Мы с ней недавно пересматривали “Трою”, так что образ все еще не выветрился из памяти.
— Ну а почему бы и нет? В конце концов, я же действительно “доброжелатель”. Ну-ка постой пока тут, чтобы меня потом сложнее было опознать.
Сложил листок вчетверо и подозвал одного из пробегающих мимо ребятишек с необычно высоким Интеллектом.
— Эй, пацан, хочешь подзаработать?
— Да, господин, — его глаза загорелись азартом.
— Видел тут феечку с голубыми волосами и короной? Она еще летает кругом и рисует всякие интересные штуковины.
— Госпожа Лиллиан? — он с энтузиазмом закивал. — Конечно видел.
Вот значит, как ее зовут. То чувство, когда какой-то малец успел выяснить больше, чем ты сам. Но рассылать повсюду пауков-разведчиков сейчас слишком рискованно.
— Передай ей записку, и этот камушек твой. Знаешь, что это такое? Ага, вижу по глазам, что знаешь. Самое главное — ты не должен говорить, кто дал тебе это задание, понимаешь?
Протянул ему листок и небольшой кристалл элтелиона, размером с фалангу мизинца. У паренька натурально отвисла челюсть. Он слегка “завис”, явно оценивая стоимость свалившегося на его голову “рояля”.
— Я вас не подведу, господин! — наконец выпалил он, приходя в себя, и почтительно поклонился.
— Ну давай, давай, беги, — я похлопал его по плечу, незаметно перебрасывая на его счет еще и десяток тысяч ОР.
Для меня это сущие мелочи, а мальцу будет приятный сюрприз при следующем посещении храма. Он уже явно что-то смыслит в магии, а стоимости кристалла должно хватить на оплату нормальной учебы, если только расценки в его мире не слишком отличаются от того места, где рос я сам. Не знаю, кто решил, что издеваться над слабыми — это любимое развлечение “высших слоев”. Как по мне, помогать гораздо веселее! А у тех, кто не верит, что в жизни может происходить что-то хорошее, вот просто так, без какого-либо повода, хочется спросить: может, дело в том, что они сами так никогда не поступают?
Мальчишка сорвался с места, как ошпаренный. Ну а мы поспешили затеряться в толпе, не выпуская, впрочем, его из виду. Здесь полно народу с одинаковыми масками, так что даже если кто-то попытается потом залезть в его воспоминания, ничего конкретного узнать они не смогут. Да и страница гримуара выглядит для всех, как обычная бумажка. Воздействие на ситуацию минимальное — ну не станут же они сворачивать весь балаган из-за какой-то глупой записки!
Феечка взяла "бумажку" (в ее руках она тут же резко уменьшилась), с беспокойством повертела головой и машинально спрятала предупреждение в карман. Попалась! Теперь я могу в любой момент поместить ее в “Ловушку” Онейрономикона. Прямо сейчас мне это ни к чему, но вот в момент перехода через Разлом такая возможность будет очень кстати.
Спохватившись, девушка поблагодарила гонца, подарив ему какую-то необычную сладость. Стала о чем-то расспрашивать, очевидно о том, кто же передал ему записку. Не выяснив ничего конкретного, отослала мальца восвояси.
Парень тут же отыскал укромное место, воровато огляделся и, морщась, проглотил подаренный мною кристалл, закусив подаренной вкусняшкой. Боится, видимо, что взрослые отнимут. Смышленый малый! Пусть и слегка безрассудный. Нельзя же вот так просто неизвестные вещества принимать... Элтелион, конечно, не токсичен, но он вряд ли знает это наверняка.
Ну что ж, пока все идет по плану: удочка, крючок, приманка — на своих местах. Теперь остается только ждать!
Глава 7. Время
Наше внимание привлек еще один вид “развлечений”. Небольшое додзё или площадка для тренировок в виде навеса с крышей в японском стиле. Несколько ребят размахивали там деревянными мечами, демонстрируя свои навыки перед каким-то именитым мастером. Мы, понятное дело, тоже зашли поглазеть.
С момента моей “драконизации” девочки стали сильно отставать от меня в мастерстве. Мне больше не приносили пользы ни спарринги с Селестой ни бои с Амелией, так что я сосредоточился на тренировках с виртуальными партнерами или попросту между двумя потоками собственного сознания. Я стараюсь не запускать эту сторону своего развития, ведь на поздних этапах развития архонты способны полностью блокировать сверхспособности друг друга, так что им приходится полагаться на силу защитных артефактов, системного оружия и собственное мастерство. Но сейчас я застрял в своем обучении и не вижу простого способа это исправить.
К моему удивлению, на самом почетном месте сидел не бравый воин и даже не шаолиньский старичок с аккуратной бородкой, а старая зловредная карга с крючковатым носом, узкими очками и кривой злодейской ухмылкой. Теплый плед на коленях, мягкие домашние тапочки — эдакий “лорд ситхов” в женском обличии. В руках у нее был даже не синай, а самая обычная кухонная скалка. Рядом со старой каргой по стойке смирно стояла молодая девица со строгим взглядом, и держала в руках тарелку печенья, из которой бабка то и дело брала сладости, словно попкорн в кинотеатре.
Масок они не носили (да и какая тут маска, если ты “великий мастер”) но и ауру свою довольно мастерски скрывали. Что-то на уровне адамантового авантюриста у бабки и мифриловый уровень у девчонки. Вот только я нутром чуял, что обе “куклы” — части одного и того же существа, которое не менее опасно, чем я сам. И нравится же кому-то такой маскарад!
Старая карга отпускала едкие комментарии в адрес спаррингующих, от души насмехаясь над их бойцовскими талантами, но, надо отдать ей должное, в каждой издевке содержалось скрытое замечание или полезный совет. Бойцы краснели и пыхтели но, сжав зубы, кланялись и благодарили. В общем-то да, неплохой способ мотивировать учеников и отгонять тех, кто не настроен на серьезное обучение. На моем лице непроизвольно появилась почти такая же злодейская улыбка.
— Что, тебе тоже подраться захотелось? — развеселилась Селеста.
Я уклончиво пожал плечами и ответил по нашему голосовому каналу:
— Да, если честно. Руки так и чешутся попробовать свои силы в бою с кем-нибудь более опытным. Вломиться в додзе и заявить: “до меня дошел слух, что ваш мастер дерется, как старая бабка”.
— Нельзя, — девушка “молча” покачала головой, — это привлечет слишком много внимания. Думаю, этот серафим никуда не денется с планеты, так что ты вполне сможешь нагрубить ему уже после того, как все закончится.
И то правда. Я с наигранным огорчением вздохнул и потянул девушку за руку — к другим развлечениям. Нечего на “тетю грушу” глазеть, коли ни съесть ни побить ее все равно не получится.
* * *
Наконец, фестиваль подошел к концу. То там, то тут, открывались широкие порталы, через которые уставшие посетители уходили восвояси, зачастую, со спящими детьми на руках. Самые высокопоставленные гости собрались на главной площади чтобы поблагодарить организаторов праздника — самих феечек. Дарили, традиционно, произведения искусства. Ну а что еще нужно бесплотным, почти бессмертным существам, которые просто живут в свое удовольствие, наслаждаясь бесконечными путешествиями, творчеством и праздниками?
