—Ну, я обещала тебе личное знакомство, а не краткий экскурс во все мои тайны. Скажу пока только одно: у меня есть особая способность, аналитического типа, которая и позволяет мне совершать большинство из этих, как ты выразился, «безумных» вещей. Например, строить очень сложные штуки, вроде моей Ариэль. Или с одного взгляда запоминать содержимое книг. Иногда — даже расшифровывать незнакомые мне языки. А твоя библиотека — не единственная, которую мне удалось «пролистать». Сечешь, к чему я?
—Ассистент… Так вот с кем ты все время разговариваешь! Да, отец мне как-то рассказывал о такой возможности. Но в Системе она стоит запредельно дорого. На те же двести тысяч можно спокойно до мифрилового ранга прокачаться. И получить ее как «Дар» невозможно. Это же финальная способность в очень длинной ветке навыков!
—В качестве Дара я выбрала магию пространства. А Немо со мной с самого рождения нянчится. Можно сказать, вторая мама! Откуда взялась? Да понятия не имею!
—А, точно, у тебя же еще и пространство есть,— он задумался.— Тогда, возможно, это способности нефилима, или что-то подобное. Хоть я о таком и не слышал. Обычно врожденным нефилимам достаются способности более… Как бы это сказать…
—Практичные?
—Скорее, узконаправленные, боевые.
—Способность быстро обрабатывать информацию — тоже оружие. Пусть и не настолько очевидное. Особенно в комбинации с магией. С помощью Немо я могу даже стрелы на лету порталами ловить. А что еще за нефилимы? Я знаю только, что это следующая ступень эволюции, но что конкретно она дает? Можешь рассказать подробнее? В книгах все как-то очень расплывчато.
—Я тоже не в курсе всех деталей. Просто иногда рождаются люди с особыми возможностями — настолько ужасными, что их поступки способны повлиять на судьбу целой страны или даже мира. Ну, или если прокачаться до сотого уровня, можно получить такую же способность.
—Магия пространства тоже вполне ужасает.
—В какой-то мере. Грань тут, конечно, тонкая. Но представь, что ты можешь, например, узнать наперед свое ближайшее будущее, принять облик любого человека, полностью подчинить себе его волю, или перейти в иное измерение и оттуда безнаказанно убивать своих врагов.
А вот насчет смены облика — очень интересно. Так вот почему я не нашел в Системе навыков оборотня или шейп-шифтера! Выходит, такую способность можно получить только после эволюции в нефилима. А ведь это — довольно простой выход из моей, гм, неловкой ситуации со сменой пола. Впрочем, наверняка это не единственный способ изменить свое тело. У нефилима может быть всего одна суперспособность, и потратить такую редкую возможность на эмм, «возвращение недостающих частей тела»… Непростой выбор!
—Короче, в мире магии есть свои «герои».
—Не обязательно. Да, иногда им удается стать Героями или Владыками. Но чаще всего, стоит хоть раз проявить свои способности, как их прибирают к рукам могущественные правители и используют в своих целях. Можно сказать, на них постоянно ведется охота. Очень немногим удается выжить, развить свои способности и занять достойное место под солнцем. По крайней мере, не в качестве узника и раба…
На лице Грэма явственно проступила грусть. Кажется, его знания в этой области совсем не теоретические. Впрочем, к нашей портальной маги все это тоже относится. Я кивнул:
—Не самая завидная судьба. Наверное, мастер Бранд по той же причине советует нам скрывать магию пространства.
Грэм отрицательно покачал головой.
—При всей редкости и полезности портальной магии, она — лишь разновидность магии. Есть немало пространственных артефактов, пускай даже дорогих и редких, да и защититься от порталов не так уж сложно. В крупных странах, вроде вашей Альтеи, маги с таким даром рождаются чуть ли не каждый год. А вот способности Нефилимов невозможно воспроизвести в артефактах, от них нельзя защититься, во всяком случае, напрямую. Говорят, что Боги так развлекаются, подбрасывая в мир смертных возможности, которыми в норме могут владеть только Архонты или даже Демиурги. Это нарушает устоявшийся баланс сил, вносит элемент неопределенности и разнообразия.
—А ты многое об этом знаешь.
—Ну, да, у меня же… отец этим очень интересовался. Он ведь правитель, и сам разыскивал таких уникальных людей.
Я хмыкнул. Не хочет рассказывать. Ну и ладно. Я и сам до сих пор не рассказал ему про то, что его отец, возможно, выжил. В какой-то степени. Ну и ладно. Если бы Абырвалгар хотел, то уже давно был бы здесь. Скорее всего, он просто опасается гнева Архонта или что-то в таком роде. Так что Грэм пока может спать спокойно. В отличие от меня!
—Давно хотела спросить, как так вышло, что и у тебя, и у твоего отца есть магия пространства? Я сначала даже решила, что ты — приемный, но потом отбросила и эту теорию. Слишком уж вы с ним похожи.
Грэм усмехнулся.
—Конечно же я не приемный. Все довольно просто. Система не всегда раздает мощные способности случайным образом. Каждый год она отбирает несколько лучших претендентов и распределяет самые лучшие «Дары» между ними.
—Так вот почему ваши богатеи своих детей с пеленок мучают! Бедняга, Грэм, я уже тебе сочувствую! Сильно тебе досталось?
—Да, нет, что ты! Отец сам со мной занимался и все наши тренировки были похожи на игру. Он ведь тоже прошел через такое в детстве, а потому знал много разных хитростей.
—Но… Разве не проще для прокачки убивать разных монстров, или… Ну, всяких осужденных на смерть преступников?
—Нет, к счастью, это не так работает. Система прекрасно отличает твою собственную силу от заемной. Хотя, некоторые недалекие вельможи продолжают верить в эту байку и губят сотни ни в чем неповинных рабов… Но никто из их ленивых отпрысков так и не получил хорошего Дара, насколько я знаю. Про десятки замученных детей-рабов я вообще молчу! Отец старался это пресечь, хотя бы на наших землях, но эти дураки плевать хотели на его законы.
—Слушай, я вот в толк не возьму, ты так рассказываешь, будто твой отец — нормальный вообще мужик, а никакой не злобный диктатор!
—Да так оно, в общем-то и было… Ну, до войны. А потом он будто сам не свой стал! Я не знаю, что случилось, но его как будто подменили.
—Может, это из-за стресса? Или он узнал что-то ужасное, из-за чего и решил начать войну? Или ему ваш Архонт угрожал.
—Нет,— твердо ответил Грэм,— с ним что-то сделали. Что-то плохое. Он словно другим человеком стал. Иначе не посадил бы маму в тюрьму, и ни за что не стал бы меня избивать.
—Поэтому ты и решился его предать?
—Ну, да,— он замялся.— Ладно я все-таки тебе расскажу. Дело в том, что отец САМ предупреждал меня, что такое может случиться. Незадолго до войны. И он просил…— его голос дрогнул, видно было, что Грэму чертовски трудно об этом говорить.— Он взял с меня клятву, что я остановлю его. Убью, если потребуется. Такова была его собственная воля.
Он опустил взгляд и шмыгнул носом. Да уж, убивать родного отца по его собственной просьбе… То еще завещание! А я, как дурак, до сих пор не рассказал ему, что Абыр-абыр каким-то образом умудрился выжить. Но тогда выходит, что и наш Владыка в этой истории — всего лишь жертва? И кажется, я уже догадываюсь, чья… Магия разума — очень опасная штука. Простые смертные к ней доступа вообще не имеют.
