– Нужно незаметно пробраться во дворец, – проговорила Инесса, – поторопимся, пока Распутин не сбежал в Петербург.
– Мне нравится план, – заметил Владимир. – Кроме участия в нем вашего величества. Вас нужно спрятать в безопасном месте.
– Пока ты будешь меня прятать, они сбегут! – воскликнула Софья. – И Распутин соединится со своей армией. Нет, с наставницей у нас появился шанс, нужно им воспользоваться. Мы отправляемся во дворец. А пока мы летим, наставница Инесса обгонит нас и прикажет выступить Управлению.
Владимир с поклоном открыл дверь зала Совета. Софья вошла, стараясь смотреть гордо и прямо, но представшая перед ней картина заставила ее вздрогнуть.
В самом центре на полу сидел князь Бестужев и громко и протяжно стонал, сжимая левой рукой кровоточащий обрубок правой. На левой его руке остались только два пальца. Возле стоящего на невысоком инкрустированном перламутром столике телефона поскуливал министр госбезопасности Свердлов, сжимая в руке трубку на длинном проводе. В его затылок упирался огромный коготь. Человек, вернее див в человеческой форме, которому этот коготь принадлежал, стоял спиной, но едва она вошла, обернулся. И растянул в улыбке свои измазанные кровью губы. Не оставалось сомнений в том, как именно Бестужев потерял руку и пальцы.
– Кто вы такая, милая барышня? – див принюхался, и улыбка на лице его стала еще шире. – Да неужели…
– Да, это я, – Софья шагнула вперед, – императрица Российской Империи Софья. Убирайся вон из моего дворца, дьявольское отродье!
Распутин, а это, без сомнений, был он, убрал коготь, и Свердлов, бросив трубку, упал на четвереньки и начал отползать в сторону.
Див покосился на него.
– Что же, с этим мы всё равно закончили, – он наклонил голову на бок. – И как же ваше императорское величество собирается меня изгнать? А, я понял. При помощи своего игрушечного Императорского дива, – он смерил Владимира взглядом: – Ты знаешь, а ты мне уже порядком надоел.
– Нет, тебя изгоню я, – раздался за его спиной спокойной голос. Див обернулся. Инесса шагнула из-за шторы, прикрывающей распахнутое окно.
– О… – див картинно отшатнулся, – ты еще жива… я был уверен, что ты давно рассыпалась в пыль, старуха. Как ты подобралась незаметно?
– В прошлый раз ты тоже меня не заметил. И я всё еще быстрее тебя, и намного.
– Амулет блокировки… – догадался он, – глупости, он тебя не спасет. И подходящего колдуна, чтобы отправить меня в Пустошь, у тебя больше нет. Не воспринимать же всерьез этого мальчишку, – он, не поворачиваясь, махнул рукой в сторону Мончинского.
– Нам с тобой не нужен колдун, чтобы решить наш маленький спор, Григорий. Один на один. Моя скорость против твоей силы. Я тоже не особенно довольна прошлым исходом.
– А… ты, вероятно, все эти годы старательно жрала своих студентов и ждала встречи, – он оскалился. Усы и борода его тоже были покрыты запекшейся кровью. – Ты так просишь… А я не могу устоять перед такой красавицей. К тому же, ты ведь не отвяжешься, не дашь спокойно уйти, - он повернул голову, и Софья заметила высокую темноволосую женщину в одном из платьев, принадлежавших самой императрице. Платье новой хозяйке было коротковато, но всё равно смотрелось довольно эффектно.
– Сожри здесь всех, наставница, – Распутин слегка поморщился, – эти существа уже бесполезны и начали раздражать меня. Вернусь – лично тебя короную.
С этими словами див исчез, и только треск бьющегося стекла указал на то, что, покидая зал, Распутин принял звериную форму.
Софья повернулась к диве:
– Тебя это тоже касается. Вон отсюда. Платье можешь оставить себе.
– Благодарю, – дива усмехнулась, – но мне оно не по размеру. И цвета не мои – к глазам не подходят. Но вы правы, ваше величество, – она поклонилась, выпрямилась и кивнула Владимиру: – Пойдем, не будем портить этот прекрасный зал. Скоро, полагаю, сюда в полном составе примчится Управление. Но начать всё равно придется с тебя.
И не успела Софья и глазом моргнуть, как оба дива исчезли.
– Мне нужно вниз, – быстро проговорил Мончинский, – помочь Владимиру. Вы справитесь?
– Да, – она огляделась. И только сейчас заметила остальных членов Совета, испуганно жавшихся по углам. Увидев, что дивов в зале больше нет, они начали шевелиться.
– Ваше величество! Спасительница! – послышалось со всех сторон.
– Так, – скомандовала она, бросаясь к Бестужеву, – всем колдунам немедленно поднять щиты. Начинаем эвакуацию.
Она опустилась на колени перед раненым и, оглянувшись, ткнула наугад:
– Вы и вы – выводите людей через северные ворота, там почти сразу вход в метро. А вы, князь Трубецкой, ведите вторую группу на цокольный этаж, внизу открыта дверь в стене и вход в бункер и подземный ход.
– Как вы, Алексей Федорович? – она стащила залитый кровью пиджак с Бестужева и вытянула из брюк рубашку. – Извините, придется немного потерпеть… Вы, главное, не переставайте держать знак крови, – добавила она и дернула тонкий хлопок так, что ткань треснула и разошлась.
– Й-а… я… не … – сквозь сведенные зубы попытался что-то сказать князь.
– Не говорите ничего, – она оторвала от рубашки полосу и обмотала обрубки тканью, сильно ее прижав, – потерпите, сейчас мы остановим кровь… вы сможете подняться на ноги? Нам нужно уходить отсюда, – она попыталась взять его под уцелевший локоть.
Тот, отпустив наконец обрубок откушенной руки, схватился за ее плечо и хрипло зашептал ей в ухо:
– Я… не выдал… пароли отмены…
Она поднялась, помогая ему встать, и вдруг сообразила, что пытался сказать министр.
– Вы отказались звонить? Значит, приказ Владимира не отменен, и военные самолеты всё еще летят в Петербург?!
– Да… – князь посмотрел на нее, потом на свою руку. Импровизированная повязка быстро пропитывалась кровью, и его глаза начали закатываться.
– Слава Богу, – выдохнула она и крикнула, встряхивая его: – Не смейте терять сознание, князь, вы герой, держитесь!
Она потащила его к выходу. Бестужев неуверенно перебирал ногами.
Глава 14
За пределами дворца царила суматоха, люди бежали, поглядывая на небо, кто-то кричал, вдалеке выли сирены. Хорошо бы, кроме полиции и Управления, прибыли и машины скорой помощи. Потому что князь совсем плох. Если он потеряет сознание, то перестанет удерживать знак затворения и истечет кровью. И она ничем не сможет ему помочь.
– Врач, чародей! Кто-нибудь есть? – закричала она, оглядываясь по сторонам.
Сразу двое кинулись к ней, мужчина и женщина.
– Я закончила курсы сестер милосердия, – быстро сказала женщина, – что с ним случилось?
– Див, – коротко пояснила Софья, – откушены полруки и пальцы на второй. Надо остановить кровь, срочно.
