Он быстро поел и достал лист бумаги. Напротив имени дяди был указан телефон.
Взяв трубку, он набрал номер.
—Граф Метельский слушает,— ответили на том конце.
—Добрый вечер, дядя. Прошу извинить, за беспокойство.
—О, Вазилис, это вы? Как неожиданно! Рад вас слышать.
—Э… это Гермес, дядя. Надеюсь, меня слышать вы тоже рады.
—Господи, ну конечно! Гермес, я даже не надеялся, что вы когда-нибудь мне позвоните. Насколько я знаю, вы вообще почти не поддерживаете отношений с семьей.
—Кхм… Так и было. Но обстоятельства изменились, и я пытаюсь восстанавливать связи. Завтра собираюсь в поместье, к брату и его семье. Думаю, не нужно объяснять, какая будет дата. Я случайно узнал, что вы в Петербурге. И хотел бы навестить вас сегодня, помянуть маму.
—О Господи…— снова воскликнул дядя,— да! Я буду просто счастлив вас видеть! Когда вы подъедете? Я прикажу приготовить и подать ужин. Вы один? Или с семьей?
Аверин вздохнул. Дядя знал о нем не больше, чем он сам о дяде.
—Мы приедем вдвоем,— уклончиво ответил он. Приходить к дяде без Кузи он опасался. В конце концов, этот человек — один из подозреваемых в государственной измене. И Аверин даже не представлял, какой у него фамильяр.
Глава 4
Собираясь на встречу с дядей, он провел около сейфа минут пятнадцать. Пиджак заметно потяжелел. Аверин подошел к зеркалу. Вроде бы ничего не заметно и нигде не топорщится. Почему у него начинает входить в привычку ходить в гости в полной боевой экипировке?
—Кузя,— позвал он,— ты готов?
—Ага,— Кузя усмехнулся и похлопал себя по бедру. Там, под подолом рубахи, у дива был спрятан серебряный нож, вроде того, что был у его колдуна. Кузя лично сделал эскиз и заказал нож у мастера. Аверин только одобрил и эскиз, и результат, и, особенно, идею. Во время драки последнее, что мог предположить див,— это то, что у его дива-противника окажется серебро. Но Аверин подозревал, что оружие Кузе нужно не только для самообороны.
—Кузя. Если там будет фамильяр, сразу дай мне знать. Просто кивни и покажи пальцами примерный уровень. Если нам повезло и дива в доме дядюшки нет — тоже дай знать. И попытайся осмотреть дом.
—Конечно, я всё помню. И не драться, если не нападут, ага.
—Именно.
Они вышли из дома и поехали в район Удельной, где располагался петербургский дом дяди.
Когда они прибыли, на часах уже было восемь.
Дверь открыла домработница, но сам хозяин стоял в прихожей и ждал их.
Граф Метельский выглядел довольно бодро для своего возраста. Впрочем, не стоит забывать, что он тоже боевой колдун высшей категории и в свои шестьдесят семь не менее опасен, чем был в сорок. Так что надо держать ухо востро.
Аверин мельком взглянул на Кузю, тот отрицательно покачал головой. Отлично. Значит, дива в доме нет. Можно немного расслабиться. В конце концов, он пришел к родному дяде и вполне может просто поговорить о родителях. Не хотелось бы, чтобы к краже реликвии был причастен кто-то из семьи.
—Как же я рад, Гермес!— воскликнул дядя.— Вы пришли с сыном? Как здорово. Очень на вас похож. Как вас зовут, юноша?
—Кузьма,— мило улыбнулся Кузя и бросил на Аверина быстрый взгляд.
Аверин и сам был удивлен. Неужели Кузя уже стал на него похож? Надо будет спросить у кого-то постороннего, кто не видит их слишком часто. Странно, почему так быстро? Див меняет облик и становится похожим на хозяина только после многих лет прочной связи.
В любом случае, надо как-то реагировать. Фамильяра в доме у дяди нет, стоит ли выдать Кузю за сына? Если сказать впрямую, что пришел с дивом, дядя занервничает. А если обман вскроется, Аверин всегда может притвориться одним из тех, кто считает дивов своими родственниками. Дядя — колдун и отлично знает, что такое бывает.
—Извините, что не предупредил,— Аверин кивнул Кузе,— надеюсь, вы не против.
—Нет, конечно же нет! Если Кузьме будет интересно общество такого старика, как я.
—Будет. Я и его пытаюсь знакомить с семьей. И он очень хотел бы побольше узнать о своих бабушке и дедушке.
Легкая тень пробежала по лицу дяди.
—Да, давайте пройдем в столовую.
Они зашли в небольшой уютный зал с камином. Стол оказался накрыт, и вежливая горничная отодвинула стулья. Это удивило Аверина. В доме нет мужского персонала?
По обстановке казалось, что дядя живет один. Интересно, его семья в столице? И есть ли она вообще? Придется как-то это выяснить за ужином.
—Ну, рассказывайте,— улыбнулся дядя, когда они сели за стол,— как вы вообще узнали, что я здесь?
—Вы ведь прибыли помочь в подготовке с торжествами перед приездом императора?— ответил Аверин вопросом на вопрос.
—Да, именно. Завтра еще столько хлопот. Я отвечаю за торжественную часть встречи.
—Меня тоже пригласили на встречу,— пояснил Аверин,— как кавалера ордена Андрея Первозванного. Так я и узнал, что вы ее организуете.
Он надеялся, что угадал с ответом.
—Ах, вот оно что,— обрадовался дядя, видимо ответ его удовлетворил,— потрясающе, я был очень рад услышать, что вы удостоились ордена. Плохо, что вы не добрались до меня в столице.
—Прошу меня простить, сначала я готовился к высочайшей аудиенции и церемонии вручения, а потом мне срочно нужно было возвращаться.
—Жаль… очень жаль. Эх… а я ведь совсем ничего о вас не знаю. Вы и с братом своим общаетесь нечасто. Впрочем, я, к своему стыду, тоже. Так уж вышло, что двоюродные братья и сестры совершенно между собой незнакомы. Как и двоюродные племянники,— он указал на Кузю.
«Я только что узнал, что они вообще существуют»,— подумал Аверин, а вслух спросил:
—И как жизнь и здоровье ваших детей и внуков? Может быть в следующий раз привезете кого-то в Петербург? Познакомимся, в поместье вместе съездим. Василь с супругой и их дети будут рады родственникам.
—Да, было бы прекрасно…— вздохнул дядя,— но… видите ли, я не в самых лучших отношениях с некоторыми членами вашей семьи.
—С бабушкой?— понимающе посмотрел на него Аверин.— Вы знаете, я тоже. А с некоторых пор,— он понизил голос,— ей не слишком рады и в доме моего брата.
—А что так?— с явным интересом спросил дядя.— Я слышал, она сильно болела в прошлом году. Что неудивительно, учитывая ее возраст.
Аверин насторожился. Для человека, который не поддерживал связи с семьей своей сестры, дядя был как-то слишком хорошо осведомлен. Черт, а если он в курсе, что семьи и детей у Аверина нет, и уже раскусил обман?
Дядя, словно подслушав мысли, спросил:
—Прошу прощения за нескромный вопрос, а где ваша супруга? Почему она не пришла с вами.
