—Так, заходи скорей, пока нас никто не увидел, попробуем что-нибудь придумать.
И поманил Циркон к кораблю.
Древняя лоханка, на которой летал Хьюго, напоминала отработавший свой век мусоровоз, списанный на свалку и пролежавший там не меньше столетия, к которому какой-то добродушный умелец прикрепил несколько более-менее уцелевших модулей от других кораблей (все с той же свалки). Одним словом, настоящий монстр Франкенштейна — насквозь проеденная ржавчиной рухлядь, которая держится на честном слове своего безумного создателя и паре-тройке километров строительного скотча.
—Не пойми меня неправильно, девочка, я правда хочу тебе помочь,— пояснил пилот.— Беда в том, что я почти всегда летаю один. Если диспетчер захочет проверить корабль, может выйти конфуз. К счастью, на подлете они меня не сканировали, так что можно будет выдать тебя за пассажира или что-то типа того. Со здешними ребятами я в хороших отношениях, но нужно чтобы на камерах дрона ты выглядела как человек, понимаешь?
—Как-то так?— невинно спросила Циркон, встряхивая волосами.
Мультяшная прическа с вкраплениями кристаллов исчезла, и на ее месте появились вполне нормальные светлые волосы, выращенные из синтетических волокон. Тело девушки покрылось тонкой оболочкой из латекса, которая точно имитировала цвет и фактуру человеческой кожи. Тело слаймов обычно прозрачное, но они наносят на него макияж, что-то вроде свинцовых белил, которые раньше использовали японские женщины. Весьма и весьма токсичная штука! Еще один повод не лезть к местным девчонкам с поцелуями. В общем, к изготовлению новой оболочки приложил руку я сам. Текстуры высокого разрешения, еще со времен моих похождений по женским баням, и все такое.
Старик несколько раз моргнул, не веря глазам.
—Я же говорила, что я — очень необычный слайм,— пожала плечами Циркон.
А потом, видя недоумение корсара, рассмеялась.
—Да что вы в самом деле, господин пират! Всего лишь искусно сделанный парик и немного хорошего макияжа поверх чешуек моего циркона. Держу как запасной комплект брони в своем хранилище — время от времени бывает полезно прикинуться человеком. Так что можете не беспокоиться о проверке — все пройдет гладко.
—Ну раз ты так говоришь…— недоверчиво покачал головой Хьюго.
Похоже до старика начало доходить, что пришедшая к нему “невинная девочка” вовсе не так проста, как кажется на первый взгляд.
—Только дай мне слово,— подумав, продолжил он,— что ты не какая-нибудь беглая преступница и не замыслила ничего плохого против меня, и можешь считать, что мы договорились.
В его левом глазу снова загорелся синий огонек.
—Можете не сомневаться, господин Хьюго, я не желаю вам зла,— мягко ответила девушка,— меня не разыскивают местные власти, более того, я не работаю ни на одной из ферм и не числюсь ни в каких базах данных.
Корсар задумался ненадолго, барабаня пальцами по столу, но потом все же согласился:
—Ладно, договорились, но только чур оплата вперед. И учти, что лечу я сейчас не на Альфу, а в доки Эдельвайса,— это такая станция неподалеку, там находится офис нашей Гильдии.
Циркон кивнула и протянула ему кристалл элтелиона. В пять раз крупнее того, который показывала раньше. Корсар удивленно моргнул, но возражать не стал.
—Вот здесь будет твоя каюта, устраивайся.
Он подошел к одной из раздвижных дверей, нажал на кнопку. Дверь со скрипом распахнулась, но только наполовину. Старик со вздохом стукнул кулаком в правый верхний угол двери, встряхивая заржавевший механизм. Открылась. Правда все еще не до конца. Ну да, корыто — оно и есть корыто..
—Смажу потом,— пробурчал он вполголоса,— устраивайся, мне отправляться уже давно пора. Только будь наготове — на орбите нас будут проверять.
И действительно, через десяток минут мы услышали в рубке корабля знакомый голос диспетчера орбитальной станции.
—Хьюго, старина, давно не виделись! Опять летишь за своей любимой жижей?
—Привет Ганс,— ответил старик,— да нет, на этот раз в доки, на ремонт — давно пора корабль привести в порядок.
—В порядок?— развеселился диспетчер.— Да сдай ты его уже на лом и купи что-то приличное. От него же на ходу детали отваливаются! Я говорил тебе, что после каждого твоего рейса мы регистрируем на орбите десяток новых спутников?
—Если у меня когда-нибудь появятся такие деньжища, то я скорее уж куплю себе домик где-нибудь на островах и буду кутить там до конца своих дней,— буркнул Хьюго.
—Ну, дело хозяйское,— согласился Ганс.— Стоп, погоди-ка, а с каких это пор у тебя пассажиры на борту?
—Да так,— смутился корсар,— согласился подвезти одну… особу. Ничего такого, просто подработка.
—Ты что, “зайца” с фермы взял? Ты в своем уме?— переполошился диспетчер.
—Нет, нет, что ты,— спохватился Хьюго,— она со мной еще с самой Альфы. Ничего противозаконного, честное слово!
—Нет, так дело не пойдет,— голос диспетчера стал напряженным.— А ну-ка живо открывай шлюз, я ее проверю.
—Хорошо, хорошо, только не кипятись, сейчас открою.
В рубку влетел небольшой дрон, напоминающий летающую тарелку с парой складных манипуляторов и выпирающими во все стороны полусферами камер.
—Милый, ну где ты там, долго мне еще тебя ждать?— произнесла Циркон, выглядывая из своей каюты.
Из одежды на ней была лишь тонкая ночная рубашка да кружевное нижнее белье, которое она, по совету наших девчонок, состряпала на скорую руку, буквально, несколько минут назад.
Хьюго удивленно крякнул, вытаращив глаза. Молодой мужчина, с которым он разговаривал через голографическую связь, нервно сглотнул.
—А, ой,— девушка поспешно прикрыла руками пышную грудь и спряталась за переборкой, оставив на виду одну только голову.— Простите, я не знала, что у нас гости.
Первым пришел в себя старик:
—Ты, это, подожди еще немного у себя в каюте, эм-м-м, дорогая. Видишь, я тут слегка занят,— затем повернулся к голограмме диспетчера и пояснил: — Это, это так, одна знакомая моя, попросила подбросить ее на Эдельвайс.
—Ладно, ладно,— улыбнулся Ганс,— можешь не оправдываться, я все и так понял. Погоди только, пробью по базам, не пропадал ли кто на фермах. Без обид, работа у меня такая… Ага, ну все в порядке, можете лететь.
—Да я же вместе с ней прилетел,— виновато развел руками Хьюго,— только дрон ваш почему-то меня так и не просканировал. Сейчас бы не было вообще никаких вопросов.
—Ты извини, это просто прилетели какие-то мудаки без лицензии, вот я и отправил зонд… Представились дипломатами а на борту ни души! В общем не бери в голову, счастливого вам пути! И удачи тебе с… ну, ты понял.
Он подмигнул и указал взглядом в сторону двери.
—Спасибо,— вымученно улыбнулся старик, выпроводил механического “гостя”, и принялся устанавливать маршрут к пиратской станции.
