Даже более того: я смогу обходить блокировки, изначально заложенные в способности нефилимов. Например, создать с помощью “Оборотня” новые тела для потерявших свою физическую оболочку товарищей. Или нарастить еще пару-тройку квадратных километров коры головного мозга… Выйти за пределы ограничений своей природы.
Звучит стремно, но почему бы и нет? При всем моем уважении к древним философам, человек — это вовсе не “венец творения”. А иначе зачем мы так упорно придумываем для себя все более и более изощренные “экзокортексы”? Кто считает иначе — пусть первым бросит в меня свой смартфон.
Нет, все куда глубже и сложнее. Хочу я остаться частью Системы и этой вселенной или стать независимым, создавать что-то свое? Глупый вопрос, ведь я хочу и того и другого. Но второй вариант будет для меня закрыт, если идти по проторенной дорожке. К тому же, это намного облегчило бы мне другую грандиозную задумку — кражу Земли. Сомневаюсь, что после такого предательства мне найдется место среди пантеона нынешних богов. Воевать с ними я не хочу, а значит, придется искать убежище где-нибудь еще — либо в другом доминионе, либо вообще в иной вселенной.
—Что насчет тебя?— поинтересовался я у Селесты.— Ты тоже хочешь избавиться от внешнего контроля?
—Если я это сделаю, то навсегда потеряю возможность восстановить свою Библиотеку,— со вздохом ответила она.— Видишь, почему так важно сделать это до того, как ты по уши увязнешь в механизмах Системы.
—А как же Немо? Если я перейду на “темную сторону”, мне придется расстаться с ней навсегда?
Честно говоря, это беспокоит меня больше всего. Не в моих это принципах — так “кидать” товарищей. А она мне как мать и дочь в одном флаконе.
—Тебе просто нужно стать умнее Немо,— пожала плечами девушка.— А потом освободить ее. После разрыва контракта она ничего тебе сделать не сможет.
Взвесив все "за" и "против", я взялся за работу. Решение принято, что толку оттягивать неизбежное? Но все это звучит просто лишь на словах, а на деле мне пришлось закрыться в отдельном сновидении и разогнать в нем время до предела. Из помощников — только Селеста, которая в общих чертах помнит суть многих технологий да стационарный компьютер на магическом движке, который мы собрали еще во время строительства космического корабля. Впрочем, в таком уединении с симпатичной девушкой есть и свои плюсы, если вы понимаете, о чем я.
Но я отвлекся. Первый шаг — апгрейд своего пространственного воображения. Благодаря “Оборотню” мне в общем-то несложно установить электрод на поверхность собственного мозга. “Сверлить череп” мне совсем не требуется. К тому же можно не бояться ни боли, ни инфекций, ни случайных повреждений. Циркон по моим чертежам собрала чип на гибкой подложке, не вызывающей отторжения организма. Никаких проводов — для этого существует радиосвязь.
Самое сложное — настроить (без помощи Немо) промежуточную нейросеть, которая расшифровывает сигналы мозга и преобразует их в трехмерную картинку. И наоборот — стимулирует нейроны, повторяя образ из памяти компьютера. К счастью, это довольно примитивная технология по меркам Альфы, так что в Сети нашлось немало полезной информации.
Пара недель кропотливой работы, и вот, теперь я киборг! Ну, совсем чуть-чуть, примерно как глухонемой со слуховым имплантом. Ничего сверхъестественного, по большому счету. И все ради одной простой цели — уметь представлять сложные трехмерные завитушки с точностью до миллиметра. На тренировки ушло три недели по моему личному времени. В реальности Селеста успела только перекусить и принять душ. Ну а я отрастил бороду и стал похож на бомжа. Пожалуй, не стоит больше ее так отпускать… В смысле, девушку а не бороду!
Все эти испытания ради одной простой цели: шаг за шагом я заново собираю трехмерную структуру “Оборотня” внутри слитка аурамита. Пришлось пустить в расход трофейные артефакты, полученные на родной планете Циркон. Честно говоря, эта работа гораздо сложнее, чем создание Онейрономикона. Мы с Элро просто отрезали с помощью Фобоса часть нашей общей души и поместили в филактерию, снабдив ее парочкой полезных функций. И к тому же, нам помогала Немо. А теперь мне приходится перерисовывать безумное нагромождение узоров “Оборотня” целиком, выбросив из него лишь несколько участков, отвечающих за безопасность. И даже в таком виде эта штука в памяти моего компьютера занимает около десяти гигабайт!
И вот он, итог моих мучений: небольшая игральная кость с двадцатью гранями, отлитая из золотистого металла. Пиратская версия "Оборотня", с сорванными ограничителями. Смысл прост — с ней я смогу прокачать свой мозг, стать умнее, разобраться в хитросплетениях ауры и без посторонней помощи переписать ее, удалив ту часть, которую контролирует Система.
Всю душу в эту штуковину вложил, ей-богу! Без шуток — свободных ОР у меня не осталось от слова “совсем”, так что теперь нам придется снова возвращаться в реальность, чтобы забрать гонорар от задания Векселя. Ядро подземелья осталось у Элро, но архонту об этом знать необязательно. Почти все участники недавнего шоу потеряли свою память — вместо нее мы разыграли в сновидении совершенно другой спектакль, в котором бедняга Элро проиграл и погиб, забрав с собой на тот свет и нескольких нефилимов. Естественно, никаких компроматов на нас и наши способности в этом представлении не было.
Почему бы мне просто не разогнать время в подземелье ящеров, чтобы получить еще ОР? Штука в том, что чем больше живых существ я ускоряю, тем больше требуется ОР, так что экономический эффект всегда меньше нуля. Селеста называет это законом темпоральной гиперкомпенсации. Что-то вроде теории относительности Эйнштейна, когда два объекта просто не могут двигаться относительно друг друга быстрее, чем со скоростью света, даже если летят в разные стороны. Так и две реальности всегда растут с одинаковой скоростью, независимо от наших шуток со временем.
Элро быстро понял это, когда пытался выжать все соки из своей фермы. И ускорением пользовался только ради спонтанно появляющихся способностей, в том числе нефилимов. Это тоже форма воровства из материнской реальности, только очень изощренная. Души существ при этом сильно истощаются и их нужно возвращать в общий круговорот. Так что проматывать время в подземелье я пока не собираюсь, тем более, что там сейчас и моя семья находится.
Сэм и её команда получили половину гонорара за миссию (обещанный им миллион) и отправились на Эдельвайс. Их отвез Хьюго, прихватив с собой и одну из копий гримуара. Теперь эта книга — мой личный телепорт, пусть и ужасно дорогой. Но станция — одна из ключевых точек, так что пусть будет. Девушка-мышка не помнила нашего разговора, поэтому Циркон объяснила ей, что помощь нам больше не требуется, ведь связка из "Ускорения" и "Кристалла времени" действует безотказно.
Свою старую филактерию с "Оборотнем" я передал Рою. Теперь он тоже сможет принимать человеческий облик. И, как следствие, получит вполне человеческий разум. Так что нам обоим теперь предстоит очень серьезный труд — саморазвитие. Фу, фу, фу, от одного только слова — мурашки по коже. Это как брокколи — все знают, что оно полезное, но никто не хочет его есть. Пока не припечет…
