Нет, так дело не пойдет. Надо брать князя быстрее, иначе подоспеет подмога. Причем к Рождественскому раньше, чем к Аверину.
Как там Анастасия? Справляется ли?
От внезапного грохота стены содрогнулись. Стекло в окне лопнуло, и в кабинет хлынул морозный воздух. Аверин еле удержался на ногах, а Рождественский, воспользовавшись заминкой, рванулся к портьере в углу и скрылся за ней.
Аверин побежал за ним. И охнул, чуть не упав. В ногу словно воткнули штырь, боль пронзила от паха до лодыжки.
Чертова судорога… Он захромал к портьере, отдернул ее и обнаружил за ней открытую дверь и длинный коридор.
Значит, запасной выход тут всё-таки имелся. Плохо. Но, возможно, снаружи удастся встретиться с Кузей.
Аверин, хромая, двинулся по коридору. Странно, что еще не подоспели другие дивы. Чем они, интересно, заняты? Впрочем, это не важно. Всё равно придется с ними сразиться, рано или поздно.
Не успел Кузя выпустить последние ракеты, как услышал рычание за спиной. Он обернулся. На него отчаянно рычала и шипела прижавшая уши рысь. Она уже вроде бы изготовилась для прыжка, но тут же отпрянула, обходя кругом.
«Охранник с причала»,— догадался Кузя. И рыкнул на рысь во всю мощь легких.
Рысь издала жалобный звук, отскочила в сторону, но снова бросилась, на этот раз в прямую атаку.
Кузя отмахнулся лапой и нащупал разум дива.
—У тебя приказ, да? Меня остановить? Тот, кто его отдал, понимает, что дебил? Или он не видел, как именно я запускал ракеты?
—Не твое дело,— огрызнулась рысь и снова попыталась атаковать Кузю.
—Ты смелый,— одобрил он, уворачиваясь,— молодец. Знаешь, что тебе конец, но всё равно дерешься.
—А у меня есть выбор?— див ощетинился.
—Есть. Скажи мне, где прячется твой двуногий трус, и тебе больше не придется выполнять самоубийственные приказы.
Рысь зашипела и оскалилась.
—Ты и сам отлично можешь его найти. Почему просто не убьешь меня?
—Потому что мы не в Пустоши. Нам незачем убивать друг друга. Ты прав, я сам найду его.
Рысь тенью метнулась над камнями, в этот раз Кузя перехватил зверя за шкирку и швырнул как следует о камни торчащей неподалеку скалы. И помчался к причалу.
Человек прятался в будке. Кузя без труда выломал дверь. И тут же принял человеческий облик.
—Не убивай! Не убивай меня! Я просто сторож!
—Почему же я не должен, а, сторож?— Кузя показал клыки.— Ты отправил своего слугу умирать, даже не задумавшись.
Как подтверждение его словам, в окно, разбивая стекло, влетела рысь.
Кузя выбросил руку и схватил человека за горло:
—Немедленно отмени приказ.
—Не трогай его, Рас!
Рысь тут же отскочила и забилась в угол.
—Так-то лучше. Я не собираюсь тебя убивать,— Кузя выпрямился,— суд определит, что именно ты заслужил,— он сорвал с шеи поддельный ошейник. И дал человеку увидеть орла на своем настоящем. Потом вырвал провода из телефона.
—Руки за спину.
Сторож подчинился.
Кузя стянул ему руки проводом, потом осмотрелся по сторонам и увидел торчавший из стены кусок цепи. Он потянул за нее. На конце оказался замок. Судя по запаху, на этой цепи обычно сидела рысь.
—Где ключ?— спросил он.
—Над столом.
Кузя обмотал цепью ноги человека и защелкнул замок. Подумал немного, снял у того с ноги теплый носок и затолкал ему в рот.
—Это чтобы ты не отдавал глупых приказов. Если всё равно попытаешься — я тебя сожру.
Он повернулся к рыси.
—Туда,— он указал на отель,— не ходи, а то тебе конец. Если дождешься меня здесь, устрою тебя на службу к хорошему доброму колдуну.— И он бросился к отелю.
Оказавшись на площадке, он внезапно замер, завороженный открывшимся зрелищем.
Дракон атаковал. Пикируя вниз, Анастасия сложила крылья наполовину, а навстречу ей с крыши отеля вверх рванула темная тень — ее соперница. Значит, они вырвались с арены. Что же там произошло?
Противницы соприкоснулись на миг, потом обе рухнули вниз, раздался грохот, здание вздрогнуло. И тут же дракон снова взмыл в небо.
Кузя поежился. Надо найти хозяина. Вдруг он пострадает в этом хаосе?
Див бросился к отелю, влетел внутрь и остановился, удивленный. На сцене, в том зале, где показывали представление, лежали в ряд четыре тела со свернутыми назад головами. Дивы. Кузя шагнул было к сцене, но путь ему перегородил еще один див. Он дрожал и трясся, от него очень сильно несло Пустошью, но он шел на Кузю, слегка наклонив голову.
—Отойди…— прошептал он,— мне нужно туда,— он указал на коридор. Кузя вспомнил, что там находилась комната, где сидел князь.
А Кузя стоял прямо в проходе. Понятно. Князь призвал на помощь своих дивов, и они спешат к нему.
Стоящий напротив был совсем слабым, Кузя сам был таким недавно. Поэтому он просто шагнул вперед и схватил беднягу за горло.
—Правильно. Теперь сворачивай шею и клади к остальным,— услышал он голос Владимира. Обернулся и увидел, как тот укладывает на сцене очередной трофей.
—Это… не навредит им?— спросил Кузя.
—Нет. У них уровни с первого по третий. Из такого положения они просто не смогут восстановиться. По крайней мере, самостоятельно.
Кузя дернул на себя дива и развернул ему голову назад. В шее что-то хрустнуло, див вскрикнул и обмяк.
И правда хороший способ. Чтобы регенерировать, диву нужно вернуть на место голову. А он не может, потому что парализован.
—Здорово!— сказал Кузя.
—Да. Жди остальных. Они со всего отеля стекаются к этому коридору.
—Мне нужно к хозяину.
—Не нужно. Он там,— Владимир указал в конец коридора,— думаю, для защиты от него Рождественский и вызвал всех своих слуг. Если они не придут, твой хозяин легко справится сам.
—Но…— Кузя посмотрел на тела на сцене,— как Рождественскому удается удерживать столько дивов? И ты говоришь, это не все.
—Думаю, их удерживают другие колдуны, но в приоритете у всех — защита князя Рождественского,— пожал плечами Владимир.
В этот момент с улицы вбежали сразу три дивы. Кузя узнал их — это они таскали сани.
—Бери ту, что справа,— сказал Владимир,— я разберусь с остальными.
—Ага,— Кузя рванул к девушке. Надо захватить всех.
Судорога прошла, но бежать всё равно было тяжело. Однако Аверин сумел преодолеть и коридор, и лестницу и, наконец, очутился где-то во дворе. Невдалеке виднелись силуэты хозпостроек.
Вот куда побежал Рождественский! На хозяйственный причал, куда Аверин с Кузей прибыли в первый раз. Скорее всего, у князя там стоит какое-то судно, на котором он собирается покинуть остров.
