Всю дорогу Эмиль с охотой вел беседу с дочкой, так же, как и она, радовался. Он то и дело сыпал предложениями, идеями того, чем они могут заняться в ближайшие дни.
И Лора лишний раз убедилась — теперь-то в их маленькой семье точно все будет хорошо.
За разговорами они незаметно доехали до дома Эмиля.
Он с абсолютно счастливым видом помог Лоре вытащить малышку, потом подхватил ее на руки и понес в подъезд.
Алисе очень понравилась его квартира. Девочка бегала из одной комнаты в другую, все выбирала, где теперь будет жить.
После ужина дочка сказала, что поиграет на диване в гостиной. Но уснула буквально в считанные минуты.
Лора подхватила ее на руки, унесла в кровать, укрыла.
А когда вышла, вдруг услышала от Эмиля:
— Только сильно тут не обживайтесь…
— Это почему? — удивилась она.
— Потому что я купил дом, — сказал он с важным видом.
— Дом? — удивилась она. — Это когда ты успел? Сегодня? Но ты же был со мной все время, после того как…
На последнем слове Лора запнулась. Ей не хотелось говорить о пожаре вслух.
Эмиль довольно хмыкнул и пояснил:
— На самом деле я купил дом за день до того, как ты уехала обратно в Кабардинку. Просто сказать не успел… Завтра поедем туда, покажу вживую. А сейчас хочешь посмотреть фото?
Лора, конечно же, хотела.
Она с радостью пошла с Эмилем в его кабинет. Оба устроились на диване, и она склонила голову к монитору его ноутбука, стала внимательно рассматривать фотографии большого двухэтажного дома с широким двором.
— Мы там можем сделать детскую площадку для Алисы, — тут же начал предлагать Эмиль. — Поставим качели, можем еще установить бассейн. Батут, кстати, тоже…
Все это звучало так хорошо, что Лора в очередной раз за этот день поймала себя на том, что чуть не плачет от счастья.
— А где находится дом? — спросила она.
Эмиль пояснил:
— Это пригород Краснодара, хороший район.
После того как он назвал адрес, Лора неожиданно вспомнила, как несколько дней назад наблюдала за Эмилем по следящей программе в его телефоне. Видела, что он долго находился именно в указанном им районе. Тогда она подумала, он что-то от нее скрывает. А он и вправду скрывал, только совсем не то, что ей пришло в голову. Он выбирал для семьи дом.
Действительно, временами нужно просто верить любимому человеку и откровенно говорить о том, что волнует.
Спроси она его в тот день, что он делал в пригороде Краснодара, уж, наверное, Эмиль признался бы.
— Эмиль… — проговорила Лора сдавленно. — Лучше бы ты мне сразу сказал про дом. Может быть, тогда я не решилась бы на ту авантюру, и мы остались бы вместе.
Он взял ее за руку, всмотрелся в глаза и вдруг сказал:
— Все хорошо, Лора. Все так, как должно быть. Если бы ты не уехала в Кабардинку, у меня не было бы шанса спасти твою маму. Не жалей ни о чем.
От одной мысли о том, что мама сгорела бы в том ужасном пожаре, Лора похолодела. Еще плотнее прижалась к Эмилю. Отчего-то очень захотелось врасти в него и никогда с ним не расставаться.
— Кстати, Лора, уезжая ты оставила много вещей, в том числе вот это…
С этими словами Эмиль встал с дивана, достал из стола бархатную коробочку с тем самым рубиновым кольцом.
— О-о… — вздохнула Лора, подходя к нему. — Я обещаю, больше никогда его не сниму!
Она с благоговением наблюдала, как Эмиль надел ей это сокровище на палец. А кольцо будто соскучилось, заблестело у нее на руке, засверкало благородным блеском.
— Я куплю тебе еще много колец, — сказал Эмиль с чувством. — Вообще настраивайся на нужный лад, ты у меня будешь балованная супруга.
— М-м, — промурчала Лора, нежно к нему прижимаясь. — Ты тоже!
* * *
Это произошло через несколько дней после того, как Эмиль перевез семью в новый дом.
По комнатам все еще стояли неразобранные коробки. Но семья уже начала обживаться, уже стало уютно.
Впрочем, для Эмиля главным атрибутом уюта было наличие Лоры с дочкой.
Он подождал, пока Лора искупает малышку. Пошел с ней вместе укладывать дочку спать. Ни одного вечера не пропустил, всегда стремился быть поближе к двум так обожаемым им женщинам.
Но сегодня, пожалуй впервые, не сосредоточился на сказке, которую Лора читала дочке на ночь.
После того как Алиса уснула, Эмиль с Лорой вышли из детской.
— Ты чего такой смурной? — спросила любимая.
А он не знал, стоило ли отвечать.
Впрочем, они ведь с Лорой договорились быть максимально откровенными.
Поэтому сказал:
— Мой человек прислал отчет о пожаре в твоем доме, я теперь знаю все подробности.
Сказал и поморщился.
Ведь до сих пор до конца не пришел в себя.
Мозг человека — странная штука. Мозг Эмиля — в особенности. Он то и дело крутил в голове то, чем могла закончиться эта история. Что если Лора и Алиса были бы дома? Что если пожар забрал бы их у него навсегда?
Эмиль точно знал, что такого удара не пережил бы. Оттого еще больше ценил своих женщин.
— И что? — спросила Лора надтреснутым голосом. — Что ты узнал?
Эмиль шумно вздохнул, взял Лору под руку и повел к дивану в гостиной.
Посмотрел ей в глаза, заметил, как она взволнована.
И начал рассказ:
— Твою соседку звали Нонна Астахова. Бывшая пианистка, талантливая. У нее несколько лет назад умерли муж с дочкой — погибли в аварии. Она ехала с ними в машине к родственникам отмечать Рождество. И осталась единственной, кто выжил.
— О-о… — охнула Лора с резко повлажневшими глазами. — Не представляю, как такое можно пережить.
Эмиль кивнул, продолжил рассказ:
— С тех пор она на этом празднике буквально помешалась. Представляешь, следователь нашел во дворе дома кусок искусственной елки с примотанной скотчем свечей… Должно быть, выбросило в окно во время взрыва. В общем, специалисты выяснили, что она открыла в квартире газ, а потом, видно, стала зажигать эти гребаные свечи, вот и случился пожар.
— Она ведь говорила мне про свечи и елку… — воскликнула Лора с дрожью в голосе. — А я не насторожилась! Даже подумать не могла, что она вправду станет украшать ими елку, тем более зажигать. Но газ…
— Астахова явно потеряла остатки разума, — проговорил Эмиль, насупив брови. — Кстати, ее направили на принудительное лечение несколько лет назад, она его успешно прошла. А потом, видно, началось обострение…
— Бедняжка, — покачала головой Лора.
