—Не-е-е-е-е-т!!!
И время останавливается. Растерянное лицо Владыки, падающего в портал, камни, повисшие в воздухе, жаркие языки пламени, страстно обнимающие лес где-то позади, темные гребни морских волн и потоки раскаленной лавы, готовые вот-вот оборвать невинные жизни — все замирает. Что произошло?
Первым очнулся Ревский. Его взгляд все еще был яростным, а белки глаз болезненно покраснели. Он со злостью уставился на веревки, которые по-прежнему обвивали его запястья, и они тут же разорвались на мелкие кусочки. Та же участь вскоре постигла и кандалы на его ногах. Он повернулся к Кимото.
—Что это было? Это ты сделал?— спросил он Кимото, кивая головой в сторону зависшей в воздухе фигуры в черном балахоне. Владыка не шевелился. Такое впечатление, что само время для него перестало двигаться вперед.
—Я думал, это сделал ты…— неуверенно ответил Кимото.
—Кажется, я теперь могу двигать вещи взглядом,— хмуро ответил Ревский.— Не знаю как это случилось, но я благодарен судьбе за такой шанс.
Он снова вперился глазами в оковы, на сей раз, пытаясь освободить товарища. Веревки лопнули, будто их разорвал горный тролль. Оба маркиза повернулись к Мартену. Тот все еще висел в воздухе о чем-то жалобно причитал, размахивая руками и утирая слезы.
—А наш приятель Мартен, кажется, научился летать,— скептично заметил Ревский.— Значит, остановка времени — это твоих рук дело. Больше некому!
—Я… Я не знаю, как это у меня вышло!— неуверенно ответил Кимото.
Они привели в чувство товарища, успокоили и освободили его от веревок.
—Что с нами вообще произошло?— не выдержал Кимото.— Ты хоть что-то понимаешь, а, Вальдор?
—Кажется, из-за сильного потрясения у нас пробудились способности нефилимов,— пожал плечами Ревский.— Такое вообще случается крайне редко, а чтобы сразу у троих… Владыка явно перестарался. Но теперь у нас есть неплохой шанс повернуть все по-своему!
—Что же нам с ним теперь делать?— задумчиво произнес Кимото, пристально разглядывая застывшее в недоумении лицо своего мучителя. Из чистого любопытства он протянул руку вперед, дотрагиваясь до плеча Владыки.
—Нет, стой!— прокричал Ревский.
Но было уже поздно. Раздался истошный вопль, время сново вернуло свой привычный темп. Владыка рухнул в собственный портал и червоточина тут же захлопнулась. А трое маркизов так и остались на берегу пылающего острова.
—Нет, нет, нет! Что ты натворил, тупица?!— взвыл Вальдор.— Ты хоть понимаешь, что там все наши родные! Немедленно замораживай время!
—Я, я не знаю как! И они ведь далеко, как я их теперь заморожу?— в панике запричитал Кимото.
—Это действует на нас, а не на них, идиот! Это мы ускоряемся, а не они замедляются! Давай, жирный ублюдок, ты должен это сделать, или они все сейчас умрут!
—Да я не знаю, как это сделать, ясно?!— проорал Кимото, снова создавая звуковую волну. Шум стих, пожар за их спинами снова замер.
—Можешь, когда хочешь,— пробормотал Ревский.— Друг Мартен, кажется, нам нужна и твоя помощь. Ты сможешь поднять в воздух нас всех?
Через несколько минут трое маркизов уже взлетели вверх и на неимоверной скорости направились в сторону своих владений. Киморо снова пришлось себя ущипнуть. Это же ему не снится? Они парят под самыми облаками, держась за руки, будто малые дети. Неподалеку промелькнула неподвижная стая птиц, замороженная во времени, а впереди — огромный грозовой разряд неторопливо распускает свои щупальца навстречу земле. За спиной развеваются длинные плащи их некогда пышных нарядов, правда, теперь они больше похожи на какие-то рваные тряпки. Три маркиза снова в деле? С такой силой уже никто не посмеет над ними насмехаться!
А вот, на горизонте появились и их владения. К своему удивлению маркизы обнаружили, что ни одна из трех крепостей не пострадала. Никаких пожаров, озер лавы и криков обреченных жителей. Кажется, все это было грандиозным надувательством? Должно быть, Владыка показал им лишь иллюзию. Или попросту приказал искусным мастерам соорудить уменьшенные копии их замков, которые потом безжалостно поджег. Растерянные и перепуганные маркизы просто не заметили подмены среди клубов дыма и огня. А вот их близкие точно были настоящими. Он держит их в плену? Да, наверняка, они сейчас где-то в его собственном замке.
Маркизы решили приземлиться в резиденции Киморо. Проскользнули мимо неподвижной стражи, намертво застывшей на своих боевых постах. Очень странно пробираться в свои покои тайком. Но кто знает, не скрываются ли шпионы Абырвалгара среди их собственных подчиненных? Киморо широко распахнул дверцы гардеробной комнаты, в которой хранились его многочисленные наряды. Их одежда давно пропиталась грязью, промокла и причиняла сильный дискомфорт. Ох, с каким наслаждением он принял бы сейчас расслабляющую ванну! Но времени на это, к сожалению, нет. Даже просто умыться — это уже изрядная роскошь. Впервые за долгие годы, маркизы переодевались сами, без помощи служанок. К счастью, их тучная комплекция более-менее совпадала, так что вещи Киморо пришлись всем остальным по плечу. На сей раз, никаких изысков в одежде, они должны выглядеть как простые торговцы.
—Что будем делать теперь?— Киморо с надеждой посмотрел на Ревского, который всегда был негласным лидером и «мозгом» их тройственного союза.
—Нам придется сражаться,— со вздохом ответил тот.— Если мы хотим когда-либо увидеть своих близких живыми.
—Но как? Все наши войска в походе. Да и что мы можем против Владыки? Он же, он же…
—Я знаю,— мягко ответил Ревский.— Но теперь, когда у нас есть силы нефилимов, солдаты не понадобятся. Смотри!
Он подошел к дорогой статуе, которая изображала мускулистый и до предела идеализированный образ хозяина крепости — Киморо. Вальдор неуклюже размахнулся и изо всех сил ударил по ней кулаком. Статуя разлетелась на несколько крупных осколков, которые так и повисли в воздухе, очевидно, в ожидании момента, когда время снова начнет двигаться вперед.
—Видите? Пока время замедлено, любой из нас может справиться с целой армией!— он потряс ушибленную руку.— Правда, было бы неплохо обзавестись нормальным оружием…
Не долго думая, они вломились в ближайшую лавку с экипировкой для авантюристов и принялись подбирать себе боевое снаряжение. Опыта, понятное дело, не имел никто, поэтому выбирали то, что хорошо сидело и выглядело достаточно грозно.
—Ну как я вам?— пробасил Мартен.
На его груди красовалась ярко-красная пластинчатая броня из какой-то твердой породы дерева. Щитки, кирасы, поножи. Правда, она была она ему чертовски мала, а потому прикрывала едва ли половину его тучного тела. На голове — шлем с изогнутыми рогами, а в руках увесистый посох.
—Не годится,— буркнул Ревский.— Тебя видно за километр. Найди что-то менее вызывающее. И этот посох… Он слишком тяжелый. Нам, возможно, придется биться с тысячами солдат. Посмотри на себя. Как ты вообще себе это представляешь? Мы не стали сильнее, тупица, это лишь действие способности Киморо! Одевайся так, чтобы тебе было удобно.
