—Мастер, магия в книге, что вы мне дали, ужасно глупая и ленивая. Я трачу так много маны, а результата почти нет. Взрыв «огненного шара» — совсем даже не взрыв, скорее, просто… хлопок? Мне почему-то кажется, что, если бы целая сотня маны действительно взорвалась, должна бы остаться огромная воронка размером с дом! А не жалкая ямка, как с «огненным шаром».
—Что ж, ты права. У тебя хорошая интуиция! Чтобы это понять, маги древности проводили опыты с опасными взрывчатыми веществами. Сейчас начинающих магов редко учат настоящей разрушительной магии. Ведь даже сотня маны в умелых руках может принести немало бед. А это запас маны годовалого ребенка! Вот почему книг по магии не бывает в школьных библиотеках, а мастера передают знания лишь тем ученикам, которые к этому готовы. К счастью, самоучкам по силам лишь самая примитивная магия, иначе они все ходили бы с протезами вместо рук!
Я густо покраснел, вспомнив, что и сам когда-то допустил такую «оплошность». Мне тогда и правда чуть руку не оторвало!
—Но мы на пороге войны, и вам обеим нужно уметь себя защитить. Поэтому слушайте внимательно. Но имейте в виду, этот прием очень опасен. Вы можете навредить и себе, и окружающим, если не будете соблюдать технику безопасности. Так что сейчас залепите уши воском и смотрите внимательно.
Мастер собрал в руке небольшой шар воды. Ну, допустим… Потом окружил его световым щитом-пузырем. А это еще зачем? И только потом добавил руну «огненного шара». А-а-а, кажется, я начинаю понимать! И как я только сам до такого не додумался? Это же так просто! Маг бросил сферу в середину полигона. Внутри оболочки вспыхнул яркий свет, она вся покрылась трещинами, а потом оглушительно взорвалась, оставив большую воронку и осыпав нас земляной крошкой. Мы достали затычки из ушей и похлопали мастеру. Это было действительно круто! Настоящая взрывчатка!
—Это заклинание называется «Паровая бомба». Самое главное, что я потратил чуть более полутора десятков маны. Кто готов объяснить мне, откуда такой разрушительный эффект?
—Внутри светового щита образовался шар очень сильно нагретого водяного пара, возникло критическое давление, отчего щит не выдержал и лопнул, потому и случился взрыв,— ответил я через Ариэль.
Я невольно вспомнил «Разрушителей легенд», которые тоже как-то пытались сделать бомбу из бытового бойлера. Но в итоге получили что-то вроде ракеты. А еще они пытались повторить паровую пушку Аристотеля. Эх, ностальгия! И кстати, о пушках. Очевидный недостаток таких бомб в том, что их нужно метать в противника. Но что если сделать что-то наподобие пневматической винтовки, вроде тех, что используют для игры в пейнтбол? Воду можно извлекать прямо из воздуха — не придется таскать с собой никаких боеприпасов. А разрывные снаряды будут наносить огромный ущерб и легко справятся даже со стандартными магическими щитами. Бу-га-га-га!
—В ваших умственных способностях, леди, я и не сомневался. Вам уже знакома подобная магия?
Я вернулся с небес на землю. Идея отличная, но обдумать ее я еще успею.
—К сожалению, нет. Теперь мне даже немного стыдно за свое невежество. Мой первый мастер обучал меня совсем недолго и совсем иным вещам. Думаю, он считал, что всему остальному я могу научиться и без его помощи.
—О, так у вас все-таки есть учитель? Было бы интересно с ним познакомиться!— оживился Бранд.— К слову, если вы захотите продолжить обучение магии, я мог бы дать вам рекомендацию в Академию магии, думаю, там будут рады такой способной ученице. У меня есть кое-какие связи…
—Спасибо большое!— Ариэль вежливо поклонилась.— Но на это уйдет много времени. А нам придется сражаться очень скоро. И с превосходящими нас по числу врагами. Вы не могли бы поделиться еще какими-нибудь способами борьбы с большим количеством противников? У меня довольно много маны, но не хочется бездарно тратить ее перед врагом.
—Так вы планируете остаться и участвовать в сражении? Очень смело с вашей стороны! И благородно. Но вы же так молоды, неужели не боитесь? Впрочем, я не думаю, что здесь вообще будут серьезные бои. Может, еще пара стычек, вроде тех, что случались недавно. Так можно получить неплохой боевой опыт… Что ж, если у вас хорошо развито Чувство маны, то возможно, вы сумеете овладеть и этим.
В его руке образовалась дюжина крошечных водяных шариков, затем каждый окутался полупрозрачной оболочкой. Мы поспешно зажали уши. Маг вытянул руку, и рой шариков устремился к цели, рождая целую череду небольших взрывов.
—Это уже «Рой паровых бомб», он требует высокой концентрации, но ничего невозможного в этом нет. Кстати, очень хороший щитолом. Попробуйте!
Я временно взял на себя управление Ариэль. Сосредоточился, создал миниатюрные водяные шарики, накрыл их защитной оболочкой. Пропорции энергии примерно один к трем, причем именно в пользу щита, насколько я понял, глядя через свои рентгеновские очки. Дюжина сразу у меня не получилась, но шесть снарядов я отправил в цель. Раздались взрывы.
—Хороший результат для новичка. У вас талант!— похвалил меня Бранд. А я вернулся в свое тело, вернее, просто отключился от управления куклой.
Вручную таким заниматься довольно муторно, но, если я подключу Немо к управлению заклинанием, ей не составит труда управиться и с сотней снарядов… или пневмопушек. Была бы только вода и мана! Хотя демонстрировать подобное при Бранде не стоит. И вообще ни перед кем. Но в качестве козыря сгодится!
—Я так понимаю, подобные трюки есть для разных стихий?
—О, да, и их множество. Если вы владеете Магией исцеления, то для нее существует очень специфическая руна. «Поиск жизни». Ох, к сожалению, у нас нет подопытных животных…
А вот это плохо. Очень плохо! Если он сейчас попробует направить «Поиск жизни» на Ариэль, быть беде… Я поспешно выскочил вперед.
—А давайте я буду подопытной! Я шустрая!
—Боюсь, от самонаводящегося заклинания даже ты не сможешь убежать, Юла. Но не переживай, я создам не боевую магию, а дистанционное заклинание поддержки.
Он создал светящийся желтоватым светом шар, а я во все глаза высматривал через очки руны, которые он использует. Светящийся шарик вырвался из руки мастера и по кривой траектории рванул ко мне. Рывок! Я метнулся в сторону, уклоняясь от снаряда, но тот изменил направление, сделал дугу и в конце концов врезался в мое тело. Щекотно! Немо, что у нее за эффект?
—Тело подверглось воздействию заклинания «Усиление потока маны». Слегка повышена эффективность заклинаний, скорость регенерации маны, скорость передачи маны…
Довольно интересный эффект! Хоть и очень слабый. Эту руну точно стоит взять на вооружение. Собственно, обе эти руны. Самонаведение может быть чертовски полезно.
—Пожалуй, большинство самых важных боевых заклинаний относятся к Магии света. Поэтому маги стараются во что бы то ни стало овладеть ею. Вот, только взгляните на это.
Маг достал из сумки несколько до блеска отполированных серебряных пластин, взмахнул рукой — и они полетели вперед, образовав круг. Затем он создал «Световой луч». Тот отражался от одной пластины, направлялся к следующей и так далее, рисуя остроконечную звезду, расчерченную световыми линиями. Было очевидно, что внутри такой «пентаграммы» мало кто сумел бы выжить.
