– Сейчас, – мужчина скинул куртку, снял рубашку и принялся рвать ее на полосы. – Скрутите новый жгут и сделайте повязки потуже, а я обновлю знаки.
Софья и женщина начали наматывать повязки. Вскоре мужчина озабоченно произнес:
– Надо уходить в метро, так сказали. Теперь он еще немного продержится, давайте отнесем его.
– Да, помогите, пожалуйста. А я накрою щитом.
– О, вы монахиня? – удивленно спросила женщина.
Похоже, Софью никто не узнал. Что не удивительно: на ней была одежда, принадлежащая горничной из дома матери, волосы растрепаны, а лицо заляпано грязью и кровью.
– Да, вроде того.
Когда Бестужева подняли, он снова застонал. До метро метров триста, но в нынешних обстоятельствах это очень много. Они медленно двинулись в нужную сторону. Скорее бы подоспело Управление. Время играет против. Распутин сильнее Инессы, он может сбежать или, и того хуже, справиться с ней и напасть на город.
И Владимир… как он?
Софья поискала взглядом огненные кольца Мончинского. Никаких следов. Всё ли в порядке колдуном и его дивом?
Внезапно земля под ногами дрогнула от удара. В брусчатке мостовой образовалась глубокая воронка. Крики стали громче, и Софья увидела, как из ямы пытается выбраться кто-то невысокий.
Инесса! Она приняла человеческую форму. А это – очень плохой знак: дивы так поступают для экономии сил, когда серьезно ранены.
Свет на миг померк, раздались вопли ужаса, и рядом с воронкой на землю опустилась огромная чудовищная химера. Ее прозрачные осиные крылья затрепетали, поднимая шквал ветра, и в следующее мгновение на месте чудовища стоял высокий бородатый мужчина. Все его тело было покрыто кровью. Софья присмотрелась: кровь толчками выплескивается из множества округлых ран. А в нескольких местах его торса зияли широкие сквозные дыры.
Распутин обвел взглядом площадь. И Софья с ужасом поняла, что он собирается делать: восстановить силы за счет мечущихся по улице людей.
Див сорвался с места и появился в центре толпы, люди бросились врассыпную, испуганные крики превратились в вой. Она подумала о щите, но тут же поняла, насколько он бесполезен. Но всё равно, оставив князя на руках помощников, побежала вперед, к чудовищу, в тщетной попытке задержать его.
«Это я устроила этот бой. Их сожрут из-за меня», – билась в голове единственная мысль. Из глаз текли слезы, но она не обращала на них внимания.
Человеческое тело изменилось, див вытянул длинную птичью лапу и кого-то схватил. Она не успевала. Не могла успеть. И сделать ничего не могла. Остановившись, она закричала вместе с людьми на площади.
И в этот момент Распутин застыл, скованный толстой коркой льда.
Владимир?
Но вместо Владимира на площадь спикировал огромный дракон. Софья зажмурилась. Всё кончено. Она застыла, ожидая атаки.
Неожиданно над площадью повисла тишина, в которой отчетливо раздался негромкий стук, затем что-то словно треснуло, раскалываясь. Софья осторожно открыла глаза и увидела, что в нескольких шагах от нее, всё еще покрытая коркой льда, лежит косматая голова с длинной бородой.
Дракон исчез. Вместо него на землю опустилась дива-сообщница.
Она подняла голову за бороду и проговорила:
– Ты правда думал, что я позволю тебе уничтожить то, над чем мы работали все эти годы?
На месте женщины снова появился дракон, но не в зверином облике, а в гигантском демоническом. Серая химера и сова разошлись в стороны, и Софья увидела порванное когтями тело Распутина, лежащее на земле. Мгновение, и тело исчезло. Кто поглотил его? Но раздумывать об этом Софья не стала. Она что есть сил побежала обратно к раненому Бестужеву.
Сестры милосердия и чародея поблизости уже не было. Князя поддерживал под мышки, стоящий перед ним на коленях мужчина средних лет, а оставшаяся относительно целой рука князя покоилась на его голове. Сходство с семьей Бестужевых настолько бросалось в глаза, что Софья не сомневалась – это княжеский фамильяр.
Площадь наполнилась звуками сирен. С окрестных улиц одна за одной начали въезжать автомобили спецслужб. Она замахала руками подъезжающей скорой и указала врачам на лежащего князя.
Рядом появился Владимир. Див уже был одет и раненым не выглядел.
– Слава Богу! – Софья не удержалась и обняла его. – Что произошло?
– Пойдемте, ваше величество. Мы вам всё объясним.
Владимир повел ее через оцепление, моментально организованное Управлением и полицией. Они вернулись ко дворцу. У входа уже поджидали Инесса и вторая дива.
– Кто ты? – спросила Софья у бывшей сообщницы Распутина. – И почему ты нам помогла?
– Один хороший человек называл меня Анастасия, – едва заметная улыбка коснулась губ дивы, – а вы, выходит, и есть новая императрица? Вы довольно смелая женщина и неплохо держались.
– Почему ты помогла расправиться со своим сообщником? – Софья добавила в голос жесткости.
Дива поморщилась:
– Он не был моим сообщником. Я просто ждала удобного случая, чтобы уничтожить его. Самой мне было не справиться.
– Анастасия предложила этот план, когда мы начали сражаться, – пояснил Владимир. – Инесса своей способностью ослабила Распутина, и он помчался туда, где видел людей, чтобы залечить раны и добить противника. Мы с Анастасией, будто в пылу боя, приблизились к нему, и я применил дистанционную атаку. А Инесса и Анастасия одновременно напали.
– Кхе-кхе… – Инесса то ли закашлялась, то ли негромко засмеялась. – Меня никто не предупредил о плане, но я хорошо знаю эту диву. И сразу подумала, что тут какой-то подвох.
– Знаете? Откуда?
– Так ведь это она в прошлый раз донесла Академии о захвате Распутиным власти над Романовыми. – Старая дива тут же подняла маленькую сухую ладонь:
– Но нам некогда разговаривать. Петербургу требуется помощь. Владимир, тебе нужно доставить ее величество на аэродром. И отправить на военном самолете. Они ведь не все улетели?
– Нет. Я не мог оставить столицу без защиты. Лететь нужно в точку встречи на границе? Это займет часа полтора.
Софья наморщила лоб:
– За это время Петербург сровняют с землей… Но в любом случае, срочно отменяем все приказы, которые отдал Распутин руками министров, и вылетаем.
– Долетим быстро, – вмешалась в разговор Анастасия, – если есть подходящее седло.
– Ты умеешь летать под седлом? – настороженно спросил Владимир.
Анастасия улыбнулась немного снисходительно:
– Я носила всадников, когда ты ещё жрал собратьев в Пустоши. Так у вас есть седло?
– Императорское подойдет, – подумав, сказал Владимир.
– То, что в Оружейной палате? – нахмурилась Софья. – Эта кошмарная штуковина с крюками?
