Холодный ветер пронизывал до костей. Легкий шелковый халат не защищал от мороза, хорошо хоть ботинки на Аверине были теплые, зимние. Поэтому ноги не мерзли и не скользили.
Двор, как и в прошлый раз, оказался плохо освещен. Аверин бежал и надеялся, что правильно запомнил дорогу. Только бы успеть. Если Рождественский доберется до своего катера и сбежит с острова — поймать его станет довольно сложно. Князь покинет Россию раньше, чем его успеют объявить во всеобщий розыск.
Впереди показалась деревянная площадка, за которой начинались ступени. Аверин услышал внизу шум мотора. Черт! Неужели опоздал?
Аверин из последних сил рванул к площадке. Но тут ему дорогу перегородил див.
Вернее, дива. Та самая, что ранее сопровождала в номер. Но он мог и ошибаться, учитывая, как дива выглядела сейчас.
На ее лице не было живого места от ожогов и ссадин. Платье разорвано, и по всему телу чернели полосками следы ударов от плети или кнута. На руках — серебряные кандалы и оборванные остатки цепей, покрытых кровью, как и сами руки. На ногах — те же «украшения», только на цепи вдобавок болтался довольно большой кусок доски.
Скорее всего, приказ хозяина настиг ее как раз во время «сеанса» с очередным клиентом. И ей пришлось вырываться.
Но несмотря на раны и изможденность, перед колдуном был див первого класса.
Аверин посмотрел за спину дивы. Шум мотора не стихал. Проклятье. Но раздумывать было некогда: с негромким гортанным воплем дива напала.
Он выставил щит, принимая удар, и выпустил Путы. Бить диву Плетью он совершенно не хотел, но, если Путы ее не остановят, придется. Она с трудом, но увернулась, и снова прыгнула. Для первого класса она двигалась удивительно медленно и тяжело, видимо, сил у нее почти не осталось, но она упорно пыталась атаковать, повинуясь приказу.
Что же. Если Рождественского всё же удастся поймать, он дорого за это заплатит.
Аверин снова отразил удар и метнул Путы, даже барьер устанавливать не пришлось, движения дивы были видны обычным глазом.
Но всё же она была быстрее, намного быстрее, чем человек, и Аверин снова промахнулся.
Внезапно откуда-то сверху раздался писк. Дива подняла голову, махнула рукой, и в этот момент Аверин накрыл ее петлей. Быстро обмотав путы вокруг ее тела, он принялся чертить знак земли, чтобы создать прочную сеть. И тут ему на руку что-то приземлилось.
Он пригляделся. На его кисти сидел маленький дракончик.
—Дракула? Ты откуда тут?— удивленно воскликнул он. Дракончик что-то пропищал.
—Его привез Виктор Геннадьевич,— раздался из-за спины голос Кузи.
Аверин обернулся. Див выглядел несколько виноватым.
—Ты очень вовремя,— хмыкнул Аверин.
—Извините,— Кузя опустил глаза,— только что управились. Вот эту еще забрать надо, она откуда-то снизу вырвалась.
—М… управились? С чем?
—С остальными,— пояснил Кузя, а за его спиной что-то оглушительно грохнуло. Отелю приходил конец.
—Так, подожди. Остальные — это те, кому Рождественский отдал приказ его защищать?
—Да, их было четырнадцать штук.
—Сколько?— удивился Аверин.
—По приоритету,— пояснил Кузя,— они все шли на его зов, а мы с Владимиром их ловили.
—Отлично. Жаль, но самого князя поймать не получится. Он ушел.
—Попробуем догнать,— махнул рукой Кузя,— там внизу еще моторки какие-то были.
—Боюсь, я туда уже не спущусь,— печально улыбнулся Аверин.
Кузя посмотрел на площадку и вниз, на море.
—Удержитесь у меня на спине?— спросил он.
—Должен,— пожал плечами Аверин.
Кузя подбежал к диве и со словами: «Жди меня здесь», свернул ей шею.
Аверин даже сказать ничего не успел, как Кузя обернулся котом, размером примерно с тигра. Колдун влез ему спину и обхватил руками за шею, прижавшись почти всем телом. И дополнительно привязал себя к диву Путами. Над ними кружил Дракула. Откуда здесь Виктор? И где он? Приближается к острову вместе с подмогой?
Кузя сорвался с места.
Лестницу они преодолели в три прыжка. Голова у Аверина на миг закружилась, а когда Кузя приземлился на все четыре лапы на причал, желудок был готов выпрыгнуть.
—О, добрый вечер,— раздался голос Виктора,— а я говорил, что этот китайский колдун сматывается от Гермеса, да?
—Виктор?— Аверин проморгался, и перед ним предстала приятная глазу картина. Посреди причала, в свете тусклого фонаря, с руками на затылке, стоял на коленях Рождественский. Напротив — Виктор, целящийся в него из своего пистолета, а в двух шагах — Фетисов. Возле ноги колдуна угрожающе рычал и скалился Коржик.
—Ну и ну…— Аверин убрал Путы и слез с Кузи.— Виктор, вы даже не представляете, как вы вовремя.
Кузя немедленно обратился человеком и сжал плечи руками, ежась от холода:
—Мне нужно наверх, помочь Анастасии, ага?— он посмотрел на Аверина.
Тот кивнул.
—Вот. Виктор Геннадьевич, Гермесу Аркадьевичу надо в тепло, срочно. И отдохнуть. Не пускайте его больше никуда, ладно? Мы тут сами. И сейчас еще Управление прибудет.
Словно в ответ на его слова вдалеке послышался гул вертолета.
Глава 9
Кузя одним прыжком преодолел лестницу, перебросил диву через плечо и рванул к зданию. Очень хотелось поскорее в тепло.
Забежав внутрь, он остановился. Надежда на тепло не оправдалась.
Потолок зала оказался проломлен, на полу валялись груды обломков, и не только потолка, но и, похоже, верхнего этажа. На самой высокой куче восседала Анастасия в боевой форме, прижимая лапой что-то небольшое.
Кузя аккуратно уложил диву на пол и бросился к Анастасии.
И увидел, что лапа прижимает к земле человеческое тело. Оно выглядело изуродованным, ноги отсутствовали, вместо рук виднелось бесформенное месиво. Но глаза на залитом кровью лице были живыми.
Арина. Это Арина в человеческой форме!
Кузя вздохнул с облегчением. Анастасия победила без чьей-либо помощи.
—Что-то я сегодня везде не вовремя,— вздохнул он.
Голова Арины медленно повернулась к нему. Губы с трудом разжались.
—Подождите… не добивайте меня…— простонала она. Говорить у нее получалось с трудом, когти Анастасии пробили ее грудь насквозь, пригвоздив к куче обломков.
Анастасия вернула себе человеческий облик, но когти убирать не стала.
—Тебя сложно удерживать,— сказала она,— я ценю твою помощь. Но ты слишком опасна.
—Нет… послушайте… мальчик, ты же из Управления?— спросила она Кузю.
