—У жертв, конечно. Их же едят.
—А хищник? Он должен умереть с голоду? По-твоему, это справедливо?
—Но… это же мы хищники…— Кузя начал часто облизывать губы. Его взгляд забегал, похоже, он запутался.
—Так всё-таки? Кто должен умереть «по справедливости»? Хищник или его жертва?
—Я… я не знаю.
—Я так и думал. Сейчас попробую тебе объяснить. Так уж вышло, что наши миры соприкасаются. Периодически открываются проходы из вашего мира в наш и обратно, это естественный природный процесс, и контролировать его невозможно. Даже если мы освободим всех дивов и отошлем в Пустошь, чего многие из вас, кстати, совершенно не желают, вы всё равно будете попадать в наш мир. Вот скажи, если бы ты захотел убивать людей, сколько бы ты смог убить в этом городе, ну, допустим, за час?
Кузя задумался.
—Просто убить или сожрать?
—Сожрать.
—Ну, смотря где. Если в центре — то человек двести.
—Именно. Большинство вырвавшихся на свободу дивов убивают, пока их так или иначе не остановят. А подчиненный много веков назад Владимир помогает остановить сородичей. Понимаешь теперь?
—Не знаю…— голос Кузи прозвучал не очень уверенно.
—Тогда я закончу. Всё очень просто. У наших видов могло быть несколько путей. Первый — вы попадаете сюда и, ведомые жаждой крови, начинаете убивать, быстро расти в силе и в результате полностью уничтожаете нас. Но так не случилось, потому что мы, люди, не зря доминирующий вид в своем мире. Мы умны, хитры, у нас есть колдуны, а сейчас и современное оружие. Поэтому второй путь — мы уничтожаем всех вас. Не только тех, кто попал в наш мир. Мы начинаем призывать и убивать вас, потому что другого способа полностью защититься у нас нет. В обоих случаях выживет только один вид. Но есть и третий путь — тот, которым мы идем сейчас.
Он подошел вплотную и взял Кузю за ошейник:
—Это, Кузя, наш мирный договор. Единственное условие, при котором мы можем относительно мирно сосуществовать. Находясь среди людей, див нуждается в контроле. Вы — хищники, и вы приходите в наш мир.
Кузя поднял голову и посмотрел на колдуна:
—А если… если избавиться от жажды крови? Если мы не будем убивать?
Аверин отпустил ошейник и, вернувшись к креслу, сел в него.
—Это не просто, Кузя. Спроси у Анастасии, как тяжело ей далось не убить Алешу. Я знаю, что ты не любишь убивать. И знаю, что хорошо ко мне относишься. Но если я буду лежать и истекать кровью, то ты не побежишь меня спасать. Ты кинешься меня сожрать. И ничего не сможешь с этим сделать, даже если очень захочешь.
Кузя повернулся и тихо произнес:
—Вы уверены, что совсем нет выхода?
—По крайней мере мне он неизвестен. Но я бы хотел его найти.
—Ага, ясно.
Кузя вздохнул и поднялся:
—Можно я спать пойду?
—Иди,— Аверин прикрыл глаза. Надо тоже ложиться. Но сначала кое-что обдумать.
На следующий день Аверин направился в Управление. Булгаков принял его сразу. Кабинет главы Управления выглядел роскошно, но при этом стильно. Никаких золоченых люстр и других финтифлюшек. Аверин огляделся и сел на обитый коричневой замшей диван.
—Неплохо у вас тут, Дмитрий Петрович. Теперь я знаю, куда уходят мои налоги.
Булгаков расплылся в улыбке:
—Увы,— он развел руками,— имперское мышление, ничего не поделаешь. Никто не будет уважать тебя, если ты выглядишь бедняком. И никто не будет уважать государство, если его служащие ютятся в каморках.
Булгаков восседал в кресле, скрывающемся за простым, строгой формы столом из натурального черного дерева.
—А вы бы видели, как этот кабинет выглядел до моего прихода. Только лепнины отсюда чуть не центнер соскребли. Так что же вы хотели, Гермес Аркадьевич?
—Узнать, чем сейчас заняты ваши дивы и колдуны. Полицейские продолжают заниматься патрулированием. Для чего? Есть какой-то план? Я бы не хотел, чтобы мы случайно друг другу помешали.
—О,— Булгаков обрадовался,— вы что-то нашли?
—Пока не много. Но есть несколько версий, я их буду проверять. И я практически уверен, что знаю, как демон оказался в нашем мире.
—Серьезно? Это же отлично! Рассказывайте.
Накануне вечером Аверин решил, о чем стоит рассказать, а что — скрыть.
—В селе Колтуши под Петербургом убили предпринимателя Дубкова. Посадили на кол. В полях возле села есть языческое капище, современное, я нашел на нем следы вызова. По моей версии, какой-то колдун решил в обход закона вызвать дива первого класса. Но во время обряда его жертва умерла. Поэтому див сожрал колдуна и, возможно, его подручных и вырвался на свободу.
—Ого. Вот вы молодец. Не зря я выдал вам жетон. Вы точно не хотите поступить на службу? Я бы вам гарантировал очень хорошую должность.
—Спасибо, но пока нет. Так что с патрулированием?
Булгаков сложил руки на стол и переплел пальцы. И вздохнул.
—Это даже не план. Дива из Академии, эта жуткая старуха, сказала, что демон на приманку больше не купится. Но мы решили патрулировать для защиты граждан. Полицейские в сопровождении наших колдунов ходят по городу, поэтому демон прячется. Больше пока ни на кого не нападал. Тем временем мы пытаемся найти его логово. У вас есть какие-то мысли, где оно может быть?
—Ни малейшего понятия. Он может быть где угодно и постоянно менять местонахождение. А может вообще прилетать сюда из Финляндии.
—Да, это мы понимаем. Воздух тоже патрулируется. Но вы принесли бесценные сведения. Надо попытаться узнать, кто был этот колдун. Див может использовать его память и скрываться в каких-то местах, известных колдуну.
—Именно. Как раз сейчас я занят его поисками,— совершенно честно сказал Аверин.
—Просто превосходно. Как только найдете — немедленно сообщите мне. И вот еще что. Давайте, Управление выдаст вам дива? У вас есть наш жетон, можем хоть сейчас привязать.
—Нет, спасибо,— улыбнулся Аверин,— у меня есть див. И для моих целей он отлично подходит.
—Ну как хотите, Гермес Аркадьевич. Был очень рад вас увидеть.
—Я тоже. Благодарю за сотрудничество.
Домой Аверин приехал поздно. Пришлось заехать в участок и переговорить с Виктором: узнать судьбу бедняги Устюгова.
Маргариты дома уже не было, но, несмотря на это, телевизор работал. И не тот, что стоит на кухне. Включенным оказался большой телевизор в комнате, которым Аверин пользовался редко.
Напротив экрана в кресле спиной ко входу восседал Кузя. На звук открывшейся двери он обернулся.
—А, это вы? Здрасьте,— он широко улыбнулся.
Аверин сжал руку и рванул на себя. Кресло опрокинулось, Кузя пролетел метра два, потом перевернулся в воздухе и приземлился на пол. Подниматься не стал, застыл на четвереньках, опираясь на руки.
