В отличие от нее, у Эмиля смелости с избытком.
Он медленно вышел из машины, огляделся. Уже собрался идти к ее подъезду, как вдруг увидел Лору на детской площадке. Сердце тут же сделало тройное сальто и забилось в бешеном ритме.
Лора сидела вдалеке, окруженная тремя детьми мал мала меньше, и чем-то их кормила. Они кружились возле нее, радостно повизгивали, потом отбежали в сторону и принялись играть в игрушки.
Эмиль тут же двинулся к ней. Пока шел, продолжал жадно разглядывать бывшую жену.
Одета просто — черные шорты, белая футболка. Волосы распущены, они обрамляли ее лицо, спускались по плечам пушистыми кудрями.
«Как она умудрилась стать еще красивее?» — гадал он.
Там на ярком солнце он вдруг увидел в русых волосах Лоры оттенок червонного золота. Никогда раньше не замечал, а теперь углядел. Она вся в тот момент показалась ему золотой, словно ее окружала какая-то аура.
Эмиль вообще будто заново ее разглядел только теперь. Волшебная девушка, какая-то неземная. Неудивительно, что он никак не мог ее забыть.
Здесь и сейчас Эмиль искренне не понимал, как мог вообще обратить внимание на кого-то еще, когда у него была Лора. Бес попутал, не иначе.
Стройная, ладная, милая… не его!
От осознания этого ему было невыносимо больно. Так же больно, как в день, когда она от него ушла. Разве так бывает, что боль с годами не проходит?
Эмиль подошел незаметно — чуть сзади.
Проговорил с придыханием:
— Привет, моя хорошая…
Лора вздрогнула, на секунду замерла. Потом подскочила с лавки, обернулась к нему.
— Эмиль? Что ты тут делаешь?
Он не стал отвечать на этот вопрос.
Только тут приметил четвертую малышку с симпатичными хвостиками, сидевшую на подстилке прямо на траве возле лавки. Она была совсем еще маленькой, от силы год, не больше. Ее лоб был весь в зеленке, а губы и щеки щедро измазаны шоколадом. Словно этого мало, она продолжала лопать конфету, пачкая себя еще больше.
Эмиль махнул в сторону ребятни.
— Няней подрабатываешь? — спросил с усмешкой.
Лору его ремарка отчего-то напугала. Уж слишком широко распахнулись ее глаза. Будто он застукал ее за чем-то стыдным. Впрочем, может быть, ее смутила его догадка про подработку няней?
— Я не хотел тебя обидеть, — развел он руками. — Просто хочу поговорить.
Бывшая жена встала перед ним, закрывая обзор на испачканную шоколадом малышку. Строго спросила:
— О чем?
Наверное, говорить о личном здесь, на улице, где неподалеку играли дети, было не лучшей идеей. Но другого ему вряд ли предложат. Решил — лучше так, чем никак.
— Лора…
Эмиль сказал это и замер.
Не знал, с чего начать. Рассказать ей, как ему паршиво без нее спится? Живется? Поведать, что больше ни к одной женщине и десятой доли того влечения не испытывает, как к ней?
— Давай начнем все заново, — вдруг предложил Эмиль.
— Что заново? — она даже не поняла, о чем он.
— Отношения, — пояснил Эмиль. — Представим, что мы только познакомились. Начнем встречаться…
Вроде бы, ничего плохого не предложил. А Лора сделала такое лицо, будто он собрался усадить ее голой попкой на муравейник.
— Ты шутишь? — возмутилась она.
Эмиль не шутил.
Нисколько.
Все, чего хотел — какого-то контакта с ней. Пусть бы и вправду начали все заново, встречались, узнавали друг друга. Он был согласен ездить в Кабардинку столько, сколько она ему разрешит. А в идеале забрать ее домой. Этого не предложил лишь потому, что понимал — не согласится.
Но ведь встречаться — это нейтрально. Почему она разозлилась?
— Лор, просто подумай над этим, — проговорил он надтреснутым голосом. — Понимаешь, я не забыл тебя за это время. И сколько ни пройдет, все равно не забуду. Ты для меня особенная, я бы хотел иметь шанс…
— Какой шанс, Эмиль? — она резко его перебила. — Ты о чем вообще?
Ее вопросы били по больному. Неужели это так много — один гребаный шанс?
— Просто подумай, — настаивал он. — Нам ведь было хорошо…
Он вложил в последнее предложение максимум чувств. Хотел, чтобы Лора прочувствовала его слова. Чтобы как-то прониклась.
А она вдруг спросила с кислым лицом:
— Ничего, что ты женат? Или ты забыл про эту деталь?
«Черт…» — мысленно выругался Эмиль.
Теперь крепко пожалел, что отправил Лоре то треклятое селфи с Еленой.
— Она ничего для меня не значит, — проговорил он делано равнодушным тоном.
По сути, не соврал. Расставание с Еленой его ничуть не трогало и было неизбежным.
Однако его ответ, казалось, еще больше разозлил Лору.
— Ничего не значит? — переспросила она. — Как и я когда-то… Да?
«Неужели она вправду так думает?» — забилась в его мозгу ужасная мысль.
— Лора, то, что было между мной и тобой, — это вообще другие отношения. Мы с тобой…
— Эмиль, — она снова его перебила, — ты, как я вижу, вообще не изменился. Для тебя женщины в принципе расходный материал. Сколько прошло времени со дня твоей свадьбы? Пара месяцев?
— Все не так, Лора, — протянул он. — Ты просто не знаешь деталей. Я решил развестись…
Он хотел ей все объяснить, но она не дала.
— Я смотрю, у тебя браки все короче и короче, — она сверлила его обиженным взглядом. — Скоро через неделю разводиться начнешь!
Последнее резануло его еще больнее. Ведь Лора была права. Что первый, что второй брак не продлился и года. Но во втором случае он был невиноват, а она не захотела даже слушать. Неужели ей неинтересно? Или он не заслужил, чтобы его хотя бы выслушали?
— Поучаешь меня, — усмехнулся он. — А сама что? Много счастья без меня нашла? Я тебе делаю реальное предложение сойтись, а ты нос воротишь. Тебе часто такой, как я, предлагает отношения? Или хочешь всю жизнь горбатиться няней? Я могу обеспечить тебе путевку в другую жизнь, достойную…
Да, он понимал — сказал грубо, нужно было мягче. Почти сразу пожалел о своих словах. Он с Лорой и без того не в мире, а последние реплики задели ее еще больше.
Она тут же ощетинилась и процедила:
— Я не собираюсь всю жизнь считать копейки, потихоньку добьюсь лучшего. Но для этого мне совершенно не нужно выходить за такого гада, как ты!
Сказала как отрезала.
Гада, значит.
У Эмиля после ее слов аж давление поднялось. На языке так и вертелся едкий ответ. Но он вовремя напомнил себе, что не ругаться с ней пришел, а наоборот — мириться.
