—Как рука?— поинтересовался я.
—Болит,— пожала плечами девушка, доставая из рюкзака бинт.— Но это ерунда по сравнению с тем, что пришлось пережить тебе.
—Давай помогу,— предложил я, глядя, как она мучается с упаковкой.
Бережно обмотал ее запястье, следуя невесть откуда всплывшей в голове схеме бинтовки.
—Спасибо,— она смутилась и даже немного покраснела.— Это очень мило.
—Что именно? Руку тебе сломать на первом же “свидании”?— улыбнулся я.— Ну зато будет, что внукам рассказать!
Она хихикнула и произнесла тонким детским голосом:
— “Бабушка, а бабушка, а как ты с дедушкой познакомилась”?
И добавила нормальным тоном с характерными старческими интонациями:
— “Да обычно познакомились — воровали ядерные боеголовки, угодили в центр взрыва, он вывихнул мне руку а я переломала ему все кости. Романтика!”
Мы оба рассмеялись. После непродолжительной борьбы с самим собой, я все-таки предложил, заглянув ей в глаза:
—Как насчет того, чтобы сходить со мной на нормальное свидание? Обещаю — на этот раз никаких взрывов и стрельбы. Ну, если нас никто не будет провоцировать, конечно.
Девушка чуть заметно улыбнулась и уже набрала воздуха, чтобы ответить, но тут под нашими ногами появился крошечный портал, который тут же разросся в полноценный люк, ведущий в один из коридоров все той же соляной шахты. Пришлось поспешно вскакивать и по очереди прыгать в спасительный проем — прочь из раскаленного ада, уже ставшего для нас, практически, домом родным.
Немо, блин! Ты как всегда не вовремя. Ну еще бы хоть пять секундочек!
Следующая неделя была очень хлопотной: мы, как заведенные, прыгали из портала в портал и работали, фактически, в качестве элитных неубиваемых грузчиков. Никаких выходных или даже перерывов на сон: оказалось, что наши тренированные тела вполне на такое способны. Будто Бони и Клайд, мы обчищали банковские хранилища, отстреливаясь от полиции, изымали дорогие видеокарты с таможенных складов и даже воровали громоздкие руки-манипуляторы из сборочных цехов “Фольксвагена”. Нападать на военные базы больше не пытались — там наверняка уже придумали, как с нами бороться. Немо говорит, что порталы несложно блокировать, именно поэтому она решилась на такую рискованную операцию в первый же день нашего с ней знакомства.
Со временем жить стало полегче: в нашем подземелье появились первые роботы, собранные Немо из украденных китайских сервоприводов. Я с восторгом крутился возле своего Ассистента почти целый день, задавая миллионы вопросов, пока она попросту не запретила мне приближаться к ней и ее компьютерам.
—Сами же себя стыдиться будете, когда вернется память,— пригрозила мне она.
Роботы занялись рутинной работой, а у нас с Селестой появилась куча свободного времени, так что мы с удовольствием отыгрывались за все те мучения, которые нам пришлось пережить. Египет и Рим, ночная Ялта и вечерний Париж — мы ни в чем себе не отказывали. Арендовали прогулочные яхты, обедали в дорогих ресторанах, прыгали с парашютом и катались на воздушных шарах. Ну и просто гуляли по красивым местам, наслаждаясь атмосферой шумных городов и тихих прибрежных деревушек.
Благодаря Немо мы уже кое-что знали о своем прошлом и планах на будущее. Например то, что Селеста была “наследницей” богини луны, а моим предком был сам Прометей. Правда, я не помнил своего божественного прошлого, а Селеста сохранила лишь небольшую часть памяти. Так что может оно и к лучшему — то, что у нас обоих амнезия и мы можем общаться на равных.
—Красивый мир,— вздохнула Селеста, свесив ноги с башни Бурдж-Халифа*, — даже жаль, что нам придется его уничтожить.— Будь моя воля, осталась бы здесь навсегда.
(прим.: самая высокая башня в Дубай).
—Сама же знаешь, что это все обман,— пожал я плечами.— Так, декорация, иллюзия. Немо говорит, что за пределами нашего взгляда он даже не прорисовывается. Ну, то есть сейчас реально существует лишь та часть города, на которую мы смотрим. А за нашими спинами — пустота.
Я сам невольно поежился, и бросил косой взгляд назад, словна эта самая пустота была каким-то загадочным монстром, которого нельзя даже увидеть.
—Просто прислушайся к своим ощущениям, и ты поймешь, о чем я. Тут все ненастоящее!— продолжил я.
—Ну и пусть его,— фыркнула девушка и положила голову мне на плечо,— главное что ты здесь, настоящий. Мне этого вполне достаточно.
—Когда-нибудь я покажу тебе настоящую, живую Землю,— мечтательно заявил я, а затем, повинуясь какому-то внутреннему наитию, прибавил: — и даже больше, я подарю тебе ее целиком!
—А вы не мелочитесь с выбором подарков, молодой человек,— рассмеялась Селеста.
—И не бросаю слов на ветер,— я обиженно насупился,— мужик сказал — мужик сделал! Кто я по-твоему такой?
—Ладно, ладно, верю,— она примирительно выставила руки вперед,— лишь бы где-то на фоне не был слышен скрип мочалки по грязной кастрюле,— я хорошо помню тот мультик*!
(прим.: имеется в виду мультипликационный фильм “Я подарю тебе звезду”)
—Если я когда-нибудь паду так низко — просто пристрели меня,— я осуждающе покачал головой.
—Думаешь, поможет?— с сомнением спросила она, разглядывая мое условно-бессмертное тело.
—Ну, хоть мозги проветрю,— невозмутимо ответил я.
Интерлюдия. Вспомнить все. Часть 4
На следующий день Немо заявила, что запрещает нам покидать бункер — в действие вступил первый этап ее плана. Что-то там она распыляла над водохранилищами и аэропортами — не то споры сибирской язвы украденные из биолабораторий, не то бактерий, устойчивых к любым лекарствам. А может, и то и другое. В этой части плана мы не принимали участия, по понятным причинам, так что и в подробности не вникали. Обрушить такую сложную систему, как человеческая цивилизация — непростая задача. Люди — что тараканы, они умеют чертовски быстро приспосабливаться. Хоть бомби их, хоть трави, хоть болезнями заражай. Так что нам нужен системный кризис, который ударит сразу по самым уязвимым точкам — питьевой воде, медицине, продовольствию и даже воздуху.
Тем временем мы приступили к другой секретной операции — тайком пробрались в один из "Союзов", который вскоре должен был отправиться на Международную космическую станцию. Немо попросту взломала системы видеонаблюдения, и мы с помощью портала выпотрошили челнок, выбросив из него все “лишнее”, и приготовив к перевозке другого полезного груза — нас любимых. Оставаться на Земле, по оценкам Немо, стало слишком рискованно. На орбите — тоже небезопасно, но наш корабль под завязку напичкан разными магическими штучками, которые позволят защититься от большинства серьезных угроз.
—Три, два, один, старт!— прохрипели динамики.
Мы с Селестой крепко взялись за руки. Взрыв ракеты нас скорее всего не убьет, но мы оба знаем, что приятного в этом деле мало, а потому слегка нервничаем. Немо тоже рядом с нами, благо “Союзы” как раз рассчитаны на доставку троих астронавтов. Правда, эта лоханка совершенно не приспособлена для долгого выживания в космосе, так что кое-кому на орбите скоро придется подвинуться.
