—Я не собираюсь всю жизнь бегать и прятаться, как ты! Сейчас именно тот момент, когда мы можем перевернуть все, стать сильными, диктовать свои правила! Разве не этого ты всегда хотела?
Мора бросила свое бесполезное занятие и обессиленно рухнула в кресло.
—И ты видишь, к чему это нас привело?— она демонстративно махнула рукой перед собой, как будто сидела не в роскошном зале на огромном кожаном кресле, а на пепелище, оставшемся от бедняцкой лачуги.— Думаешь, твой отец не пытался? Малыш, ты должен понять, что правители тоже не могут просто взять, и сделать все так, как им захочется. Почти всегда приходится выбирать одно из двух, трех, а то и целого десятка зол, и совершенно неясно, какое из них — большее и какое меньшее. И я боюсь, что однажды это сломает тебя, как и всех остальных…
Грэм сел и устало потер виски.
—Я хочу хотя бы попытаться… просто чтобы не жалеть потом всю жизнь, что упустил этот момент. Нет, я не могу сейчас уйти. Если хочешь, бери денег, сколько потребуется, я открою тебе портал куда захочешь.
—И оставить тебя на растерзание этим рогатым ублюдкам? Вот еще! Ну уж нет, если ты остаешься, я тоже никуда не пойду! А иначе, какая из меня мать? Ты давай говори нам, что надо сделать, а мы с Чудовищем зададим им всем такого жару! Ха-ха-ха! У нас-то они точно не забалуют, поганцы!
Мора с удовольствием откинулась в кресле и снова закинула ноги прямо на стол. Кажется ее настроение снова изменилось в прямо противоположную сторону. Я не спец, но дело всерьез попахивает маниакально-депрессивным расстройством. Но вообще, для человека, который провел почти год в одиночной камере, она чертовски много болтает. Причем, вполне связно. И чем она в тюрьме занималась?
—Да вам пока делать ничего и не нужно,— с облегчением произнес Грэм.— Завтра вечером будет погребальная церемония. Я разошлю приглашения всем знатным вельможам — и своим и чужим. Все заинтересованные придут «попрощаться», а на деле — попросту опознать тела и убедиться, что мы их не обманываем. Траурные речи, погребальные костры, скучные физиономии — вот и вся история. А что дальше — я и сам пока смутно представляю.
—Значит мы будем твоими телохранителями!— заявила Мора.— Эти жирные задницы точно не потерпят, чтобы ими командовал какой-то юнец!
—Да мне всего-то потребуется на минуту выйти, сказать пару слов, как наследнику.
—Вот и отлично,— улыбнулся я,— значит мы даже знаем, когда именно тебя будут убивать!
—Да не бойтесь вы, со мной все будет в порядке. Отец хорошо поработал над моей защитой, так что достать меня какой-нибудь примитивной ловушкой попросту невозможно.
Я фыркнул.
—Держу пари, что завтра тебя убьют. Спорим? На новую куклу.
Грэм сконфуженно нахмурился.
—Что за бессмысленное пари? Если я умру, то кто вообще будет тебе платить? И почему именно на куклу?
—Да потому, что я хочу сделать из Ала твоего двойника. А если немного заморочиться, наверное, можно даже настроить все так, чтобы им управлял ты сам. Как тебе такое, хочешь попробовать?
—Ты и это можешь?— удивилась Мора.
Я распустил волосы Ала, закинул ноги на стол, передразнивая ее фривольную позу, и дал Немо команду подделать внешность Моры с помощью иллюзии. А еще голос. Мы его за это время уже порядком наслушались.
—Да легко!— ответил девушке ее собственный двойник.
Конечно, вот так, без подготовки, мы сумели лишь ненадолго подделать статичную картинку, без каких-либо движений, но и этого хватило. Мора вытаращилась на свою копию с абсолютным восторгом. Даже свою драгоценную вафельку уронила.
—Чудовище!— На сей раз, это странное прозвище прозвучало в ее устах как похвала. Спохватившись, Мора потянулась за упавшей на пол снедью, чуть не свалившись с широкого кресла. Ну, думаю, объяснять ей глупость правила пяти секунд сейчас совершенно бесполезно.
—Слушайте, это все, конечно, звучит очень заманчиво, но я не хочу вечно прятаться за чьей-то спиной и жить в постоянном страхе. Что я за правитель, если не могу даже на минуту показаться на людях?
—На самом деле, сейчас ты всего лишь наследник. Для местных вельмож убить тебя — что букашку раздавить, уж поверь моему опыту. На твоем месте, я бы и правда не высовывалась до вступления на трон,— веско заметила Мора.
—Мне кажется, его попросту нервирует мысль о двойнике,— поделился я с ней собственной гипотезой.
—Да дело не в этом!— возмутился Грэм.— Просто я хочу хоть что-то сделать! Сам…
Мы переглянулись.
—Похвально. Но безрассудно,— ответил я.— Слушай, Мора, я тут у вас видела пушки на стенах, как думаешь, получится одну из них навести на Грэма?
Она отрицательно покачала головой.
—Эти штуки очень трудно точно нацелить. Пришлось бы весь вечер ее пристреливать — мы бы такое точно не пропустили.
Я призадумался.
—У Грэма действительно хорошая защита от магии… Если бы я пытался его убить, то, наверное просто сделал бы мощную бомбу и подложил ее в гроб прямо во время «прощания».
—Насколько я знаю, у нас есть нифелит, это такая штука, которая позволяет видеть магию. Любую магическую угрозу можно засечь заранее. Соберется много важных шишек, так что и охрана будет на высшем уровне.
Минут десять мы с Морой увлеченно предлагали разные способы быстрого и надежного убийства Грэма. На парня было жалко смотреть. Он упорно делал вид, что изучает бумаги, но явно не мог ни на чем сосредоточиться из-за нашей болтовни. В конце-концов парень не выдержал и взорвался.
—Ладно-ладно, я все понял! Двойник — так двойник, хватит уже меня дразнить! Дайте спокойно поработать, изверги!
—Вот это уже другой разговор. Кажется мы его сделали!
На радостях я принялся объяснять Море, что такое «дай пять». Вопреки моим опасениям, она оказалась вполне вменяемой, во всяком случае, для человека, который перенес длительное заключение. А резкие перепады настроения вполне можно списать на природную эксцентричность, которая мне тоже не чужда. Тяжелый разговор о том, что его отец, вероятно, жив Грэм решил оставить на потом, насколько я понимаю. Шаткой психике Моры и без того сегодня досталось.
Я распрощался с ними обоими, оставив управление Алом на Немо. Разговаривать я ему запретил, да и право отдавать команды оставил одному только Грэму. Чует мое сердце, стоит мне отлучиться, как Мора начнет пытаться вытворять с куклой всякие странные вещи. Так что я оставил Немо старые-добрые «три закона робототехники», и отправился спать. О-о-о, да-а-а, спа-а-ать…
* * *
Но, конечно же, я так и не смог уснуть! Да и как тут спать, когда в любой момент по твою душу может явиться не то призрак, не то нежить, не то еще какая неведомая потусторонняя тварь. Добрых полчаса я ворочался на жесткой постели. Потом плюнул, накрылся одеялом, прихватив с собой несколько подушек, и телепортировался в лабораторию, оставив их в качестве подмены. Техника замещения тела, хе-хе. Опасно делать такое у всех на виду, но в этом зале все давно уже дрыхнут без задних ног.
