— А потому что они или исчезают, или умирают, — вздохнула кошко-бабушка и поведала прелюбопытную и очень неоднозначную историю.
После прихода системы десять лет назад в клане, насчитывающем под сто тысяч Лимийцев, оказалось аж два Хранителя. Они были друзьями, и один из них являлся сыном Гринз. Прокачка у них шла быстро, но неравномерно. И через три года за последними двумя фрагментами карты сын Гринз пошел в ключевой мир один. И добыл их.
В изначальный мир его отправляли с почестями и всем кланом.
Он оттуда не вернулся. При этом никаких изменений на Лимии не произошло. Алмазов по-прежнему не было, и от системы мир не отключился.
Прошло несколько месяцев, и второй хранитель получил девятый фрагмент и активно готовился к походу за последним. Но не успел. В один не прекрасный день его нашли мертвым рядом с местом, где он обычно медитировал. Следы указывали на то, что явился некто, они долго говорили, а потом началась серьезнейшая битва, закончившаяся смертью последнего Хранителя клана.
— С тех пор прошло почти семь лет, — гладя ладонью невысокую траву, продолжила кошко-бабушка. — И за это время до нас доходили и другие слухи о нападении и убийствах Хранителей.
— Идеи, как противостоять убийцам, есть? — задумчиво спросил я.
— Никто не знает, сколько их и их возможности, — пожала плечами Гринз. — Единственное что, вроде как, они сначала разговаривают с жертвами.
— Значит, надо бить первым?
— Если есть чем, то да. Хотя сомневаюсь, что это что-то даст. Мне даже страшно представить, какие они уровни. Ходят слухи, что они представители древних, уничтоженных или отключенных от системы рас.
Сначала у меня возник вопрос — почему о существовании столь интересной лично для меня организации я узнаю только сейчас? Потом вопрос отпал — офилийки, вероятно, о ней не знают, а остальные не знали, что хранитель есть среди нас, и поэтому эта тема не поднималась.
— Очень вдохновляющая история, — понемногу отходя от шока, произнес я.
— Я понимаю, — вздохнула Гринз и встала. — Но мне кажется, лучше знать, может, хоть какой-то шанс появится, ты мальчик способный.
— А! Еще вопрос!
— Задавай.
— А я слышал, что у хранителей есть вторая особенность. Она у всех одинаковая?
— Слышал он, — засмеялась собеседница. — Нет, они разные. Нашего последнего хранителя мы вообще считали бессмертным, он умел предвидеть атаки, направленные против него. Сначала за мгновения, но в итоге докачал до десяти секунд. Как противник сумел это обойти, мы так и не поняли. А мой сын, — Гринз глубоко вздохнула и посмотрела на покрытые желтыми листьями деревья в лесу. — После смерти появлялся за спиной своего убийцы в невидимости. На первых уровнях особенность слабая и недолгая, но в конце концов, она достигла того, что его не помогало увидеть ни одно зелье и ни один артефакт. И висела она несколько минут.
Это хорошие новости, ведь если противник обладал бы такой же особенностью, как я, при потенциальной встрече шансов точно бы не было…
— Ну что ж, нам, пожалуй, пора, — я развел руки в стороны. — Пойду качаться и думать над вашими словами. Приятно было снова встретиться.
— Взаимно. Ждем ваших людей.
Мы хотели сразу прыгнуть на Офилию, но нужно было передать информацию Дубнинским, да и неплохо бы за помощь хоть что-то с них поиметь.
Шесть часов не так давно истекли, и мы, активировав возвращение, оказались у водохранилища.
Пришлось задержаться еще на три часа.
Сначала был долгий и не самый простой разговор с Кириллом Вячеславовичем, в котором я объяснял основы совместной жизни с мирными и лимийцами. Потом мы ждали представителей всех крупных окрестных групп.
Пока ждали, я сумел-таки выбить плату за помощь, она составила: тридцать книг на статы, пять на очки магии и пятнадцать тысяч зелий маны и лечения, ну и прихватил до кучи немного рубинов и меди.
Наконец, все явились, и теперь я уже их учил прощению и смирению.
— Ну а если вы не сумеете жить в мире, мы вернемся, всех самых активных скормим рыбам, а остальных заставим работать на нас за еду, — закончил я свое выступление.
Мне поверили и даже не спорили, все-таки больше, чем час, я обрабатывал их в полном комплекте артефактов на убеждение.
Маму Коляна и его отчима мы через портал призрачного диверсанта еще до путешествия на Лимию отправили на Выхино вместе с магами. Так что на Земле нас больше ничего не держало, и, отойдя на безопасное расстояние, мы нашли домик и из него прыгнули на Офилию.
За уже знакомым столом дремала дежурная офилийка.
— Привет! — я с улыбкой вышел из бестелесности.
От неожиданности бедная синекожая девушка подпрыгнула и опрокинула массивный стул.
— Здравствуйте!
— Здесь выгружать?
— Да!
Через несколько секунд на полу валялась приличная горка из сумок, полных зелий маны.
— Подождите тут! — офилийка рванула из комнаты, а мы расселись вокруг стола.
Зелья растащили быстро, а вот Книниннелу мы так и не дождались, вместо нее прибежала Пиренела.
— Привет! — радостно крикнула она с порога.
— О какие люди, то есть офилийки!
Я поднялся ей навстречу и, к моему удивлению, вместо стандартного приветствия она подскочила и крепко прижалась ко мне, обхватив всеми четырьмя руками. Причем нижние легли чуть ниже спины. Вот спасибо — вовремя! Опять отвечать на лишние вопросы Полины.
— Судя по твоему настроению, у вас тут все неплохо? — с улыбкой спросил я.
— Все отлично! Враг спешно отступает, у них полностью иссякли запасы маны, а у нас благодаря вам они еще есть. Мы одержали ряд крупных побед, и сейчас готовимся нанести очередной сокрушительный удар.
— Ну я рад…
— Мы хотим, чтобы вы участвовали! Энергии жизни будет много. Мана есть?
О как! Похоже, синекожие тети пересмотрели наши возможности.
— Под завязку. К участию готовы.
— Тогда за мной!
Мы выбежали из дворца, где нас уже ждали сани. Или трофейные, или проникландцы сами додумались впрягать двух дополнительных крыланов. В общем, влезли все.
Летели недалеко, на окраину города, где нас и высадили рядом с большой, украшенной многочисленными фресками белой сферой. Оказалось, что это что-то вроде церкви. Вокруг собралось не меньше тысячи вооруженных до зубов офилиек, еще около трехсот находились внутри.
Завидев нас, они расступались, склоняли головы и складывали руки в жесте крайнего уважения и благодарности.
Мы быстро прошли к широкому алтарю, вокруг которого стояли многочисленные статуи молящихся офилиек.
