Аверин некоторое время размышлял. Малейшего подозрения, что он знает какой-то секрет императора, было достаточно, чтобы попытаться его убить. Это и был тот самый случай «крайней нужды»?
Но попытки убийства не повторялись.
—Мне надо подумать. Очень хорошо подумать.
Он распахнул приоткрытое окно:
—Кузя, мы едем домой.
По дороге Кузя вопросов не задавал. Чувствовал, что хозяин в смятении, и ждал, когда тот разберется со своими мыслями и сам всё расскажет. А Кузе придется рассказать. Что бы Аверин ни решил, див в стороне не останется.
А что, собственно, решать? Что он может сделать? Обратиться в газеты? Это глупости. Да и Анастасия в чем-то права. Див управляет страной уже очень давно. И управляет успешно. А значит, прежде чем что-то предпринимать, с ним следует поговорить.
Но сперва надо куда-нибудь спровадить Маргариту. Побыть одному и как следует подумать.
Дома его ждал сюрприз.
—А у нас гости,— сообщила Маргарита. И Аверин едва не застонал, увидев в гостиной Виктора.
—Я немного пораньше, вы не против?— Виктор поднялся с кресла и шагнул к нему, пожимая руку.— Так что там насчет сбежавшей девушки?
Вот черт… Аверин совершенно забыл, что сам позвонил Виктору и пригласил его.
Встреча с императором, поиски меча, все потрясения последних дней привели к тому, что беглянка попросту вылетела у него из головы. Хорошо, что Кузя успел посетить ее родителей.
—А, да…— рассеяно проговорил он,— давайте пройдем в кабинет. Кузя, посмотри, где папка, и достань, пожалуйста.
Они зашли в кабинет, и, как только дверь закрылась, Виктор сдвинул брови к переносице.
—Гермес, что случилось? На вас лица нет. Только не говорите мне, что всё в порядке. Аверин без сил опустился в своей кресло. Нельзя впутывать в это дело Виктора.
Лучше сказать, что это государственная тайна. Но…
«Я ваш друг, неужели вы думали, я не пойму».
А может, Виктору стоит знать? И самому решать, как поступить.
—Садитесь,— проговорил он, вздохнул и собрался с духом,— я кое-что узнал. Чудовищную вещь государственного масштаба. За такое знание убивают. Без вашего согласия я не вправе подвергать вас опасности. У вас семья, дети.
Друг выберет сам.
Виктор посмотрел на него исподлобья, с легкой полуулыбкой:
—Гермес, мы сыщики. С нами такое случается. Я хочу знать.
—Вот дело девушки,— Кузя принес и положил папку на стол.— Мне выйти?
—Нет,— остановил его Аверин,— тебе это тоже нужно услышать.
Он сложил руки и уперся в них подбородком, понятия не имея, как подобрать нужные слова.
—В общем, так: наш император — див. И я не представляю, что с этим знанием теперь делать.
—Чего?— Кузя подпрыгнул.— Див? Тот самый? Который к нам приходил? Ни фига себе! Значит, он сам амулет носит, да? И притворяется императором?
Виктор помотал головой:
—Я не понял. Вместо нашего императора Императорский див, что ли?
—Вы поняли правильно.
—Ясно. А император где? Настоящий Александр?
—Неизвестно. Но тот, кого мы постоянно видим по телевизору и чей портрет висит у вас в кабинете,— не Александр. Это див.
—Он, знаете, какой…— глаза Кузи загорелись,— …такой… наверное, может пальцем щелкнуть и всю нашу улицу с землей сровнять. Или вообще половину города! И жуткий, ух!
—Ладно, Кузя, все уже поняли, что он тебе нравится. Принеси нам кофе, пожалуйста. И ты понимаешь, что говорить об этом никому нельзя.
—Ничего он мне не нравится. Просто это же так здорово, когда ты такой сильный…— Кузя шагнул к двери.
—Мне с коньяком, пожалуйста,— попросил Виктор,— один к трем. Одна треть кофе и две трети коньяка…
Когда Кузя принес кофе, Аверин подробно рассказал, что ему удалось узнать. Про меч упоминать не стал: див там или не див, он обещал, что найдет меч и сохранит его пропажу в тайне, и собирался сдержать слово.
Виктор внимательно выслушал, выпил еще одну чашку адской смеси кофе и коньяка и, наконец, вынес вердикт:
—Признаюсь, вы меня шокировали. И если ваш фамильяр еще мог ошибиться, то Анастасия, насколько я понимаю, солгать не могла. Кто-нибудь еще знает об этом?
—Нет. Вы первый, кому я об этом рассказал.
—И правильно. И будет просто замечательно, если я останусь последним. Не говорите никому больше.
—И… что мне делать? Див непредсказуем. Неизвестно, что придет ему в голову.
Виктор пожал плечами:
—А будь это человек? Мы бы знали, что придет ему в голову? У настоящего императора всё равно был бы под властью Императорский див, поэтому какая, в сущности, разница?
—Разница всё же есть. Всеми дивами руководит инстинкт Пустоши.
—Разве всеми?— спросил Кузя.— И мной?
Аверин перевел на него взгляд и замолчал. Подумав немного, он сказал:
—Прости, Кузя. И вы, Виктор, простите. Я, честно говоря, запутался. Анастасия говорила, что он хочет добра. Но дивы — не люди. И я боюсь узнать, как выглядит добро с точки зрения дива.
—Да нормально выглядит,— заметил Кузя,— а вдруг он знает, ну, как сделать так, чтобы дивы и люди жили в мире? Может ведь такое быть? Ему, наверное, тысячи лет, вон он какой сильный! И наверняка очень умный.
Виктор добавил:
—Пока я не вижу ничего плохого в его делах. Поэтому предлагаю не принимать опрометчивых решений. И постараться изучить его. Понять, что ему нужно. И уже тогда думать. Время есть, Императорский див, вроде, не планирует в ближайшей время революцию дивов или что-то подобное.
—Да, Анастасия сказала то же самое,— Аверин улыбнулся,— а знаете, я рад, что поделился с вами. Мне очень не хватало вашего хладнокровия и здравомыслия.
—Вот. Всегда бы так,— хмыкнул Виктор и указал Кузе на чашку: — Слушай, а можешь еще раз повторить? Я всё равно домой на такси поеду.
Проводив Виктора, Аверин решил, что ляжет спать. Что-либо делать и о чем-либо думать он уже всё равно не мог, а на поиски меча есть завтрашний день. Если меч еще не за границей. Почему-то сейчас это уже не казалось такой уж серьезной проблемой.
Лечь он не успел. Зазвонил телефон, и Аверин поплелся к нему, молясь, чтобы дело не было срочным.
—Граф Аверин слушает,— проговорил он.
—Гермес…— послышалось из трубки. Аверин узнал голос. Дядя! Вот же черт…
—Что случилось?— быстро спросил он, уже понимая, что ничего хорошего.
—Послушайте внимательно, я вам не звонил. Умоляю, я вам не звонил! Вам и вашей семье угрожает опасность. На вас нападут. И убьют, всех. Сегодня. Сейчас. Бегите.
