Он не узнал меня.
Тогда почему смотрит так пристально? Почему в его чёрных глазах разверзается бездна?
Он смотрит так, будто все помнит. Но его странные слова сбивают с толку. А взгляд выжигает внутри клеймо, испепеляет. Темный. Жгучий. Этот взгляд отправляет в пекло.
Хотя прошло три года. И правда – с чего бы Каримову помнить? Он добавил меня в свою коллекцию, наигрался и вышвырнул прочь. За это время у него было множество женщин. Игрушек хватало. Наивная простушка быстро потерялась в галерее побед. Я давно стерлась из памяти этого циничного мерзавца.
Вот и отлично. Все в прошлом.
– Горячая ты, – оскалился мужчина. – Умеешь завести.
А я будто не осознавала его слов. Этот взгляд. Этот голос. Как может один человек быть таким родным и абсолютно чужим в один момент? Противоречия раздирали на части.
Рядом возник официант. Каримов взял стакан апельсинового сока с его подноса и подал мне. На наших вечерах спиртное не допускалось.
Я обхватила хрустальную поверхность на автомате. Сердце колотилось так сильно, что казалось, каждый из присутствующих в зале мог слышать оглушительные удары. Болезненная пульсация била по взмокшим вискам, мешала сосредоточиться.
– Сколько? – вдруг спросил Каримов.
– Вы о чем? – совсем его не поняла.
– За ночь.
Даже после прямого ответа суть дошла до меня не сразу, а когда дошла, я просто не сумела себя контролировать. Плеснула сок в его ухмыляющееся лицо. Такое красивое и такое отвратительное.
– Вам бы остыть, – заявила ледяным тоном, развернулась и резко направилась в сторону.
Черт. Куда угодно. Только бы подальше от него.
Этот гад решил, будто я с ним знакомлюсь, выбрала оригинальный способ подцепить на крючок миллиардера, изобразила неловкость и налетела на него намеренно.
Он предложил мне деньги за ночь. Нагло. Издевательски. Каримов как и прежде уверен, все можно купить. Вопрос цены.
– Анна, вы спешите? – передо мной появился Байсаров. – Я давно хотел обсудить с вами детали проекта.
– Наш директор…
– Она рассказала достаточно, – заметил вкрадчиво и подступил ближе. – Но перед тем, как сделать вложение, я должен лично пообщаться с тем, кто напрямую занят программой. Ваше выступление произвело сильное впечатление.
– Благодарю.
Я с огромным трудом сумела сосредоточиться и ответить на последовавшие вопросы. Поборола искушение отмахнуться и сбежать. Это было бы непрофессионально.
Я столько времени строила карьеру, старалась себя зарекомендовать. Разрушить все только потому что встретила бывшего? Безумная глупость.
Я успокоилась и взяла эмоции под контроль.
– Может, пообедаем завтра? – спросил Байсаров. – Мой офис тоже в центре. Я бы заехал за вами.
– У меня назначено несколько мероприятий, не уверена, что будет время для обеда.
– Понимаю, – кивнул он. – Тогда в другой день?
Затылок обожгло. Странное чувство. Я будто физически ощутила чужой взгляд, тяжелый и пристальный, пробирающий насквозь.
– Анна, вы слышите меня?
Я обернулась и столкнулась с горящим взглядом Каримова. Мужчина приближался к нам, грубо расталкивая гостей. Вид у него был пугающий.
Похоже, он не готов так легко спустить мою выходку со стаканом апельсинового сока. Или же дело в чем-то другом? Черные глаза полыхали темным огнем.
На миг показалось, будто мерзавец ничего не забыл, прекрасно меня помнит и просто решил поиздеваться. Но зачем Каримову разыгрывать спектакль?
– Анна!
– Что? – я вернула взгляд Байсарову и поняла – пора бежать. – Простите, мне нужно срочно отойти. Я позвоню вам по поводу нового проекта.
И больше не стала ничего слушать: тактично огибая гостей двинулась к кабинету, где оставила свою сумочку и пальто.
Нужно уйти отсюда как можно скорее, сделать все, чтобы больше не столкнуться с тем, кого я пыталась забыть целых три года. Казалось, что я в этом преуспела, но стоило сегодня снова столкнуться с ним… Это как повернуть назад калейдоскоп.
Я понятия не имела, что означала эта его выходка с предложением купить меня на ночь. Хотел унизить? Ну что ж, у него это не вышло. Я прекрасно успела узнать его, за то короткое время, что мы были вместе. Под маской жестокого и властного циника скрывается мужчина, который умеет любить.
Или это мне только так наивно казалось… Влюбленные слепы. И это я сейчас о себе.
Накинув пальто, я осторожно выглянула в пустой коридор – никого. Только чуть приглушенные звуки праздника с банкетного зала.
Ну а чего ты хотела, глупая? Что он будет бегать и искать тебя по всему зданию?
Я же не хотела этой встречи, но почему-то выглянув сейчас в коридор и не увидев там никого, испытала что-то вроде разочарования. Меня по-прежнему волновал этот мужчина, не меньше, чем раньше, но я обязана сделать все, чтобы не выпустить чувства наружу.
Он их не заслужил!
Сейчас вызову такси и поеду домой. Мне есть к кому спешить.
В кармане зазвонил телефон, и я не глядя приняла вызов, спускаясь при этом по лестнице к главному выходу.
– Привет, ты еще не освободилась? Я взял на себя смелость приехать за тобой к фонду.
– Хочешь сказать, что ты здесь?
– Да, жду тебя внизу.
Егор Варшавский. Вот уже месяц у нас что-то типа отдаленно напоминающее отношения. Мы познакомились на благотворительном вечере, он тоже как и я работает с нуждающимися. Иногда мы ужинаем вместе, пару раз посетили выставки, но дальше разговоров и поцелуя в щеку на прощание у нас пока не зашло.
Не то, чтобы я совсем не хотела или была не готова… Ай, чёрт, да кого я обманываю – я не хотела и была не готова! Как не хотела и не была готова все эти три года. Каримов стал моей первой сильной любовью, первым мужчиной и порой мне начинало казаться, что мои чувства к нему это мое проклятие. Как бы я не пыталась вычеркнуть его из памяти…
Хотя разве это возможно? Нет. Ведь дома меня ждет его маленькая копия. С таким же пронзительным взглядом и зачатками властного характера.
– Аня-я, ты куда-то пропала… – отвлек меня от размышлений голос Егора. – Через сколько тебя ждать?
– Спускаюсь, – отрезала я и сбросила вызов.
Егор хороший надежный мужчина, именно о нем я должна думать сейчас, а не о том, кто меня даже не помнит!
Запахнув плотнее воротник пальто, я вышла в прохладный осенний вечер и сразу же увидела на стоянке ярко-красный Ниссан Варшавского. Егор стоял прислонившись бедром к капоту, удерживая в руках бумажный стакан кофе.
Я должна попробовать дать ему шанс. Нам шанс! Каримов далеко в прошлом. И я забуду эту встречу. По крайней мере сделаю для этого все возможное…
