Но зато вы получите доступ к материалам следствия и всю необходимую поддержку.
—Всё настолько погано, да?— Аверин взял жетон и повертел его между пальцами.— Я могу отказаться?
—Нет, не можете,— развел руками Булгаков,— все колдуны — слуги государевы, и могут быть призваны на службу в любой момент. А у нас сейчас слишком мало экспертов вашего уровня.
—Спасибо за доверие,— Аверин убрал жетон в нагрудный карман, к звезде,— и на этом всё же разрешите откланяться.
—До встречи, Гермес Аркадьевич,— проговорил Булгаков ему уже в спину.
—До встречи,— ответил Аверин и, подойдя к Фетисову, тронул его за плечо.
—Степан… Алексеевич,— он с трудом вспомнил отчество колдуна,— вставайте. Я отвезу вас домой.
Спикировав откуда-то сверху, ему на плечо села галка.
В участок Аверин приехал примерно через час. Сразу прошел в кабинет Виктора — тот уже успел вернуться.
—Ну как он?— спросил Виктор.
—Оклемается. Просил за дивами присмотреть. Жена сейчас валерьянкой отпаивает.
—Эх… тут коньяком хорошим отпаивать надо. Я не представляю, что он пережил.
—Это точно. Много ваших дивов погибло?
Виктор покачал головой:
—Нет, один всего, Матвей. Ну, вы видели. А я-то думал: почему Фетисову только одного разрешили взять… хотя привезли еще нескольких. Берегли, выходит, казенное имущество и даже не предупредили, сволочи.
—Да, некрасивая история…— Аверин не знал, как еще прокомментировать случившееся.
—Полагаю, на них давит Омск,— наконец сказал он,— иначе они бы не стали пихать мне это,— он вытащил жетон Управления.
—Да уж…— Виктор вздохнул,— но нет худа без добра. Теперь они не могут выкинуть вас из дела.
—Угу. Расскажите мне, пожалуйста, что там произошло.
—Да всё просто вышло. Я не знаю, почему он напал именно на Фетисова. Может, случайность, а может, почувствовал его страх. Матвей кинулся защищать и был тут же разорван, думаю: сожрать его помешал Владимир. Дрался с ним, пока не подоспела эта… дама из Академии.
—Инесса.
Виктор поднял одну бровь:
—А, так это и есть знаменитая Инесса, о которой вы столько рассказывали. Впечатляет. Так вот. Тот див, видимо, учуял ее, бросил Владимира и сбежал. Догнать его не удалось.
—Понятно. Очередной блистательный план Управления. Как выглядел див? У него был ошейник?
—Нет. Так что у нас демон девятого уровня, с чем я нас всех и поздравляю. Вы, вроде, говорили, что такой может сожрать полгорода.
Аверин кивнул.
—Но скорее всего, он сейчас затаится. Надо как-то выманить его и поймать.
—Не вздумайте заниматься этим в одиночку, Гермес!— воскликнул Виктор.
—Нет, конечно. Буду держать вас в курсе. Что еще у него было примечательного? Облик?
—Какая-то пакость, вроде гигантской летучей мыши.
«Огромные черные крылья. Дьявол».
Сомнений, что это и есть убийца Дубкова, практически не осталось. Но в чем смысл действий демона? Зачем весь этот театр?
—Вы знаете, еще одна интересная вещь,— прервал его размышления Виктор,— он дрался не только когтями. У него было оружие.
У всех дивов высокого класса была какая-то способность, похожая на оружие колдуна. Но если колдуну приходилось учиться пользоваться оружием с самого детства, то у дивов способность проявлялась сама с самых нижних уровней. И к моменту перехода в первый класс превращалась в по-настоящему мощное оружие. Вроде Кузиного огненного дыхания.
