—Так, подождите. Ваш сын учится в Академии и поклоняется дивам?
—Это всё та девка,— проговорила Хмельницкая,— она его охмурила. Задурила голову так, что он вообще хотел уходить из Академии. Говорил, что колдуны обращают дивов в рабов и это постыдное занятие. Вы же понимаете, какая это чушь? Колдуны — наши защитники от этих тварей! Что должно твориться в голове, чтобы такое нести?
—Не в голове,— пробормотал Хмельницкий, и добавил погромче: — Я уверен: наш сын не виноват в аварии. Она наверняка была с ним, если вообще не за рулем. Сам он очень внимательный, он же колдун. Я ведь тоже учился в Академии, но, к сожалению, был отчислен с третьего курса. Не хватило силы и концентрации. Вы не представляете, какая там нужна реакция и внимательность.
Аверин отлично представлял. Но обсуждать это с родителями Коли Хмельницкого у него никакого желания не было. Однако они были правы. Как колдун-выпускник мог настолько опростоволоситься?
—Нет,— медленно проговорил он,— с ним был парень. Друг, по всей видимости.
—А-а-а… Наверняка Ванька Ушков. Он его на сходку в эту секту и притащил!
—Иван Ушков…— Аверин достал блокнот и записал.— А его адрес не подскажете? Может быть, Николай у него?
—Не знаем мы адреса. Знали бы — давно туда съездили. Иван Академию год назад бросил, и отец от него отрекся. Он где-то на окраине снимает комнату. Они с Колей раньше учились вместе. Ну кто знал? Кто?
Аверин закрыл блокнот:
—А что за сходка?
—Так на углу Невского и Грибоедова они собираются, напротив Казанского собора,— ответил Хмельницкий.— Мы туда ходили вчера, но Коли не видели.
—Или он нас быстрее увидел и спрятался,— добавила его супруга.
—Спасибо за информацию,— Аверин вырвал из блокнота лист и написал свой номер.— Если Николай появится, пусть немедленно мне позвонит. Скрываться ему не нужно, ничего серьезного ему не грозит, женщина сама виновата. Но, как вы понимаете, разобраться в этом необходимо. Не бегать же ему всю жизнь.
—Да, конечно,— закивали супруги. И Аверин, вежливо поклонившись, покинул Хмельницких.
Вернувшись домой, Аверин позвал Кузю.
—Итак, Николая ты не нашел?
Кузя помотал головой:
—Нет, в доме его точно не было, причем давно. Я обследовал весь дом, выбрался из подвального окна. У них там огромный подвал, представляете? Но и там никого.
—Понятно. Нашел что-то интересное?
—В комнате куча фотографий. Я не стал ничего брать, просто запомнил лица. Там была какая-то рыжая, а рядом с ней два парня. Наверное, один из них Николай.
—А второй, возможно, Иван Ушков. Очень хорошо. Надо их найти. Слушай, Кузя. Ты знаешь, где Казанский собор?
—Не-а…
—Я тебе покажу. Напротив него собираются подростки, там же бывает и Николай с друзьями. В кои веки твой экстравагантный вид пригодится.
—Он уже пригодился! Когда я притворялся их другом,— возразил Кузя.
—Да, ты прав. Еще раз притворишься. Посидишь на сходке, понаблюдаешь. Вряд ли все пришедшие друг друга в лицо знают. Я думаю: там разные анархисты собираются, не только эти дивопоклонники. Если вдруг на тебя обратят внимание, скажи, что недавно приехал откуда-нибудь издалека. Из Иркутска или вообще из Владивостока. Можешь попробовать осторожно разузнать про Николая. Если увидишь его — сразу беги в будку и звони мне, потом можешь отвлечь разговором, пока я еду. Если уйдет — пойдешь за ним и разузнаешь, где он живет. Ах, да. Пока не поймают демона, даю разрешение на смену облика в любое время, только часы не потеряй. И самое главное, если почуешь где-то присутствие демона — сразу беги, не геройствуй. Ясно?
—Ага!— Кузя так дернул головой, что стукнулся затылком об стену.— Когда мне идти?
—Точно не сейчас, завтра я тебя отвезу и высажу неподалеку. Сначала присмотрись, потом уже подходи к ним.
Галка, посидев на перилах моста через Екатерининский канал, сделала круг над сквером возле собора и приземлилась на спинку скамьи.
—Эй, птица! Птица, хочешь семечек?— парень с сальными волосами, свисавшими паклей у него с ушей, протянул горсть. От него разило алкоголем.
—Ты дебил, Урал. Это же не долбанный голубь. Эй, ворона, пива хочешь?— второй парень, обнажив в улыбке плохие зубы, оглушительно заржал.
—Сам ты дебил,— беззлобно отозвался первый,— она ручная. Видишь кольцо? Цыпа-цыпа-цыпа.
Галка взлетела, сделала еще пару кругов над каналом и, опустившись во двор-колодец, влетела в окно припаркованной там машины.
—Всё, я готов,— проговорил Кузя, натягивая на себя рубашку.
—Штаны не забудь. И ботинки,— не поворачиваясь напомнил его колдун,— деньги вот, держи. Сто рублей хватит?
Кузя неопределенно пожал плечами. Пиво он раньше не покупал, и сколько оно стоит, понятия не имел. Но учитывая, что рубашка обошлась в десять рублей… точно дешевле.
—Да. Должно,— он протянул руку. И получив две купюры по пятьдесят, небрежно сунул их в карман широких штанов.
—Я еду на лекцию сейчас. Надеюсь встретить тебя здесь, когда вернусь. Если что-то изменится — жди меня дома. Не рискуй, ясно?— лицо хозяина было очень серьезным. Как будто Кузя не пообщаться с местными подростками собирался, а как минимум шел в логово того жуткого дива.
Да, от чудовища бросало в дрожь. В Пустоши он бы никогда не посмел лизнуть кровь такого. Скорее, почуяв ее, бежал бы сломя голову в Ледяные Горы. Сильнейший раненый див. Да что может быть страшнее?
Но Кузя всегда был хитер и осторожен. Иначе как бы он выжил в Пустоши? Зря колдун волнуется.
А Кузя чувствовал это волнение. Отчасти оно нервировало, но в той же степени и льстило. А ведь правда, он великолепно показал себя на всех заданиях! Не совершил ни одной ошибки. Колдуну пришлось бы изрядно попотеть, чтобы найти достойную замену. Конечно, он беспокоится.
Надо улыбнуться. Не просто по-человечески, а именно так, как улыбаются дети. На людей это хорошо действует.
Научиться этому было не так просто. Садист Даниил был подростком, но располагающе улыбаться не умел. У этого человека вообще не оказалось полезных навыков, поэтому его память сразу была отброшена.
Улыбку он скопировал у девочки Веры, племянницы его колдуна. Она вызывала у окружающих умиление и другие теплые чувства, а значит, ее мимика вполне подходила.
Правда, тренироваться приходилось часто. Но постепенно улыбка начала получаться, как надо.
—Конечно, не буду. Я всё узнаю и немедленно дам вам знать,— он улыбнулся улыбкой Веры.
Колдун сразу же расслабился. Вот и отлично. Хозяин поедет заниматься своими делами и не будет контролировать. Надо доказать ему, что его див незаменим и без него ему придется по-настоящему тяжело и плохо.
