—Слушай,— спросил его Аверин,— а вот скажи, Кузя стал похож на меня?
—Хм… я его сегодня не видел почти. Не обратил внимания. Присмотрюсь. А это ты к чему?
—Да понимаешь, я вчера пообщался с еще одним нашим родственником.
Аверин рассказал о визите к дяде. Умолчав, правда, что именно его туда привело. Впрочем, кое-чем поделиться с Василем он всё же собирался.
После обеда Аверин жестом поманил к себе брата и фамильяра.
—Хочу вам что-то показать. Тебе, Анонимус, точно понравится. Я думаю, нам стоит пройти в библиотеку.
В библиотеке Аверин подошел к витринам, где хранились семейные реликвии. Фамильяр тщательно заботился обо всех вещах, фотографиях и документах. Расставлял их по витринам и очень неодобрительно относился к тому, чтобы их трогали или переставляли.
—Открой витрину,— попросил он дива,— указав на ту, где в рамках располагались семейные фото. Анонимус достал ключ и отпер стеклянную дверцу. Аверин вынул снимок, который уже успел поместить в небольшую аккуратную рамочку. На снимке он сидел за столом рядом с императором. Сфотографировал их один из министерских колдунов. Аверин посмотрел на витрину и поставил фото рядом с фотографией отца. Аркадий так же сидел за столом с императором, только с предыдущим, Владимиром.
—Ого,— восхитился Василь,— это где ты уже успел? Это же его величество, да?
—Именно,— сказал Аверин с некоторой гордостью,— его величество поручил мне одно важное дело. А фото сделано после совместного обеда. Только никому ни слова. Государственная тайна.
—Конечно,— Василь сделал испуганные глаза и приложил палец к губам.
—Как тебе, Анонимус?— Аверин повернулся к диву и недоуменно нахмурился.
Застыв, фамильяр неотрывно смотрел на снимок, и его зрачки, ставшие вертикальными, то расширялись, то сужались.
—Анонимус?— спросил Аверин.— Что-то не так?
Фамильяр выглядел растерянным и, кажется, испуганным.
—Вы… ваше сиятельство, вы говорите, что это государь император?
—Конечно. А ты сомневаешься?
—Да, потому что это — Императорский див.
—Что?!— в один голос воскликнули и Аверин, и Василь.
—Ты уверен, Анонимус?
—Да… наверное…
—Как это? Ты знаешь Императорского дива? И это он?— впервые колдун видел, чтобы див усомнился в собственных воспоминаниях.— Разве ты бывал при дворе?
—Нет…— Анонимус опустил глаза и уставился в пол.
—Так, еще раз. Ты видел Императорского дива собственными глазами?
—Нет,— едва слышно прошептал фамильяр.
—Гермес, прошу, не мучай его,— брат положил руку на плечо.
Но Аверин только покачал головой:
—Ну нет, это слишком серьезно. Говори, Анонимус.
—Его видел не я.
—А кто?!
—Анонимус,— вздохнул Василь,— расскажи ему, Гера прав, хватит это скрывать.
—Да, расскажи.— В висках стучала кровь.
—Я… я лучше покажу.
Лицо фамильяра мгновенно изменилось. Див стал ниже ростом, его волосы потемнели. Аверин почувствовал, как холодный пот стекает у него вдоль позвоночника. Лицо его онемело, руки затряслись. И не только от потока силы, который сопровождает смену истинной формы на личину. Он ощутил какую-то слабость в коленях, будто ноги отказывались его держать. И тяжело привалился спиной к витрине.
Перед ним стоял отец. Такой, каким он сам запомнил его, такой, каким он был на старых фото.
Приказ пришел ночью. Див-разведчик засек подозрительную группу. Вероятнее всего, вражеских колдунов с дивами. Под прикрытием блокирующих силу амулетов они пытались выйти из окружения.
Командный центр Германии был разгромлен, главный див — уничтожен. Но боевые колдуны всё еще сопротивлялись и представляли угрозу. Только за прошлые сутки удалось выследить и уничтожить две такие группы. Самое сложное было отличить колдунов и дивов, укрытых маскировкой, от гражданских.
Но хозяин придумал, чтобы на подозрительную группу первыми нападали самые сильные, высвобождая демоническую форму. Если в группе оказывался хоть один див, он тут же кидался защищать своего колдуна, выдавая себя. Анонимус очень гордился тем, что подсказал хозяину: див никак не сможет сдержаться и не выдать себя, если рядом с ним высвободится могучий враг.
В «Векторе» также проводили эксперимент по командной работе дивов без сопровождения колдунов. И шел он весьма успешно.
Отправляться следовало немедленно. Фамильяр тихо, без стука, зашел в импровизированную спальню в блиндаже. Хозяин приоткрыл один глаз и вопросительно посмотрел на него. Див кивнул, подтверждая, что отправляется на боевое задание.
—Давай,— тихо, одними губами, прошептал Аркадий Филиппович. Он не желал будить супругу, приехавшую к нему на базу накануне поздно ночью.
—И принеси мне шестой уровень,— так же едва слышно добавил он,— война закончилась, а ты всё еще пятерка.
Анонимус снова кивнул и поклонился. Выйдя из спальни, бесшумно прикрыл дверь. Сам он тоже не желал разбудить госпожу.
До места, указанного разведчиком, подразделение добралось быстро. Всего двенадцать дивов. На базе под их защитой находились ученые и лишь двое боевых колдунов, но дивы были слишком ценным ресурсом, чтобы освобождать их от участия в операциях.
На указанном разведчиком месте врага не оказалось. Изучив следы, Анонимус двинулся дальше. В конце концов, до шестого уровня ему оставалось всего ничего. Парочка дивов — и он может смело отчитаться хозяину о выполненном поручении.
Далеко враги уйти не могли. Анонимус поднялся в воздух и внизу, вдалеке, разглядел несколько перемещающихся точек.
Он оглянулся. Еще двое из подразделения следовали за ним, остальные отстали.
Он рванулся вперед на предельной скорости.
Но тут внутри словно что-то оборвалось. Грудь пронзила резкая боль, в глазах на миг потемнело, он ощутил, как сломанные кости впиваются сначала в легкие, потом пронзают сердце. Это длилось всего миг, но он потерял высоту и еле смог выровняться. И сразу ощутил, как ему сдавило всю нижнюю половину тела, воздух вышибло из легких, крылья парализовало, и он камнем рухнул вниз. Ударившись о землю, он поднялся уже человеком, тяжело дыша.
Как же больно… Госпожа… она уже мертва. Хозяин…
Анонимус глубоко вздохнул, вернув себе собственное сознание. И стрелой взвился вверх. Назад, на базу. Хозяин еще жив, а значит, его можно спасти.
База лежала в руинах. Временами всё еще слышались глухие взрывы и вверх вздымались клубы пыли. Мимо пролетел горящий самолет и рухнул вниз, вметнув огненное облако. Над ним, распахнув огромные крылья, взмыл один из дивов его подразделения. Видимо, он успел вернуться раньше. Ошейника на нем больше не было.
