В углу мы встали плотным строем, загородились найденными щитами, и заработала магия.
Передних конусом огня снес Молот, задних подморозила Полина. Без артефактов эффект, конечно, был не тот, да и ушла вся мана, но минимум половину противников они так или иначе из строя вывели.
Дальше сверкнула молния Семена, и выскочил под небесным щитом я.
Первые двадцать секунд просто бегал между врагами, цепляя их мечом и собирая вокруг себя, и, лишь когда их скопилось приличное количество, скастовал пространственный взрыв.
— Добиваем!
В рукопашную вступили только те, кто обладал защитными особенностями, или кому достались щиты. Полина, Сергей и Семен остались стоять в углу.
— Вот это уже дело! — засмеялся Колян, вытирая меч об какую-то покрытую шерстью тварь.
Выход из просторной пещеры находился в противоположной стене.
— Близко туда не подходим! — скомандовал я, указывая рукой. — Сначала собираем лут и обыскиваем эту часть. Если нападет такая же толпа, а у нас не будет маны, будет жопа.
Сложность возросла, зато пропорционально увеличилось количество и улучшилось качество трофеев. Даже перепало несколько усиленных гранат, больших зелий маны и одно невидимости.
У меня и Семена мана копилась медленнее всех. Все из-за того, что потолок реально оказался высоким, и прямо под ним в стенах было множество ниш, каждую из которых следовало обыскать. Дело пошло быстрее после того, как ребята приноровились использовать лебедку с гарпуном.
— Ну вроде все, — выдохнул я, спрыгивая из очередного углубления. — Больше часа потратили.
Осознание, что, в отличии от червоточин, это испытание мы проходим в реальном времени, давило. Но выбора не было, слишком крутая нам светила награда.
— Схему теперь знаем, — бодро заговорил Сергей. — Дальше быстрее пойдет.
В целом он оказался прав. Не сильно, но процесс ускорился.
Из первой во вторую пещеру вел пятнадцатиметровый коридор, шириной как раз такой, чтобы мы могли стоять плечом к плечу. На выходе из него мы и встретили вторую волну монстров.
Ребята нанесли удары магией, я снова собрал толпу и взорвал ее, а потом мы отступили и добивали монстров в относительно узком коридоре, где они не могли все поместиться и мешали друг другу.
Обыск прошел по отработанной схеме, и уже через час с небольшим мы подошли к очередному переходу.
— По идее, — пробормотал я, вглядываясь в темный коридор. — Следующий зал последний, и он должен быть больше.
— Врикун говорил, что там может быть кто-то вроде минибосса, или нескольких сильных монстров, — напомнил Влад.
— Да, — кивнул я. — Расклады те же — максимальная экономия. И не уходите из поля моего зрения. Лучше я потрачу второй шанс, чем мы сольем припасы и не сможем закрыть все пять этажей.
Раздалось одобрительное бормотание, и мы двинули дальше.
— Еще кружок, Влад! — заорал я, следя за катастрофически медленно накапливающейся полосой маны.
— Да хоть три! — крикнул в ответ Шизоид. — Можете не торопиться!
Мля — вот реально иногда страшно на него смотреть. Он уже три минуты бегал по кругу отвлекая минибосса, и кроме довольного оскала на его лице ничего не было.
Мы стояли прямо на огромной куче из тел монстров, и все ждали только меня.
— Всё, — выдохнул я, убедившись, что теперь маны хватит на все, что надо.
— Наконец-то, — Колян вскочил. — Владик! Тащи его сюда.
Шизоид резко развернулся и рванул к нам. Трехметровую бронированную тушу преследователя занесло, но он быстро скорректировал курс и понесся следом.
Что-то типа носорога. Только еще три рога во лбу и шипы по всему корпусу поверх твердых пластин. Мы уже пытались его убить, но не получилось, и лишь в самом конце, когда удалось его сбить, обнаружили, что на брюхе у него гораздо меньше защиты. Жаль, тогда уже все выложились, и добить было нечем.
— Приготовились!
Я выскочил навстречу Владу, и он, согласно плану, наложил на меня небесный щит. А дальше мне предстояло самое веселое.
Шизоид проскочил мимо, а я устремился к носорогу и в последний момент нырнул ему под ноги. Через мгновение мне на спину наступила тяжеленая лапа, а я скастовал пространственный взрыв.
Тяжесть тут же исчезла, а минибосс заверещал и отлетел. Недалеко, но оглушить и опрокинуть на бок его удалось, и тут уже вступили ребята. В незащищенное брюхо полетела магия и множество копий, которых мы нашли в избытке.
Носорог больше не встал, и вскоре, немного подергавшись, замер.
— Ура! — закричала Полина и, повиснув у меня на шее, впилась мне в губы поцелуем. Ничего не оставалось, как ответить ей, как ни крути я первый это начал.
— У тебя там уже маны на телепорт хватает.
Это минут через пять мимо прошел не выдержавший Колян.
— Да иду, иду, — я мягко отстранил девушку и виновато улыбнулся. — Потом продолжим.
— Обязательно! — она подмигнула мне и убежала помогать ребятам.
Помимо минибосса в последней пещере обитало с десяток других серьезных монстров, и из них выпали фиолетовые награды. Из самого же носорога легендарные.
— Копье хорошее, колечки на колдунство, мощу и выносливость, — сообщил вскрывающий добычу Сергей. — Но самое интересное это расходка. Гранаты мощные, большие зелья и тому подобное.
— Заклинаний толковых нет?
— Ничего такого, чтобы мы не знали уже, — пожал плечами мужчина. — А еще две книги на статы.
— Отлично!
По итогу третьего этажа мы собрали еще два устройства. Первым оказался шар без видимых швов. Это был аналог вибрационного механизма. Только работал он на крупных монстров и боссов. Однозначно, эта штука нам пригодится, жаль, время действия всего минута.
Вторым был мерцающий синим куб, он же генератор магического излучения. У всех, кто стоял рядом, мана восстанавливалась гораздо быстрее. Его можно было включать и выключать до тех пор, пока не закончится заряд. Ну или пока его не разломают, это устройство не производило такого ощущения надежности, как шар.
— Эти две штуки очень крутые, — Сергей разглядывал новинки и сосредоточенно морщил лоб. — Есть предположение, что не собери мы хоть одну из них, дальше нам было бы трудно.
— Ну мы же собрали! — засмеялся Колян.
— Четыре из восьми только собрали, — напомнил мужчина.
— Ты хочешь сказать, что если на следующем уровне не соберем остальные, будет плохо? — уточнил Костя.
— Вроде того, и никакой гарантии, что мы что-то не пропустили, нет.
— Но это же не повод не идти дальше, — включился в разговор я.
