Над лабораториями находятся школьные классы. Скоро мне позарез понадобятся талантливые и толковые ребята, так что обеспечить молодым ящерам и акулам нормальное, современное образование — это очень важный шаг. Заодно и маму с папой приобщу к полезному делу. Руководит всем этим делом Селеста, так что в результативности я не сомневаюсь.
Ну а на самой вершине разместился наш центр виртуальной реальности. Игра, которую мы создали, наделала в поселке много шума. Шутка ли — новый, неизведанный мир, странные существа, с которыми нужно сражаться, мощные артефакты и оружие. Если бы не ограниченное количество кабинок и лимит в один-единственный час, отведенный каждому ящеру на развлечение, они проводили бы здесь все свое свободное (и несвободное) время.
Ивент по захвату первого этажа и стартового города я проводил в сновидении, собрав на главной площади всех желающих. На самом деле, пришли вообще все, поскольку решили, что это приказ. Пришлось объясняться и делить аудиторию на игроков и зрителей. Ну не заставлять же мне сражаться стариков и малых детей! Впрочем, некоторые из пожилых ящеров все равно напросились участвовать, когда выяснили, что поясница болеть не будет, какие бы акробатические выкрутасы они там ни устраивали, а любые полученные ранения моментально заживают.
Ну а когда остальные старики увидели, как отрываются их ровесники, раздавая безмозглым скелетам тумаки наравне с молодыми сорванцами, зрительские ряды почти опустели. Первый уровень мы нарочно сделали в меру простым, чтобы дать ящерам почувствовать вкус победы. Несмотря на то что прокачка привязана к настоящему телу, в игре много экипировки разного качества, от бросовой до легендарной, так что им действительно было за что побороться.
Все бы ничего, но вскоре я с удивлением обнаружил, что мои самые ценные работники, Шашти и Корвин, тоже подсели на игру. Первого я подловил за использованием "служебного положения" для того, чтобы вне очереди попасть в кабинку виртуальной реальности. Ну а второй и вовсе смастерил свою собственную игровую площадку (еще и "усовершенствовал" ее читерскими программами) и подключался к серверам напрямую, в обход моего контроля, благо знал систему как свои пять пальцев.
Я от души посмеялся да и запер их в сновидении с одним заданием — пройти весь контент и проверить игру на баги. Без перерыва на еду и отдых. Ну и расходы на это мероприятие содрал с их же зарплаты. Пусть перебесятся. Пока сами не взвоют от скуки — не выпущу. Читеры хреновы!
А вот Селеста с Амелией отнеслись к игре вполне спокойно и даже получили работу прямо внутри нее. Мы втроем открыли там самое настоящее додзё, чтобы учить ящеров обращаться с оружием. И каждый из нас преподавал свой собственный стиль боя. На определенном этапе развития это практически необходимость — начать тренировать кого-нибудь, чтобы повысить свой собственный уровень. Когда пытаешься втолковать ученику все тонкости техники, внезапно выясняется, что ты и сам-то не слишком хорошо их понимаешь. Научился объяснять легко и просто, чтобы даже самый твердолобый болван понял с первого раза,— ну, значит, и сам разобрался наконец-то.
Но время от времени девчонки тоже развлекались, исследуя необычный мир игры. Как-то раз я даже застал Амелию за попыткой одолеть Цербера, одного из секретных боссов, которого я спрятал на первом уровне. Сейчас она уже не выглядела ребенком, как при нашей первой встрече, но превратилась во вполне симпатичную девушку с белыми волосами, в черном обтягивающем костюме и с массивным двуручником за спиной. Черт, можно подумать, что белые волосы — мой фетиш. Но, честное слово, это случайность!
(прим.: https://www.deviantart.com/wlop/art/A2-700590383)
Насколько я знаю, она уже добралась до пятого этажа и получила более-менее приличное оружие, да и мастерством обладала достаточным, чтобы не попадать под тяжелые удары гигантской трехголовой твари. Но победить ее все равно не могла, как ни старалась.
—Не могу понять, в чем смысл,— произнесла она будничным тоном, заметив, что я приближаюсь к логову зверя.— Ты оставил его ради тренировки? Или припрятал где-нибудь в игре специальное оружие?
—Это пасхалка,— с улыбкой ответил я, наблюдая за ее размеренными движениями.— Чтобы решить головоломку, нужно внимательно слушать разговоры местных жителей. Ну или хорошо знать мифологию моего мира.
—Погоди, так тот квест у ювелира… Хочешь сказать, что свою музыку он этому “щеночку” играет?
Я лишь уклончиво пожал плечами. Амелия достала из инвентаря миниатюрную, почти игрушечную арфу и активировала заложенный в нее скрипт. Заиграла приятная музыка. Цербер помотал всеми тремя головами и сразу же перестал атаковать девушку. А потом и вовсе улегся на землю и захрапел.
—Хорошо, что я до сих пор не сдала этот дурацкий квест,— вздохнула она.— Но получается, если вернуть арфу хозяину, босса уже не победить?
—Получается,— развел руками я.
Она подошла к сундуку, который охранял “щеночек”, забрала награду.
—Низкоуровневая бижутерия… В награду за это. Ты издеваешься?
Я улыбнулся.
—Ну так ювелир тут свою заначку спрятал. Чему ты удивляешься? Это же стартовая деревня.
Девушка задумалась.
—Зная тебя, чувствую, что здесь есть какой-то подвох. Но какой — пока понять не могу.
—А для этого опять-таки нужно знать мифологию моего мира,— улыбнулся я.— Ну или хотя бы немного меня самого.
Она обошла мирно дремлющее чудище по кругу. Заглянула в заросли стоящего неподалеку кустарника.
—Еще один музыкальный инструмент,— пробормотала она.
—Рояль, это называется рояль,— уточнил я, улыбаясь уже до самых ушей.
—Рояль в кустах… И что это должно значить?
—Открой и увидишь.
Девушка подняла крышку и извлекла на свет божий мою последнюю разработку — плазменный пистолет, автоматический, с пространственным хранилищем для боеприпасов и внушительным накопителем энергии.
—В моем мире это почти традиция,— пояснил я,— поместить самое крутое оружие в начале игры или ближе к середине, спрятав его в каком-нибудь неприметном месте. Для этого даже придумали специальный термин. Ну, ты поняла какой.
Девушка прицелилась и короткой очередью изрешетила лежащий поблизости валун.
—Солидно,— она удивленно покачала головой.
—Там еще разрывные есть,— подсказал я.
Через мгновение от валуна не осталось вообще ничего. Цербер за нашей спиной недовольно заворчал и перевернулся на другой бок.
—И что, многим уже удалось найти эту прелесть?
Амелия покрутила оружие в руках, любуясь изящной гравировкой.
—Будешь смеяться, но ты первая. Даже те двое бездельников, которым я прямым текстом велел искать дыры и нестыковки в игре, не нашли. Только не говори им, ладно? А то пропадет весь интерес.
