Он подмигнул мне и снова поднялся на ноги.
—Кстати, кажется, Андер стал усиленно тренироваться именно из-за тебя. Говорит, «мне нельзя отставать от Киары». Сперва я от души посмеялся, но теперь вижу, что это совсем даже не шутка. Молодцы, ребята, так держать! Если бы не тот главарь, я бы, пожалуй, и впрямь решил, что это вы вдвоем тогда всех гоблинов во сне перебили.
—Ой, и вы туда же, господин Аргус!— укоризненно отмахнулся я, поспешно уклоняясь от этого опасного комплимента.
Мы рассмеялись, а я изо всех сил надеялся, что мой собственный покер-фейс выдержит этот неожиданный спасбросок на доверие*. Как бы мне сейчас «Ренегат» не вышел боком… Кубики, кубики, спасайте родимые. На вас одна надежда!
(прим.: в настольных играх, когда персонаж не вызывает доверия, результат попытки обмана зависит от чисел, выпавших на игральных кубиках.)
—Ладно, ладно, просто шучу,— он примирительно поднял руки вверх.— Все, не буду тебя отвлекать, у меня тоже много дел.
Ф-ф-фух, кажется, пронесло. Если Аргус и сделал какие-то выводы, то пока оставил их при себе. А может, это и вовсе не задумывалось как проверка. Но даже дотошный анализ Немо не прибавил к моим подозрениям и выводам ничего существенного.
Несмотря на эти разговоры, Аргус все же приставил ко мне двоих охранников — на всякий случай. Я возражать не стал — среди тех, кто укрывался в Теалосе было немало беженцев из других поселков. Прячутся ли среди них люди Абырвалгара? Или даже он сам? Пока я сильно в этом сомневаюсь. Все же, я — не Гарри Поттер, а он — не Волан-де-морт. Хотя в соревновании на самое глупое прозвище злодеев они вполне могли бы потолкаться локтями. Но не стоит давать волю своей фантазии. У любой магии есть свои пределы. К тому же, мы с Немо давно ведем строгий учет всех беженцев.
Наконец, скудные запасы маны в орбе подошли к концу, а все мои многочисленные «гости» отправились, наконец, по домам. Конечно, за один заход унести все пожитки было сложно, ведь у нас всего одна небольшая дверь, которую можно держать открытой всего несколько часов к ряду. Через день, когда «мана восстановится», наши дюжие ребята вернутся, чтобы забрать столы, циновки и прочую, не слишком важную, но громоздкую утварь.
Солдаты, которых приставил ко мне Аргус, проверили все закутки, и, убедившись, что мы никого не забыли, тоже отправились в Теалос. Да мне и самому пора уже сходить к Бранду, чтобы вернуть ему драгоценный накопитель. Сегодня на Грэма должны устраивать покушение, и у меня еще очень много дел. Как минимум, нужно придумать, как сделать так, чтобы моя кукла умела правдоподобно истекать кровью. Зайти что ли к мяснику? Тоже вариант! После сражения такой заказ даже не будет выглядеть подозрительно. Обрадовавшись удачной идее, я вприпрыжку направился к выходу. Но едва мои спутники прошли через портале, над головой что-то просвистело, и проход внезапно схлопнулся прямо перед моим носом.
Я с удивлением заметил арбалетный болт, насквозь пробивший жестяную пластину, которая служила основой для магической схемы портала. И, конечно же, тонкая золотая дорожка — проводник магической энергии, была разорвана вместе с ней. Что за ерунда? Тут же никого не должно быть! Еще один снаряд угодил в охранявший меня щит и с треском разбил его. Я мигом развернулся на 180 градусов, но в тот же момент что-то ощутимо ткнулось мне в плечо, а защитный амулет Лунного света вспыхнул и погас. Это что сейчас было? Меня пытались убить?
Из плеча торчал арбалетный болт. Ауч. Больно! Вот так номер. Я потратил столько сил, настраивая свою защиту — против магии пространства и света — самых опасных для меня атак. А меня попытались застрелить из арбалета? И, блин, почти добились своего! Глупо получилось, конечно. Если бы снаряд находился в поле моего зрения, Немо попросту прикрыла бы меня магией. Но оба моих орба сейчас заняты, а «ежик» Бранда, к сожалению, зрением не наделен, да и у меня нет глаз на затылке.
—Да кто промазал, кто промазал? Говорил же, что не хочу я грех на душу брать!— возмутился другой голос, хриплый и немного неприятный.— Это же ребенок! Напугаем ее и дело в шляпе.
Пара секунд — и я уже был в полной боевой готовности — все щиты восстановлены, а металл от испорченного портала уже растекается по телу плотной чешуей. Орб витает за спиной. Наконечник стрелы аккуратно смят и извлечен магией, рана заживает. Последний штрих — розовые очки, может хоть с ними я увижу, где прячутся эти «снайперы»? Под грудой наваленных у стены деревянных столов, поддонов и прочего хлама неуклюже копошились два светящихся силуэта. Похоже, они попросту прятались там, завернувшись в мешковину, так что заметить их было довольно трудно. А я под конец дежурства, стыдно признать, попросту расслабился и снял очки, устав от бесконечного мелькания чужих аур. Вот так всегда: враг подкарауливает тебя в минуты слабости!
—Да чтоб тебя,— проворчал первый голос, и уже намного громче обратился ко мне.— Стой, где стоишь, девчонка! И учти, у нас бронебойные стрелы, специально для таких как ты. Даже не думай с нами шутить!
Кстати, да, хорошая штука, эти армейские боеприпасы. Арбалетные болты с тяжелым, граммов двести, наконечником и очень тонким острием. Прочность светового щита напрямую зависит от давления, и если даже на очень маленьком участке превысить его предел — щит лопнет, как мыльный пузырь. Уж не знаю, из чего именно они делают острие, возможно, даже из алмаза, во всяком случае, лучники говорят, что на стекле оно легко оставляет царапины. Единственный недостаток — эти болты одноразовые. Наконечник ломается при столкновении, и снаряд теряет свои свойства. А заодно и скорость — рана на моем плече оказалась совсем пустяковой. Но факт остается фактом: оба моих щита они успешно сбили.
Я нервно озирался по сторонам в поисках новых угроз. Отвлекающий маневр удался на славу, хвалю. Ну и? Где бомбы, где магия? Где световые лучи, способные плавить камень? Что, даже огненного дракона сегодня не будет? Кажется, Абыр-абыр сдулся. Или он просто решил, что для того, чтобы меня прикончить достаточно будет вручить двум недотепам армейское снаряжение?
—Ну-ка, положи на землю эту дорогую игрушку, которую ты прячешь за спиной. И руки держи так, чтобы мы их видели,— принялся командовать второй голос, более мягкий и высокий.
Неловко копошась и спотыкаясь, они принялись выбираться из своего убежища. Толстый и Тонкий: так я окрестил их, едва увидев. Два неказистых мужичка в изношенной одежде, типичные беженцы, причем, не из наших. Один чуть пониже и поплотнее, другой высокий и худощавый. Но почему же вы слабые такие? Если судить по ауре, то они больше походили на крестьян, чем на военных или хотя бы разбойников. Даже самые слабые авантюристы светятся посолиднее. Да какая там месть Владыки? Меня чуть было не убили и не ограбили двое бесполезных жуликов! Как же низко я пал…
Конечно, после пережитого в лагере гоблинов, легким ранением в плечо меня не проймешь, но вот если бы вслед за этим еще один болт прилетел мне прямо в голову… Впрочем, что толку теперь об этом рассуждать? Нужно просто сделать свою защиту независимой от орба. Не смогу же я всегда его с собой носить. Сделать что-то вроде заколки для волос. Или чокер, как у Моры, чтобы Немо всегда могла прикрыть меня со спины. Правда, с такой длинной шевелюрой чокер не прокатит, но я же все равно собирался постричься.
