Именно сегодня что-то тормозит меня. Невидимые нити, прочно связавшие меня с прошлым, рвутся по одной. Я все еще цепляюсь за них, пытаюсь сохранить, скрепить. Но рядом с узелками возникают новые надрывы.
Я больше не могу игнорировать настоящее.
Краем глаза замечаю у ноутбука небольшой горшочек с колючим растением, которого вчера здесь точно не было. Он выглядит случайным путником, заблудившимся в дороге и оставшемся на ночевку. Слишком выбивается из строгого, делового и немного небрежного стиля моего кабинета. Да и почему именно кактус? И зачем он мне? Ответов нет. Знаю лишь одно... Так облагородить мое рабочее место мог единственный человек.
– Ева, – усмехаюсь тихо. И слышу кашель в трубке. Влад напоминает о себе.
Откидываюсь на спинку кресла, не сводя глаз с дурацкого кактуса.
– Рассказывай, Влад, что ты выяснил?
Глава 31
Ева
Раскалываюсь пополам. Одна часть меня в панике хочет сбежать отсюда, пока очередной мужчина не прогнал меня с позором и, возможно, руганью. В ночь. С ребенком. Опять…
А другая – машинально выполняет заложенную в голову и сердце программу «робота-жены». Руки действуют на автомате. Взбивают пюре до воздушной массы, накладывают горочкой на тарелку, рисуют узоры ложкой. Нос вбирает аппетитный запах запеченной курочки, но желудок не реагирует. Наоборот, живот сводит спазмом от страха.
– Мам, кожа, – кривится Владик, тычет пальчиком в свою тарелку.
Отвлекает меня от мрачных мыслей и заставляет улыбнуться.
– Да, сейчас уберу, – подскочив к сыну, снимаю поджаристую шкурку с куриного бедра. Разрываю мясо на кусочки, чтобы малышу было удобнее есть. – Прости, милый, забыла совсем, – подмигиваю ему.
Милый…
Невольно вспоминаю, как начался наш ужин. Тепло, уютно, по-семейному. И Тимур показался мне непривычно добрым и… нормальным. Без присущего боссу угрожающе-мрачного флера, стального панциря и непробиваемого забрала.
Но все разрушилось в момент. Из-за одного телефонного звонка. И ненавистной мне фамилии – Меркуновы. Даже на расстоянии они продолжают портить мне жизнь!
– Надо папу покор-лмить, – с набитым ртом бубнит Владик, и я не сразу расшифровываю его фразу.
– Кого? – хрипло переспрашиваю, надеясь, что мне показалось.
– М-м-м, – мычит, пережевывая мясо, и указывает рукой в холл. В направлении, куда ушел Тимур. – Добр-лый, – комментирует отрывисто.
– Ох, малыш, думаю, теперь он злой, – с опаской поглядываю на дверь кабинета. А перед глазами всплывает образ разъяренного Игоря в ту ночь, когда он выставил нас за дверь. Неужели все повторится? Хотя на этот раз я действительно виновата – надо было сразу сказать боссу правду.
– Голодный, – наивно делает свои выводы Владик.
Треплю его по макушке, чмокаю порывисто и желаю приятного аппетита.
– Может, ты и прав, – задумчиво тяну. – Задобрим… и поговорим, – чеканю уверенно, хотя внутри все скручивается в тугой узел страха.
Быстро сервирую еще одну порцию пюре с курицей, ставлю на поднос чашку кофе – главного, как мне кажется, источника энергии Вулканова. По его венам он течет вместо крови и сердце заполняет.
Вздохнув лихорадочно, все-таки шагаю к кабинету. По крайней мере, я должна попытаться…
Постучав тихонько, тут же толкаю дверь. Застаю Тимура за столом. Крутит в руке телефон и задумчиво смотрит куда-то в сторону ноутбука. Что именно он так сосредоточенно изучает – я не вижу из-за открытой крышки. И жалею, что не умею читать мысли. Впрочем, вряд ли услышала бы от хмурого босса что-то хорошее.
Покашливаю демонстративно, чтобы сообщить о себе, и Тимур медленно поднимает взгляд. Молча наблюдает, как я приближаюсь к столу, ставлю поднос с ужином. И выпрямляюсь, сцепив руки в замок перед собой. Выжимаю из себя улыбку, на которую босс реагирует легким прищуром. И я тут же стираю ее с лица. Лицемерие ни к чему. Вулканов распознает его в два счета.
– Почему, Ева? – бросает коротко и обжигающе холодно. От тона и самого вопроса мороз проносится вдоль позвоночника.
– Вы не ужинали, – собрав жалкие остатки своей уверенности, произношу как можно бодрее. И киваю на ароматное блюдо перед его носом.
– Спасибо, – усмехается буквально на доли секунды, а потом вновь возвращает себе каменное выражение лица. – Но я не об этом…
Осознаю, что казни не избежать. Могу только догадываться, какие вести принесли Тимуру от Меркуновых. Свекровь всегда искусно выставляла меня виноватой. Умело ссорила с родным мужем. А чужого человека против меня настроить ей точно не составило труда.
Вижу это по мрачному взгляду Тимура. По его напряженной позе. И стальному лицу.
– Да, понимаю, – подавляю жгучее желание пулей вылететь из кабинета, где все давит на меня. А особенно, его грозный хозяин.
Но вместо побега я наоборот делаю еще шаг к столу. Лечу к своей погибели, как бабочка на огонь. Сажусь на стул напротив Тимура. И даже подаюсь чуть вперед, сложив руки на деревянной поверхности. Прохладной и жесткой, как и мой босс.
-– И я бы хотела объяснить все, если вы выслушаете, – аккуратно подвожу к главной теме. – Тимур Викт…
– Кактус почему? – протягивает руку к ноутбуку и достает из-за него горшочек с эхиноцериусом. Двигает ко мне, скептически изогнув бровь. – У вас целый автосалон цветов, Ева. Кстати, можете перевезти их сюда. В доме больше места. Завтра же скажу Андрею, – постановляет безапелляционно.
– Хм, хорошо, – соглашаюсь настороженно. И до конца не верю, что мы говорим о моих растениях. Почему ему не плевать на них, как Игорю?
– Так почему мне достался именно кактус? – допытывается Тимур, ввергая меня в ступор.
– Он неприхотливый, – выпаливаю первое, что приходит в голову. – Живой, – подбираю очевидное определение, но оно кажется сейчас важным. – И насыщает воздух кислородом, – моргаю растерянно. – Я могу забрать, если он вам мешает.
Спохватываюсь, резко выбрасывая дрожащую руку. Но вместо горшочка, касаюсь пальцами тыльной стороны ладони Тимура. Сжимаю кулак.
– Не мешает, – босс возвращает кактус на место. – Вам есть, что сказать мне, Ева? – произносит важно, как на деловых переговорах.
И я осознаю, что ситуация с кактусом была не более чем отвлекающим маневром.
– Да, – принимаю серьезный вид. – Но прежде вы должны пообещать мне кое-что, – рискую поставить условие.
– Вот как? – откинувшись на спинку кресла, он барабанит пальцами по подлокотнику. – И что же?
– Мы с сыном останемся до утра. Вы не прогоните нас прямо сейчас, а позволите спокойно уехать завтра, – выдаю, едва не задыхаясь от волнения.
– Нет, Ева, – ответ звучит, как выстрел, останавливая мое сердце. Неужели история повторяется? – Вы останетесь не до утра. А будете жить здесь столько, сколько нужно. Желательно, всегда, – добавляет внезапно.
