Пираты отправились восвояси под пристальным надзором нескольких крошечных фантомов. Если они и задумают что-то недоброе, я скоро об этом узнаю. Циркон отправилась в администрацию Гильдии — регистрировать новую команду, искать для нас подходящие задания, подбирать жилье и все такое. Денег — то есть свободных ОР — у нас сейчас совсем немного по меркам Эдельвайса, всего полмиллиона. Но на первое время должно хватить. К тому же, при желании здесь можно оформить себе кредит, насколько я понимаю.
Немо уже удалось подключиться к информационной системе Эдельвайса и мы с восторгом погрузились в океан общедоступной информации: отыскали подробную карту всего Доминиона, вплоть до отдельных городов и сел, рейтинг силы ныне действующих верховных богов с приблизительной оценкой их влияния, списки навыков и суперспособностей для разных рас, которые может выдать Система, и так далее. Я уже молчу об огромной открытой энциклопедии, где содержатся базовые знания обо всем на свете, о множестве чертежей, полезных статей и прочих полезных “мелочах”. Шашти с Ниртом наверняка будут плакать от счастья. Да я и сам уже почти готов прослезиться. Настоящий Интернет! Правда, за некоторые важные разделы и подробные базы данных здесь нужно платить звонкой монетой — ОР, но это все тоже в пределах ожидаемого.
Ну а Циркон, как самая необразованная, в это время просто любовалась пейзажами, сидя в удобном автоматическом транспорте, напоминающем одноместное мини-такси. Несмотря на свою “пиратскую” природу, станция выглядела весьма технологичной и ухоженной: уютные аллейки, украшенные зеленью, массивные здания из стекла и металла с небольшими парковыми зонами у основания, детские площадки с беззаботно резвящейся детворой. Тишь да гладь. С виду и не скажешь, что здесь ведутся самые темные дела Метрополии. Больше похоже на центральный офис какой-нибудь мега-корпорации. Да так оно и есть, по большому счету.
А вот и совсем другая картина. У подножия высотки лежит неподвижное тело. Вокруг суетятся люди в странной форме, рабочие устанавливают по периметру ограждение с анимированной эмблемой местной службы безопасности. Убийство? Самоубийство? Что поделаешь, такова человеческая природа. Ну или точнее, природа большинства разумных существ. Расовый состав на станции еще разнообразнее, чем в Гильдии авантюристов моего прежнего мира. Впрочем, эксцентричных орков и глуповатых гоблинов я что-то не наблюдаю. И вряд ли это какой-то особый шовинизм, скорее просто естественный отбор. Мы сейчас находимся на самой вершине айсберга, где нет места слабым.
Однако, судя по многочисленным видеозаписям из Сети, у Эдельвайса есть и обратная, “темная сторона”. Та, самая, где расположена вся инфраструктура станции — доки, очистные сооружения, фермы и генераторы. Тысячи разумных вкалывают там изо дня в день за жалкие гроши, стараясь прокормить свои семьи. По сравнению с ними, даже наш Хьюго — сказочный богач, “джентльмен удачи” с лицензией пилота и собственным кораблем.
Насколько я понимаю, вся экономика этого места вращается вокруг заданий, которые выполняют небольшие команды наемников. От самых простых, вроде кражи промышленных отходов, до вполне серьезных, в которых требуется, например, ловить беглых преступников с ядерным оружием где-нибудь на краю Доминиона. Не все такие операции заканчиваются радужно для самих наемников (мы и сами тому свидетели) но Гильдия в любом случае получает прибыль, так что Эдельвайс процветает.
Сервис в офисе Гильдии на высшем уровне — мягкий диван, бесплатные напитки и закуски, личный секретарь, который сам заполняет все необходимые документы и даже мелкие детали выясняет не лично, а через Ассистента. А все потому, что для Эдельвайса мы — удачное приобретение. Нефилимы с контролем времени — редкое явление. Тем более в этом месте, куда стекаются одни лишь отбросы, которые по той или иной причине не смогли стать служителями богов.
Циркон почти ничего не скрывает, кроме своей связи с “нами” и парочки особо опасных достижений — “Дивергента” и “Убийцы титанов”. К счастью, вопросов о прошлом никто не задает. Здесь оно у всех одинаково темное и по негласной договоренности члены Гильдии получают что-то вроде автоматической амнистии. Впрочем, вряд ли она распространяется на бывших Титанов, так что нам с Селестой об этой лазейке можно сразу забыть.
Теперь остается самое важное и опасное дело: личное собеседование с хозяином станции по имени Курт, который, по слухам, находится на промежуточной стадии между архонтом и божеством, то есть является асурой, полубогом и по силе не уступает земным воплощениям богов — аватарам.
По экспертному мнению Селесты, “вычислить нас по ай-пи” он не способен. Да и за сохранность своих тайн, благодаря Немо, мы можем не переживать. Но риск все равно есть, так что мы все немного нервничаем.
Что ж, поглядим, как нас примет Эдельвайс!
Глава 14. Курт
—Господин уже ждет вас, прошу сюда,— секретарь, который заполнял для нас документы, указал на портал, возникший в углу кабинета.
К моему удивлению он не был похож ни на заклинание Магии пространства, ни на Разлом. Больше всего этот провал напоминал червоточину аномалии, которую мы создали на планете насекомых — то есть был объемным. Так что то место, к которому он вел, хорошо просматривалась со всех сторон. В то же время, форма портала не была сферической, а представляла собой вытянутый элипсоид, ну или попросту, яйцо. Занятно! Кто-то здесь любит экзотику. А может быть, эта версия пространственных перемещений более экономичная и стабильная, чем обычные порталы.
Червоточина вела в ухоженный сад, который можно было без преувеличения назвать “райским”. Множество диковинных цветов и деревьев, в крошечных прудах плещутся золотые рыбки, повсюду аккуратные дорожки из декоративного камня, ведущие к небольшим беседкам, детским площадкам и бассейнам. Ландшафтный дизайн на высоте — настоящий парк! К тому же, здесь довольно много людей. Не только рабочих в специальной форме, но и простых обывателей, гуляющих по тропинкам и аллеям с детьми или животными. Краем глаза я заметил еще несколько червоточин, ведущих в разные уголки станции. Похоже, это место создано специально для отдыха местных жителей. Круто!
Дорожка, на которой мы оказались, вела к небольшому чайному домику. Похоже, именно там нас и ждет хозяин этого места. Циркон размеренной походкой направилась к нему, завороженно озираясь по сторонам. А посмотреть тут и правда есть на что. Над головой проплывают облака и светит солнце. Вроде бы и банальная деталь, но ведь мы сейчас находимся не на какой-нибудь планете, а посреди открытого космоса. В огромном пространственном кармане, вроде того, в котором я держу подземелье ящеров. Как им вообще удалось создать настолько качественную иллюзию? Это ведь не какой-то там фонарь, висящий высоко над парком. Скорее уж, искусная модуляция электромагнитных волн, создающая иллюзию светила. Судя по данным лидара, до “потолка” сотня метров.
За крошечным столиком сидит, поджав ноги, миловидный парень с длинными, до пояса, розовыми волосами. Мягкая улыбка, раскосые глаза с ярко-красной радужкой и продолговатыми, как у змеи, зрачками. В волосах множество украшений из аурамита, на шее — кулон из похожего на опал системного кристалла. По-моему это ретранслятор Системы, причем, довольно мощный — я чувствую следы пространственной магии. Одним словом, смазливый красавчик из корейского бойз-бэнда. Жаль, формы ушей не видно. Может, он какой-нибудь эльф? Ну да, а кто еще в здравом уме станет красить волосы в розовый?
