–В смысле, шоу?..– Абракадабра вдруг осипла.
–Всё проще, чем может казаться на первый взгляд. Остатки человечества психологически подавлены. Настолько, что настоящее время называют началом эры Великой Депрессии. Для того, чтобы уберечь выживших от погружения в депрессию и апатию, и от отвлечения от этих психологических недугов посредством алкогольных, и наркотических средств, правящая власть решила дать жителям Парадизара не только хлеба, но и зрелищ. Они разработали и устроили реалити-шоу на своей “ферме”: Паддок и Конкур – та территория, которую они смогли покрыть силовым полем без урона для местной энергетики…
–У Парадизара должно быть всё отлично с энергетикой и крайне отвратительно с гуманностью,– процедила Дикая.
–Всё именно так,– скрестил руки на груди “проводник”.
–Ты сказал, мы не первые,– в ответ прищурилась Тринидад, скрестив руки похожим образом.
–Вы – выжившие второго сезона.
–Класс!– Вывод, не выдержав нервного напряжения, вскинул руки над своей головой и завалился на спинку дивана.– Это действительно шоу. Второй сезон – серьёзно!
–Первый сезон был тяжелее. Вас было всего пятьдесят, прежде чем вы нашли проход из Паддока в Конкур. В первом сезоне участвовало семьдесят человек.– Я неосознанно закусила нижнюю губу. Семьдесят человек равняются семидесяти неделям.– Знаете сколько из этих семи десятков несчастных выбралось оттуда живыми? Всего двое: тридцатый и пятьдесят пятый номера.– Мы закончили свой сезон шоу быстрее и лучшим составом, и… Это звучало ужасно. Это являлось ужасным… – Выжившие стали звёздной парой, любимцами местной публики, сказочными принцем и принцессой, вырвавшимися из среднего класса и класса прислуги в верхушку элиты. Впрочем, всё не настолько сказочно. Два месяца назад финалистка первого сезона не справилась с психологическими травмами, полученными в Паддоке и Конкуре. Ей диагностировали расстройство личности, и вскоре она спрыгнула с крыши… Если не хотите закончить подобным образом – следуйте моим инструкциям.
–Больше звучит как угроза, нежели забота,– зорко заметила Дикая.
–Не стоит быть такой проницательной вслух, – в ответ прищурился Фло, тем самым подтвердив правдивость утверждения Дикой.
–И что дальше?– сначала как будто взявшись за голову, пригладил свои густые и светлые волосы Сладкий.
–В отличие от первого сезона с двумя финалистами, во втором выжило целых шесть человек. Публика Парадизара неистовствует от восторга. Благодаря вашему звездному сиянию впервые на роль участников шоу “Паддок & Конкур”, более известному как “П&К”, появились добровольцы. До сих пор туда ссылали только провинившихся жителей…
–Стоп,– Дикая резко взмахнула рукой.– Я не помню себя жительницей этого ведра с помоями,
–Я вообще ничего не помню…
–Тоже не помню нихрена…
–Мы раньше жили в Парадизаре?..
–Жили здесь и в чём-то провинились – за это нас сослали в Паддок?
Общий гул прервал Фло, не давший мне шанса успеть высказаться о том, что я вообще с другого материка и о Парадизаре слышала лишь пару раз, и то в мире до Первой Атаки.
–Всё, что касается вашей памяти – не моя компетенция,– при этих словах он вдруг нажал на круглую кнопку в виде брелка, которую всё это время удерживал в своей руке, и в следующую секунду между ним и нами возникла полупрозрачная проекция. Проекция демонстрировала нам фантастический постер, склеенный из наших фотографий: на первом плане я с Дикой, затем ещё четверо выживших, за ними шестеро погибших в Конкуре, а дальше, совсем мелким планом, все остальные участники “П&К”. От увиденного все сразу же впали в новую стадию шока: кто-то замер, кто-то заохал, я же поспешно бросилась искать глазами знакомые лица среди мелко изображенных людей, тех, которые жили в Паддоке до меня, но никого не узнавала и от этого испытывала облегчение.
–Получается, всё произошедшее с нами действительно было дурацким реалити-шоу,– никак не мог поверить Вывод.– Это реально шоу… Всего лишь… – Он вдруг неестественно ухмыльнулся.– Всего лишь шоу! Я-то думал, что за всем этим кошмаром может стоять какая-то непонятная цель, которую невозможно достигнуть не изуверским способом, а здесь…
–Что ты думал?– подала голос Абракадабра и неожиданно рассмеялась.– Что они здесь вакцину от Стали ищут? А мы – подопытные крысы, необходимый для достижения великой цели расходный материал? Да они здесь просто развлекаются! Им просто депрессия в голову ударила, фейверков не осталось, захотелось крови и кишков,– она замахнулась с целью врезать ладонью по своему лицу на голограмме, но голограмма лишь перенеслась на её руку, при этом не нарушив своей целостности.
Переждав период нашего первичного шока, Фло решил продолжить:
–Каждый сезон шоу длится до тех пор, пока его участники не найдут выход из Паддока, а затем из Конкура. В первом случае вы делаете всё по наитию, во втором вам выдаётся чёткая инструкция. В обоих случаях вы проявляете себя с худших или лучших сторон. Именно ради этих проявлений всё и создалось, в этом… Идея.
Кажется я услышала, как хрустнули мои сжавшиеся в кулаки костяшки пальцев.
–Получается, у вас есть телевидение?– подала голос Дикая.
–Не у нас. У Парадизара,– проводник неожиданно однозначно отделил себя от общей массы жителей этого города, словно и вправду не причислял себя к местным обитателям и сам сейчас был лишь голограммой, физически пребывая где-нибудь в Африке, но не здесь.– Спутникового телевидения нет. Никаких прямых трансляций – только просмотр заранее отснятых и смонтированных записей.
–Неудобно,– саркастически заметила я.
–Действительно неудобно. Бывает, что некоторые записи теряются и не доходят до зрителя. В вашем сезоне таких записей было немало, с два десятка. Наверняка жители Парадизара упустили самые лакомые кусочки,– мне не показалось – уголки его губ вздернулись. Но я уверена, что это заметила только я – Дикая смотрела себе под ноги, остальные кто куда, а я прямо на говорящего, сквозь всё ещё сияющую голограмму и… О… Это необычно… Я отлично его видела. Как никого и никогда… Могла рассмотреть каждую морщинку на его лице и микроскопическую родинку на лбу, и тончайшие волоски, и как будто даже поры…
Меня словно из транса выдернул басовитый голос Абракадабры:
–Получается, за нами наблюдали, как за зверушками или насекомыми, предумышленно помещенными в прозрачный ящик. Просто из бездумного, антигуманного любопытства,– она поморщилась, как будто вляпалась в грязь,– просто потому, что хотелось зрелища…
–Именно,– наш проводник даже не старался смягчить жестокую реальность.– Сейчас все в Парадизаре знают ваши имена, вернее, ваши прозвища, приобретенные в Паддоке, все мечтают встретиться с вами, увидеть вживую. Так что вас ждёт не только вкусная еда и тёплые постели.
–Как в контактном зоопарке,– пробубнил Вывод.
–Вы не были первыми и не станете последними.
На эти слова Дикая, всё это время сверлящая взглядом пол, резко вздернула голову. Нэцкэ почти взвизгнула:
