—И это обязательно надо доказать,— заметил Аверин.— Иначе под суд пойдет Скрепцов, а настоящие убийцы и насильники отделаются легким испугом. Мне кажется, план был прост: девушки должны были сесть на поезд, поэтому о пропаже заявляли их близкие, не дождавшись детей домой. И дела оказывались заведенными в разных городах, никак не связанные между собой.
—Я читал показания Кузи,— вмешался Виктор,— я правильно понял, что Тетерин со Скрепцовым промышляли не первый год?
—Да. Так что похищенных девушек довольно много. Надо связаться с другими регионами и поднять дела о пропажах. Я уверен, что у некоторых дивов в этом заведении, а может, и у парочки чьих-то законных фамильяров, окажутся личины пропавших.
—Безумие!— воскликнул Рогов.— Вы рассказываете, а у меня просто в голове не укладывается. И такое в наш век и под самым нашим носом!
Аверин только вздохнул:
—Я уже составил письмо на высочайшее имя и отправил его сегодня утром. Надеюсь, оно не осядет в какой-нибудь канцелярии и дойдет до его величества. Я не хочу, чтобы это дело удалось замять.
—Могут и замять,— заметил Виктор,— если замешаны какие-нибудь высшие чины.
—Значит, надо действовать быстро,— Аверин принял из рук дива чашку с кофе и поблагодарил кивком.— Поэтому мы с Кузей отправимся в клуб, я уже договорился с чародеем, он сделает мне личину. Все посетители, кто может себе это позволить, надевают такие «маски». Большинство не участвует ни в чем незаконном, наслаждаются представлениями или берут «поиграть» диву или дива и якобы не знают, откуда они берутся в клубе. А те, кто приходят со своими фамильярами, обмениваются ими или выставляют на «аукцион», чтобы ими мог попользоваться кто-то другой.
—Какая мерзость,— Рогов передернул плечами,— если придать дело огласке, как минимум — это позорище.
—Поэтому они и скрывают внешность. К сожалению, Скрепцов понятия не имеет, как выглядит главный организатор. Девушек принимала и платила ему «какая-то женщина». Но зато он любезно предоставил мне рекомендацию в этот «закрытый клуб». Разумеется, он и сам любил его посещать.
—Рекомендацию? Что это значит?
—У всех членов клуба есть прозвища — не называться же им своими настоящими именами. Настоящие имена они скрывают. И чтобы тебя приняли, надо или прийти с завсегдатаем, или назвать его прозвище и сказать: «Милостивый сударь черному льву кланяться велел». Черный лев на гербе клуба. Кстати, пробовали проверять, кому принадлежит остров и отель?
—Конечно,— ответил Виктор.— Он числится за неким научным обществом наблюдения за чайками, у общества несколько учредителей, сейчас их проверяем. Но уже очевидно, что они подставные.
—Я так и думал. Ну что же, значит, разберемся на месте.
Виктор взялся за чашечку с кофе и повернулся к Кузе:
—А ты бутербродик какой-нибудь по-быстрому сообразить можешь? А то домой еще не скоро, а есть ужасно хочется.
—Ага,— ухмыльнулся Кузя.
—И мне тогда, если можно,— попросил Рогов.
—Ну раз у нас перекус, тогда и я не откажусь,— добавил Аверин.
—Ну тогда я и себе сделаю, ага?
—Ага,— усмехнулся Аверин.
Виктор проводил взглядом Кузю, идущего на кухню:
—Я знаю, что он сейчас очень силен. Но всё же… не слишком ли рискованно вам туда отправляться вдвоем? Фамильяры гостей точно не слабее… Да и тех, незаконных дивов, может оказаться довольно много.
Аверин посмотрел на товарища и многозначительно улыбнулся:
—У меня есть план. Не волнуйтесь, я буду под надежной защитой.
В особняк Перовых Аверин направился с утра. Было заметно, что Анастасия ему обрадовалась, да и Алеша тоже. Но Аверин попросил мальчика поиграть в саду.
—И всё же вы по делу…— Анастасия скромно опустила ресницы.
—Если ты думала, что я пришел позвать тебя на романтический вечер,— Аверин сел в кресло, прислонив к ручке трость,— то ты почти не ошиблась. Я хочу пригласить тебя на прогулку в одно очень романтичное место. Ты ведь любишь, когда тебя связывают, бьют плетью, заставляют ползать на коленях?
—Вообще-то не очень,— Анастасия присела на диван напротив,— но если вы мне расскажете, зачем это надо, я могу и согласиться. Вы хотите куда-то меня отвести?
—Именно,— он рассказал ей о месте, в котором побывал, не скупясь на подробности. Не забыл упомянуть и о безголовом теле. Вероятнее всего, оно оттуда. С каждым его словом Анастасия мрачнела, а под конец рассказа, когда он живописал «танцы у шеста», ее взгляд стал совсем холодным.
—Значит… вы хотите проникнуть туда под видом гостя? И я вам нужна в качестве сопровождения и вероятной защиты, на случай, если вас раскроют? Я правильно поняла?
—Всё верно. По словам Кузи, самый сильный из встреченных им дивов был примерно седьмого уровня. Сильные фамильяры принадлежат гостям — вряд ли они встанут на защиту хозяина этого заведения. Хотя, у него тоже может оказаться фамильяр. Дивы клуба довольно слабы. И неудивительно: слишком много людей незаметно в нынешние времена скормить диву невозможно. Но ты это знаешь.
—Основную силу я набрала не на людях,— губы Анастасии тронула едва заметная улыбка,— я много сражалась.
—В войнах?
—И в войнах, само собой. Но было и другое. Сейчас вызов дива первого класса — это целое событие. Но когда-то было по-другому. Человеческая жизнь стоила очень дешево, поэтому дивов вызывали часто, и сильных. И существовала такая практика: колдун вызывал из Пустоши сильного дива, а своего заставлял сражаться с ним. Кто побеждал, тот и оставался на службе. Ну и увеличивал силу, соответственно.
—И ты побеждала.
—Конечно. Некоторые мои хозяева очень любили такие развлечения. Знаете, развлечения, о которых вы рассказали мне,— ничто по сравнению с тем, как с нами обращались раньше. Если бы вы видели, что люди творили с дивами в те времена, когда мир был более жестоким местом, вы бы не смогли спать по ночам.
—И тем не менее ты согласна мне помочь?
—Согласна. В этом вы правы.
—И почему же?
—Я уже сказала, сейчас мир стал намного лучше. И многие люди, и не только люди, прилагают множество усилий, чтобы сделать его еще более хорошим местом. И я ненавижу подонков, которые пытаются тащить его назад, в темные времена. Поэтому я вам помогу. Мне нужно притвориться вашим дивом?
—И не только. Тебе нужно будет не притворяться. Тебе нужно будет им стать.
—Стать?
—Да. В этом клубе полно дивов и немало колдунов. Они сразу заметят, что ты не принадлежишь никому из присутствующих.
—И… вы хотите привязать меня к себе?
—Да. На короткое время, естественно. Иначе не получится, ты же фамильяр.
—Что же, тогда нам нужно поговорить с Алешей. Только он может дать такое разрешение.
