Дорога заняла почти пятнадцать минут. Армада дивов уже на подлете к городу. Там наверняка успели принять меры, но жертв и разрушений избежать не удастся, оставалось лишь надеться, что они будут не слишком ужасающими.
Когда мотоцикл подъехал к поместью, Аверин вздохнул с облегчением – ворота заперты на замок, а это означало, что поместье покинул даже фамильяр.
– Как мы туда попадем? – озабоченно спросил Виктор.
– Тут есть лаз, – ответил Аверин и указал на мотоцикл, – но это придется оставить.
Они пробрались в парк, но возле склепа их поджидал сюрприз: он тоже оказался заперт.
– Проклятье, – пробормотал Аверин и обошел склеп кругом. И обрадовано окликнул Виктора: – Идите сюда и помогите мне.
Тот подошел, и Аверин указал ему на фальшивую деревянную стену – похоже, Анонимус не успел восстановить каменную.
Поднажав вдвоем, они сдвинули дерево достаточно, чтобы внутрь мог пролезть человек.
Аверин посмотрел на кирпичный рисунок, сделанный Кузей и перевел взгляд на Виктора. Выражение лица товарища было спокойным и даже немного отрешенным.
Колдун улыбнулся, как он надеялся, ободряюще:
– Ну что же, давайте прощаться? Если священники правы и дивы не едят души, мы когда-нибудь встретимся.
– Уверен, – наклонил голову Виктор, протянул руки, и они обнялись.
– Если всё это… разрешится благополучно, позаботьтесь о Кузе. Отведите его к Булгакову, парень давно хотел орла.
На лице Виктора отразилось непонимание. Он отошел на шаг и, сдвинув брови, посмотрел на Аверина:
– Подождите, я не понял. Как это «позаботьтесь»?
И тут до Аверина дошло, почему его друг не спорил с его решением и всю дорогу был так спокоен.
– Виктор… – удивленно сказал он, – вы, что же, решили, что я собираюсь принести в жертву вас?!
– Ну да, – ответил Виктор, – а какие еще варианты? Вы-то колдун и должны сделать это… овладевание, или как его там.
Аверин вздохнул:
– Виктор… послушайте меня. Никакого овладения не будет, этого дива невозможно подчинить. Вся наша надежда на его добрую волю и данное обещание. Поэтому я вызову его и сам же стану для него жертвой. А вы отправляйтесь в город, там сейчас каждый полицейский на счету.
– Ну нет, Гермес, я… – начал было товарищ, но Аверин прервал его взмахом руки. – У нас нет времени на споры. Это дело колдуна. А у вас семья и дети. Позаботьтесь о Кузе, хорошо?
– Хорошо… – тот опустил голову.
– Вот и отлично. Мы уже попрощались, поэтому я пошел.
На входе в лаз Аверин на мгновение позволил себе остановиться, и обернулся. Обвел взглядом уже начавший готовиться к осени парк: светило солнце, и красные и желтые листья на кленах словно сияли в его лучах. Перевел взгляд на светлое и чистое, по-осеннему прозрачное небо. Потом посмотрел на друга. Виктор выглядел бледным и потерянным.
Аверин отвернулся. Больше не оглядываясь, он пробрался в склеп.
Внутри царил полумрак и пахло свежим деревом. Не теряя времени, Аверин написал имя, и открыл алатырь. Достал меч из ножен и, раскрутив звезду, провел лезвием по руке, оставляя глубокий порез. Он вытянул руку вперед, стараясь, чтобы кровь капала прямо на открывающийся коридор. Несколько капель упали на колеблющийся узор.
Глава 15
Алатырь сиял, коридор был открыт, но никто из него не выходил. Проклятье… не сработало? Он не услышал? Неужели всё зря и надежды нет?
Аверин подождал еще немного, потом зажал рану рукой и усилил знак затворения, останавливая кровь. Не хватало еще, в довершение к остальным проблемам, привлечь внимание какого-нибудь любопытного дива первого класса.
Он уже поднял руку, чтобы закрыть коридор, как линии поплыли и из зияющей дыры показалась человеческая голова с длинной седой бородой. Аверин отскочил в сторону, пригляделся и к своему изумлению узнал князя Ромодановского, одного из похищенных узников.
– Да помогите же! – Пожилой колдун протянул руку, и Аверин, приблизившись, помог ему выбраться.
И тут же коридор вытолкнул еще двоих – князя Бельского и женщину, лицо которой тоже показалось знакомым. Ну конечно! Это же Екатерина Френкель!
Выбравшись, чародейка с тревогой наклонилась над коридором. И едва успела шарахнуться в сторону. Линии узора расплылись, и из темного провала появилось несколько огромных черных лап, оканчивающихся острыми, похожими на косы шипами. Между двумя из них, с белым от ужаса и боли лицом, висел бывший министр обороны Мещерский.
Покинув коридор, див осторожно положил бывшего министра на плиты склепа, Френкель немедленно бросилась к нему и принялась приводить в чувство.
Аверин ощутил давление силы, сердце начало бешено биться, в глазах потемнело, а в ушах отчаянно загудело. Но он шагнул вперед, протягивая меч.
«Он спас своих людей. И не станет никого жрать».
Кроме собственной зыбкой веры, больше ничего не оставалось.
Склонив голову, колдун произнес:
– Нам нужна помощь. Я знаю, что вам понадобится материальное тело. Поэтому я здесь. Остальное вы получите из моей памяти. Пожалуйста, спасите город.
Ответа не последовало. Подождав немного, Аверин поднял голову и вздрогнул.
Перед ним стоял император. Каким он запомнил его в последнюю встречу. И на губах его играла едва заметная улыбка.
– Похвальная жертвенность, граф, но это излишне. Чтобы уничтожить мою материальную оболочку, нужно несколько больше времени, чем пара-тройка месяцев. И раз уж вы не совершили никаких глупостей и не вспороли себе живот моей катаной, то вам придется потратить время и кратко объяснить, что у вас стряслось. Главное я знаю – тысячи дивов Пустоши направляются в ваш мир. Но сначала нужно помочь этим людям, – он кивнул на спасенных. – Если кто-то из них умрет, я буду очень, – он подчеркнул голосом последнее слово, – расстроен.
– Да... Надо попытаться вызвать скорую, – Аверин, понимая, что спорить бесполезно, кинулся к щели в стене, но пролезать в нее не успел: див, казалось, просто шевельнул пальцем и стена рухнула на землю. И Аверин увидел Виктора. Приятель бросился к нему и сжал в объятиях так, что затрещали кости.
– Прошу вас… полегче, – сдавленно выдохнул Аверин.
– Ну уж нет! Я уже мысленно похоронил вас, и не первый раз, между прочим! Вам пора остепениться, Гермес, иначе мне не хватит никаких нервов… – подозрительно хрипло произнес Виктор и отвернулся, заглянув внутрь склепа. И тут же его лицо вытянулось от изумления.
– Это похищенные из крепости колдуны. Спасены из Пустоши. Нужно срочно доставить их в больницу. Попробуйте во Всеволожск, возможно, местную больницу еще не эвакуировали.
– Что за колдуны?
