Владимир продолжал сверлить его взглядом упомянутых Кузей глаз.
– Я мог убить его, – медленно проговорил он.
– Да ну, – Кузя махнул рукой, – ты почти помер, Иннокентий тебя жрать уже собирался. Мы с хозяином ему не позволили. Ну и держали потом тебя, с Иннокентием. И Гермес Аркадьевич еще.
– Я мог его убить, – повторил Владимир, – почему он так поступил? Это было безрассудно. Див должен защищать хозяина, а не наоборот.
– Ты дурак? – Кузя посмотрел на него с удивлением. – Я же говорю тебе, ты чуть не помер!
– Но колдунам на государственной службе инструкция запрещает кормить дивов живой кровью, только капсулы. Жизнь колдуна намного важнее, чем жизнь дива, это один из главных пунктов всех правил.
– Как ты не понимаешь? Ты же сам дрался, не заботясь о своей жизни. Если бы ты не выгнал эту тварь, не представляю, что бы случилось.
– У меня приоритет.
– Да ладно. Ради приоритета так не сражаются, я же видел, – Кузя хитро прищурился. – И знаешь, Гермес Аркадьевич за мной в Пустошь ходил. Представляешь, как он рисковал?
– Многие колдуны идут на риск, спасая сильного и ценного для них дива. Но это не был риск, это было самоубийство.
– Ну не знаю, спроси у колдуна Сергея, чего ты меня пытаешь?
Но Владимир продолжал пристально на него смотреть, и под этим взглядом Кузе стало немного неуютно. Даже захотелось взять что-нибудь из ближайшего короба и пожевать.
– Ладно, – не выдержал он, – это я так думаю, а ты сам потом спросишь. Мне кажется, колдун Сергей не воспринимает тебя как дива.
Владимир усмехнулся:
– Когда мы только начали работать вместе, он при виде меня дрожал как осиновый лист. Так что всё он отлично воспринимает.
– Да не в этом дело, – Кузя мотнул головой, – он же колдун, он прекрасны знает, кто ты. Просто относится к тебе не как хозяин к диву, понимаешь? Он не видит разницы между тобой и человеком. И в тот момент не думал, див ты или не див и кто кого должен защищать. Ты умирал, и он был готов на всё, чтобы тебя спасти. И спас. По-моему, это здорово.
Кузя так разволновался, что потянулся-таки к одной из коробок и схватил пирог.
Владимир тут же оказался рядом, и Кузя получил возможность убедиться, что ноги у него уже восстановились. Хотя стоял он на них еще не очень уверенно.
Кузя испуганно отдернул руку, однако Владимир не обратил на его жест никакого внимания.
– Я должен увидеть его, – сказал он.
Кузя критически оглядел Императорского дива.
– Давай так, – сказал он, водрузив короб со снедью себе на колени, – сейчас ты еще немного поешь, а потом я отвезу тебя в больницу.
Владимир постоял немного. Взял еще один пакет и вернулся на свою койку.
Он подробно описал, что необходимо взять из покоев в Кремле и где лежат нужные вещи. Кузя должен вернуться примерно через полчаса. Машину он попросит у своего хозяина. Владимир оглядел комнату: теперь ее по большей части наполняли пустые короба, пакеты и корзины. Но осталось тоже немало, и съесть надо как можно больше. И не только ради быстрого восстановления: еда была необыкновенно вкусной. Императорского дива, безусловно, кормили намного лучше, чем полицейского дива в общежитии, но всё равно таких изысков и разносолов не предлагали.
Хотя даже на императорском пиру яствам было далеко до стряпни госпожи Маргариты. Интересно, доведется ли ему еще когда-нибудь пообедать у колдуна Аверина?
В коридоре раздались шаги. Владимир отложил блюдо с перепелами. Он узнал силу позднего гостя.
Дверь открылась.
Владимир едва взглянул на вошедшего и снова с показной небрежностью взял в руки перепелов, сделав вид, что содержимое блюда занимает его куда больше.
Как ни странно, явившийся див никак на это не отреагировал, лишь окинул Владимира безразличным взглядом.
– Ты слаб. Но жив. Как тебе это удалось?
Голос был такими же бесцветным, как и взгляд. Казалось, див просто произносит заученный текст.
Владимир переместился к пришельцу и пристально посмотрел ему в глаза. Тот не отвел взгляд, но ни силы, ни вызова в его взоре не было. Глаза были совершенно пусты. Будто слепец незрячими бельмами, смотрел он в пространство перед собой. Владимир отошел на шаг, внимательно разглядывая безучастную фигуру. И почувствовал, как волоски на его теле становятся дыбом: что-то неестественное было в этом диве.
– Да ты полностью сломлен, Митрофан, – наконец проговорил он. – Как ему это удалось?
Что-то похожее на прежнюю ярость на мгновение мелькнуло в глазах пришельца, но тут же бесследно погасло.
– Тебе тоже скоро конец, Владимир, – тон Митрофана не изменился.
Что это было? Угроза? Дива удалось задеть за живое?
Прежде чем попасть в столицу, Митрофан принадлежал главе московского Управления. И Владимир помнил его буйным, несдержанным, умным, хитрым и очень опасным. Митрофан презирал всех и будто делал миру одолжение, лениво и нехотя подчиняясь своему хозяину. Более слабым дивам, в том числе и Владимиру, не раз доставалось от него.
Владимир даже представить не мог, каким пыткам нужно подвергнуть дива восьмого уровня, чтобы добиться полной покорности и безразличия ко всему. Особенно такого дива, как Митрофан. Как это возможно на государственной службе? Ведь див, как и хозяин, должен появляться на ней каждый день. И сможет ли когда-нибудь эта тень стать прежним яростным и смертельно опасным Митрофаном?
– Зачем ты пришел? – спросил Владимир.
– Мне приказано выяснить, в каком ты состоянии. И способен ли выполнять свои обязанности. И как тебе удалось выжить.
Владимир вернулся на койку:
– Я жив и приступлю к своим обязанностям сегодня же. Так и передай своему хозяину. Ему нет нужды находиться в Москве.
– Как тебе удалось выжить? – словно заевшая пластинка повторил Митрофан.
– Это я расскажу ему лично.
– Я передам хозяину твои слова, – таким же безжизненным тоном проговорил див и вышел, захлопнув за собой дверь.
В задумчивости Владимир вновь принялся за еду. И к возвращению Кузи успел опустошить еще несколько коробов.
Кузя появился даже раньше, чем рассчитывал Владимир.
– Ты быстро, – Владимир забрал сверток и открыл шкаф с зеркалом на дверце.
– Ага. Я позвонил отсюда, с вахты. Иннокентий всё приготовил, я только привез. Это… – он принюхался, – кто тут был? Сильный…
– Митрофан. Див главы столичного Управления князя Кантемирова.
– Ничего себе, – воскликнул Кузя, – чего ему было надо? Хотел посмотреть, точно ли ты жив? Этот Кантемиров страшно удивился, узнав об этом. Думал, ты помер.
