Дилемма. С таким типом испытаний мы не сталкивались, но это не значит, что не сталкивались другие люди. Двадцать пятых должно быть уже немало. И есть шанс не попасть даже в тройку, а это уже совсем другие бонусы. Не то, чтобы совсем неинтересные, но все же. Тут уже стоит подумать о том, чтобы докачаться до тридцать пятого и пройти сразу пять этажей.
Молот: «уверен мы потянем и пройдем до конца!»
Шизоид: «+1».
Полина: «+1».
Костя: «+1».
Паша: «+1».
Семен: «+1».
Сергей: «У нас куча особенностей и магии для борьбы с боссами, так что +1».
Ничего себе. Я удивленно обернулся и посмотрел в уверенные и улыбающиеся лица друзей. Ладно мои, они изначально отмороженные. А остальные? Нехилый прогресс за неделю с небольшим. Причем шире всего улыбается и притопывает на месте от нетерпения Полина.
«Поль, вообще-то я тебя брал, чтобы ты отговаривала нас от всяких сомнительных приключений».
Полина: «Да что тут сомнительного? Мы как минимум не уступаем хорошо раскачанным тридцать пятым!»
— А у вас официальный клан? — снова удивился гном, поняв, что мы общаемся через чат.
— Я же сказал, клан «Дикий огонь», — я засучил рукав куртки и показал сияющую эмблему на предплечье.
— Я думал, вы просто его так называете.
Гном, смутившись, пожал плечами и уже совсем другим взглядом окинул каждого из нас, отдельно останавливаясь на артефактах. Чтобы не спровоцировать их на нападение, мы самые элитные мифические вещи держали в инвентарях, но, думаю, кое-что он сумел идентифицировать.
— В общем, мы бы посетили это испытание, — резюмировал я. — Но тридцать тонн меди оно не стоит. Давайте еще двадцать четыре книги на статы, и нормально будет.
Глаза обоих гномов вылезли из орбит, и они еще несколько секунд открывали и закрывали рты, не зная, что ответить на такую наглость. Ну а что? Сказал бы я две, они бы все равно стали торговаться. Так, по крайней мере, есть куда уступать.
Пререкались мы еще минут пятнадцать. Их аргумент «что мы охренели» я перебивал своим, что все это в счет длительного и взаимовыгодного сотрудничества, и что мы сможем им поставлять меди гораздо больше, чем ногинские слабаки.
Эту пару не просто так назначили на данный пост, они знали цены и имели раскачанные навыки убеждения. Но и у меня они были. В итоге после нескольких консультаций с сородичами они согласились выдать нам восемь книг на статы. Больше, чем я рассчитывал, тем более, что все мои слова о «миллионах тонн меди на складах клана» мягко говоря были преувеличением. А вернее, оптимистичным прогнозом.
Половину груза я свалил прямо здесь, иначе гномы отказывались давать книги и провожать нас в крепость. Вторую обещал отдать перед входом в пещеру испытания.
— Никогда не слышал про такую особенность! — присвистнул только что до конца поверивший моим словам косичкобородый. — Повезло! Наши караванщики тебя наймут за любые деньги!
— Подумаю над этим, — усмехнулся я, разглядывая гору цветмета рядом с домом. Глаз она радовала, а вот спину не очень, напоминая о том, как я только что несколько часов корячился в хранилище.
Хорошо хоть Проша, поняв, что я, наконец, сдержал свое слово, сменил гнев на милость и стал помогать мне. Молниями по жопе. Удовольствие так себе, но мощу и выносливость прибавляло заметно.
— Во! — один из гномов вдруг показал куда-то за дом. — Это Дилен, он проводит вас в крепость!
Действительно, к нам спешил еще один абориген. Судя по относительно жидкой бороденке, еще совсем молодой. В целом гномы были самоуверенны и расслаблены. Они вообще не допускали какой-то агрессии со стороны людей, понимая, что никто в здравом уме такую возможность торговать и получать безопасную энергию жизни не упустит.
Кстати, они и не скрывали, что цены могли бы быть и повыгоднее, но крыли это тем — что зато никто не мешает согнать сюда хоть пятьдесят тысяч человек. И, вспоминая ушлых гоблинов, я понимал, что это действительно стоит немало.
— Этих что ли? — высокомерно заговорил вновь прибывший.
— Да. И пошустрее! — одернул его один из старших товарищей, теперь значительно уважительнее к нам относящийся. — Ребята тридцатого уровня, идут по опережающему графику. Врикун ждет их у пещеры испытаний.
— Хорошо! — сменил тон Дилен. — За мной!
Мы быстро пошли за молодым гномом. Похоже, этот засранец специально надел артефакты на скорость и хотел показать свое превосходство, но не тут-то было. У нас тоже такие имелись, и мы, не прилагая особых усилий, от него не отставали.
Дорога забирала вверх все сильнее, а город на горе становилось видно все лучше. И выглядел он солидно, вернее не сам, а высоченная каменная стена вокруг него. Из внутренних построек над стеной возвышалось только одно здание, наполовину встроенное в гору. Должно быть это был королевский дворец или что-то вроде того.
— А крепость давно построили? — обратился Сергей к нашему провожатому.
— Шестьсот лет назад! — гордо ответил тот. — И за это время она ни разу не покорилась врагам!
Вот тут, кстати, проявлялось некислое различие между некоторыми из присоединенных к системе миров. Например, Земля и Офилия были индустриальными технологичными мирами. А вот многие другие, включая гномов, отставали.
Последние даже не изобрели двигатель внутреннего сгорания и имели достаточно примитивное огнестрельное оружие. В итоге это сыграло им на руку, так как откат по технологиям ударил не так сильно, как у нас. Да и населения и, следовательно, одержимых у них на планете меньше.
— Сколько гномов тут живет? — снова спросил Сергей.
Провожатый открыл было рот, потом с подозрением глянул на мужчину и буркнул.
— Достаточно, чтобы всех вас перебить.
— Да я из любопытства спросил, — растерялся от такого ответа Сергей.
Гном что-то прошептал под нос и дальше в разговоры не вступал.
Вскоре мы вышли на плато и увидели основную дорогу. Она была шириной не меньше десяти метров и, петляя, уходила вверх к крепости. Как оказалось, по ней мы не пойдем.
— Долго! — констатировал Дилен. — Для срочного подъема мы используем другое.
Он уверенно повернул, и вскоре за одной из торчащих скал мы увидели это «другое».
— Класс! — присвистнул Сергей.
— Да твою мать! — скривился Колян. — Что ж нам все по земле-то не ходится.
Нашим взорам предстала канатная дорога. Пять линий уходило к городу. К каждой крепилось минимум по десять вагончиков, пять из которых шли вверх, пять вниз.
К ним стояла небольшая очередь, в которой под удивлёнными взорами бородачей пришлось отстоять минут пятнадцать.
Самые маленькие вагончики были рассчитаны на группу из восьми человек. Нас вместе с сопровождающим было девять, и нам пришлось еще немного подождать, пока «приедет» нужный.
