Долговязый Садок владел "Ускорением", а Каган — "Алмазным телом", что в совокупности и позволило им пробить Щит Селесты. Способность Герды — "Глаз бури" позволяет замораживать противника одним лишь взглядом (который мне сразу сильно не понравился). Вот только эта дамочка решила первым делом вывести из игры Циркон, приняв ее за лидера, а у нашей "Снежной королевы" иммунитет к холоду. И вообще, кого бы она ни выбрала в качестве цели — наши с Селестой кукольные тела, или "живчика" Сэм — эффект был бы одинаковым, ну то есть ничтожным.
—И что нам теперь делать с этими красавцами?— я неодобрительно покачал головой, разглядывая замершие фигуры.
—Они же сами сказали: "сперва скрутить — потом разбираться",— пожала плечами Селеста.— Как по мне, звучит неплохо.
Я достал из пространственного хранилища три комплекта артефактов, предназначенных для содержания пленников. По сути, обычные кандалы, которые вытягивают из жертвы ману, запас концентрации и выносливости, что не позволяет им использовать большинство обычных умений. Заякорить можно камнем или любым тяжелым грузом, так что даже здоровяк далеко не убежит. Девахе придется еще и глаза завязать — слишком уж опасная у нее способность.
Тем временем, погода начала резко портиться. Ветер усилился, а облака метались по небу как стадо бешеных баранов. "Деревья" принялись вилять из стороны в сторону, будто хвосты очень довольных чем-то щенков. Солнце стремительно покатилось за горизонт, так что его движение стало заметно даже невооруженным взглядом. А ведь мы все еще не вышли из "Ускорения"!
—Ай, да что происходит?— с беспокойством спросила Сэм, уклоняясь от норовящих отправить ее в нокаут "травинок".
Тут уж и я решил блеснуть эрудицией:
—Хозяин сновидения проматывает время. Вот только мы — чужаки в этой реальности, так что с нашей точки зрения это выглядит как лютый трэш. Не переживай, с такой разницей в скорости для нас это совсем не…
—Берегись!— Селеста потянула меня за шиворот буквально за мгновение до того, как передо мной на землю рухнула глыба льда.
—Опасно…— закончил фразу я, тупо уставившись на обрубок своей механической руки.
—Дебафф!— веско напомнила девушка, создавая над нашими головами барьер в форме зонтика.
—Чертов ультра-мега-эпический дебафф,— проворчал я, качая головой.— Все, прячемся в хранилище, дальше пойдет Селеста. Слишком накладно ей будет прикрывать Щитом нас всех. Нужно найти место, где эти “отмороженные” прятались. Наверняка там обстановка получше, чем здесь. А Очки Развития у нас тоже не бесконечные.
След от недавно открытого портала привел нас к горе — ну то есть это видимо был какой-то крупный валун, внутри которого наши пленники прятались во время такой вот “непогоды”. Только там мы позволили себе немного расслабиться — отключили Ускорение и Щит. А снаружи бушевала настоящая темпоральная буря: день и ночь сменяли друг друга, как в стробоскопе, практически сливаясь в какие-то неопределенные сумерки. Растения упорно тянулись к небу своими ненасытными тентаклями и тут же опадали, обращаясь в прах. Вместо солнца на небосводе горела яркая полоса, медленно поворачиваясь то по часовой стрелке, то против нее. Похоже, счет уже идет не на дни, а на годы.
—Есть идеи, зачем им все это?— спросил я Селесту, указывая на творящийся вокруг беспредел.
—Амальгама,— коротко ответила она,— они просто накапливают Очки Развития.
—Но как? В моей симуляции все существа были фантомами, у них не было собственной души.
Девушка улыбнулась.
—Но это же не относилось к тем, кого ты силой затащил в свое сновидение? Помнится, твои детишки даже слегка подкачались.
И то правда. А еще мои жертвы в реальности спокойно дрыхли, а мы сюда попали, что называется, “во плоти”. Получается, что хозяин сна просто сгреб в охапку все, до чего смог дотянуться в реальности — растения, грибы, бактерий и насекомых. А потом создал им комфортные условия для роста в сновидении, постепенно насыщая свою фальшивую реальность натуральной амальгамой. Эдакая “божественная гидропоника” на минималках. И это снова подтверждает гипотезу с неожиданным кораблекрушением. Здесь ведь нет ни нормальных деревьев, ни крупных животных — просто потому что в реальности вокруг корабля был один лишь огромный ледник. Наверняка они сильно ранены, или даже при смерти, но в сновидении такие мелочи вполне можно проигнорировать.
—А что насчет людей? Сюда ведь не только нефилимы приходили, но и обычные авантюристы.
Но не успела Селеста хоть что-то сказать, как убежище содрогнулось от тяжелого удара: неподалеку от нашего валуна на землю рухнуло гигантское тело человека — полуголого мужчины с густой бородой и непропорциональными чертами лица. В течение нескольких секунд мы созерцали неприглядную картину разложения трупа в режиме “таймлапс”. А потом на земле остался лишь скелет в каких-то жалких лохмотьях.
—Ну вот, собственно, и ответ,— вздохнула Селеста.— Авантюристов тоже ассимилировали. Скорее всего это был их какой-нибудь пра-пра-правнук. Долго такая популяция не протянет, из-за близкородственного скрещивания. Но пару-тройку столетий можно крутить эту шарманку, если не жалко смотреть на постоянно рождающихся уродов, конечно.
Я поежился. Понятно, что создатель этого ожившего кошмара не от хорошей жизни играет в бога, но и гуманными его методы тоже назвать сложно. Спасти себя самого и своих товарищей ценой жизни напавших на тебя врагов? Вроде бы ничего предосудительного. Но что, если речь идет и еще о тысячах их потомков? Не хотел бы я, чтобы передо мной стоял такой выбор.
—Ладно, давай послушаем, что нам расскажут пленники. Уж они-то наверняка побольше нашего успели узнать.
Глава 22. Испытание
—Ну и на кой вы вообще устроили эту драку? Слишком скучно живется? Заняться больше нечем?— Циркон достала из хранилища пойманных в ловушку нефилимов и отчитывала их, уперев руки в бока.
—А ты ниче так,— нагло ухмыльнулся очкарик,— может, по****** как следует перед смертью?
А парень не робкого десятка! Ну или просто плохо понимает, о чем говорит. В данном случае "смерть от сну-сну*" — это очень даже реалистичный сценарий. Циркон просто проигнорировала его, переведя взгляд на остальных.
(прим.: т.е. смерть от секса, см. Футурама, 3 сезон 1 серия).
—А мне рыженькая больше нравится,— поддакнул здоровяк,— так бы ей и…
Я накрыл всю троицу звукоизолирующим барьером — нечего мне девочек смущать всякой похабщиной! Хорошо еще, что про Селесту ничего не сказали. За такое она вполне могла бы превратить их обоих в евнухов.
—А что насчет тебя, ледяное сердце?— Каган повернулся к напарнице.— Кого выберешь, мальчика или девочку? Ну да, я всегда подозревал, что ты по девочкам, раз за все это время ты ни с кем из нас не…
—У нас закончились припасы,— выпалила наконец Герда, отвечая на первоначальный вопрос, да и то, скорее всего, просто назло этим двоим.— Мы здесь уже больше года.
