Договорить он не успел. Из дыры вылетело тело человека и с чавкающим звуком шмякнулось на твердую часть пола. Человек был жив и попытался ползти, но не смог: видимо, кости его были переломаны. Он тоже оказался знаком Владимиру – это Вертинский, один из похищенных колдунов.
А следом за колдуном из дыры показалась козлиная голова. И в этот раз див мгновенно выбрался целиком. Путь к бегству оказался отрезан.
Дыра не успела закрыться, как Распутин схватил колдуна своей огромной лапой. Тот вскрикнул и исчез в пасти. А на месте демонической химеры появился высокий человек. Выглядел он довольно необычно: на лице его росли усы и длинная кустистая борода. Владимир знал только одного дива с растительностью на лице. Иннокентий очень гордился своей аккуратной бородкой и считал, что это говорит о его сильной связи с главой Управления – князь Булгаков носил длинную окладистую бороду.
Тем временем Кантемиров, кряхтя, поднялся с пола и произнес:
– Ты слишком рано, Григорий, но как нельзя кстати. Давай, закончи недоделанную работу, убери этот мусор, – он махнул рукой в сторону Владимира и Анонимуса.
Распутин, прищурившись, поглядел на Владимира:
– Я был уверен, что убил тебя. Как же так? И что теперь с тобой делать?.. А! Давай-ка попробуем еще раз.
Владимир оскалился и поднялся в воздух. Но атаковать не успел. Сильный порыв ветра отбросил его в сторону, разрушая одну из стен дворца. Раздался рев збуратора. Распутин замер, прислушиваясь к тому, что говорит ему дива.
– Ладно, – сказал он, – ты права, наставница. Нет смысла их убивать. Лучше освободить, они станут неплохим подспорьем для моей армии.
– Армии? – воскликнул Кантемиров. – Какой, к чёрту, армии?
– Той, что прямо сейчас на пути из Пустоши в ваш удобный и теплый мир, глупый человечек.
– Что?! – в голосе Кантемирова появилась ярость. – Что ты несешь? Какая армия? Ты что, забыл? У нас теперь новый план! Никакой армии! Ты сказал, что подчинишься мне и позволишь надеть на себя ошейник! Ты див, ты не мог мне соврать! Я требую немедленно провести обряд!
– Конечно, – миролюбиво улыбнулся Распутин. – Я всегда держу свое слово. И готов. Куда мне встать?
– Проклятье, эта тварь испортила алатырь, – засуетился Кантемиров. – Но ничего, я сейчас…
Владимир снова ощутил порыв ветра, и последние слова князя замерли в зубастой пасти збуратора. И на пол на одно колено опустилась женщина. Длинные темные волосы окутывали ее тело.
– Как же так? – в притворном негодовании воздел вверх руки Распутин. – А я только собрался сдержать обещание. Ах да, ты же ничего не обещала, – он рассмеялся отрывистым лающим смехом.
– Ах, прости, – улыбнулась она, – я знаю, что ты всегда держишь свое слово, но мне необходима материальная форма. И этот тип ужасно меня раздражал.
Она тоже тихонько засмеялась.
Внезапно Митрофан, который до этого, казалось, изо всех сил старался вжаться в стену, метнулся вперед и упал на колени. От него исходили волны страха.
– Великий… освободитель! Вы обещали отпустить меня! Отпустите, умоляю! Я сделал всё, как вы велели, я убил того человека и отметил проход. Вы обещали… обещали…
Владимир увидел, как из глаз дива хлынули слезы.
«Они мне вернули его уже таким», – вспомнил он слова Кантемирова. Что с Митрофаном сделали в Пустоши? Почему он так боится?
– Иди, – благодушно махнул рукой Распутин и перевел взгляд на Владимира: – А ты прими человеческую форму и подойди ближе. Останешься со мной. Придется потерпеть, пока я не сожру ваших хозяев и не освобожу тебя и этого… – он повернулся и удивленно вскинул брови:
– А где этот? Странный?
В ту же секунду раздался взрыв. Облако газа, насыщенное частичками серебряной пыли, заполнило комнату. Владимир задержал дыхание и, зажмурившись, рванул вбок, туда, где, как он помнил, была проломлена стена.
«Не дышите», – услышал он в голове голос Анонимуса.
«Спасибо, я догадался», – ответил он и, отлетев на достаточное расстояние, открыл глаза.
Дом Кантемирова виднелся далеко внизу. Владимир сделал вдох и обратился к летящему рядом грифу:
«Они будут нас преследовать».
«Не будут. Перед тем, как залезть по водосточной трубе, я заложил очень много мин с серебром, сверху и с разных сторон комнаты вызовов, они будут взрываться одна за одной. В ближайшие несколько минут им будет не до нас».
«Там гражданские. Семья, слуги».
«Если они не убежали, когда начали рушиться стены, значит они идиоты, – ответил Анонимус, а спустя пару минут добавил: – Гермес Аркадьевич расстроится. Очень сильно расстроится».
Владимир промолчал. Со вторым утверждением он был полностью согласен.
Аверин удивленно оглядывал подземное сооружение. Больше всего оно напоминало тренировочный зал. И одновременно хорошо защищённый бункер.
– Это зал для тренировок предыдущего Императорского дива, – подтвердил его предположение Владимир, – тут имеется подземный ход, прямо под Иртышом. Он ведет на другой берег. Учуять передвижение ее величества под рекой Распутин не сможет.
– Зачем прежний Императорский див строил подземный ход? Да еще и с расчетом на атаку других дивов?
– Думаю, он опасался разоблачения, – императрица с интересом разглядывала стены и своды подземного зала. А Мончинский не сводил встревоженного взгляда с Владимира.
– Значит, на некоторое время вы в безопасности, – резюмировал Анонимус и поклонился. – Если мне будет позволено, я хотел бы вернуться к семье. Им понадобится защита.
– Конечно, – согласился Аверин, – лети. Владимир, ты расскажешь, что произошло?
– Да. Но, боюсь, хороших новостей у меня нет.
– Это стало понятно, как только ты влетел в окно и велел нам немедленно спуститься в этот бункер, – вздохнула императрица. – Распутин? Он напал?
– Да, – ответил Владимир и посмотрел на Анонимуса. Тот проговорил:
– Он не один. С ним бывший фамильяр семьи Перовых. Он называет ее «наставница».
– Что? – Аверину показалось, что он ослышался. – Анастасия? С ним? – он повернулся к Владимиру, надеясь, что это какая-то ошибка.
Но див только качнул головой:
– Это она. Она служит ему. И она сожрала князя Кантемирова.
Аверин почувствовал, как противно заныло в груди.
– Так, – он поднял руку, – Анонимус, лети домой. И отвези семью к бабушке. А ты, Владимир, расскажи всё по порядку.
– Да, – ответил Владимир и нажал куда-то возле колонны. В стене открылся проход. Анонимус, еще раз поклонившись, скрылся в нем.
Слушая Владимира, Аверин всё больше мрачнел. Разрабатывая план, и колдун, и Владимир допускали вероятность того, что Кантемиров может призвать помощь из Пустоши, именно поэтому у Анонимуса с собой были придуманные отцом и доработанные с учетом современных технологий мины. Но Распутина ждали позже и не в доме Кантемирова. И Аверин никак не ожидал, что див явится в сопровождении Анастасии.
