—Удивительно, но никаких следов. Мы прочесали все населенные пункты. В городе работа ведется. Да и не стали бы они в городе прятать детей, если бы…
—Если бы они были живы,— понял мысль Шелестов.
Теперь понятно, почему полковник не сразу ответил, а собирался с мыслями. Не хотелось думать и говорить о страшном.
—Других выводов у меня нет,— тихо ответил полковник, но потом глянул на Шелестова и, разозлившись, повысил голос:— А ты не смотри на меня так! Я эти места, этот город, регион как свои пять пальцев знаю. У меня оперативники что твои волкодавы. Землю носом роют. У нас народ особый живет в регионе, с ним уметь разговаривать надо. Мои люди умеют! Ну нет их, нигде нет. Все дальние заимки обшарили, все следы не только на окраинах, но и в тайге и те обнюхали.
—Да ладно тебе, не заводись,— посоветовал Шелестов.— А что по контактам, которые были у Горелова. Установить кого-то удалось?
—Есть наметка одна,— кивнул полковник.— Вчера вечером вышли на старую охотничью факторию в тайге. Старичок один подсказал, что там могли сохраниться строения. До войны, а особенно еще до Гражданской, ими активно пользовались местные. И шкуры, и травы, и орехи туда сносили. Мои наведались туда, а там все строения деревянные и уже в труху превратились, только домишко один каменный еще держится. Сушилка там у них была, что ли. Сунулись, а печка еще теплая. Чуть теплая, но понятно, что топили не так давно. Засаду и устроили. А через несколько часов наведался один бедолага.
—Взяли?— с надеждой спросил Шелестов.
—Взяли,— улыбнулся только уголками губ Крапивин.
И полковник стал рассказывать, как четверо его оперативников устроили засаду. Как замерзли до чертиков, но им повезло. К дому вышел человек, замерзший не меньше, а то и больше, чем они. Видать, долго шел по тайге. Странный человек. В полушубке, в меховых сапогах, в которых чуть ноги не отморозил. Да еще с толстой кожаной папкой. А папка набита чертежами. Копии, конечно, некоторые так, схематично, от руки нарисованы. Но главное, как мы разобрались вместе с Гореловым, были чертежи химического процесса крекинга. И главное, что, сволочи, им кто-то нарисовал, где лучше взрывчатку подложить, чтобы взорвать. И человек этот был курьером, который должен был доставить чертежи на эту вот базу. Постоянно, как он понял, тут никто не жил, а это заброшенное место использовали для места встречи и редких ночевок.
—Значит, эти люди из той же шайки-лейки, что и удальцы, которые Горелова вербовали и его детей похитили?
—Выходит, так,— согласился Крапивин.— Курьер божится, что никого лично не знает, что здесь его должны ждать люди, которым он должен был передать материалы и поступить в подчинение командиру. Пароль назвал. Знаю, о чем ты спросишь! Про детей он ничего не знает, вообще про дела этой ячейки, в которую его прислали, ничего не знает. Новенький он тут. Границу перешел три недели назад. Из детей забайкальских зажиточных казаков, что ушли за кордон с белыми.
—Удача, это удача, Илья Валерьевич!— Шелестов с довольным видом потер руки.— Не спугнуть бы. Засаду там оставили, подходы перекрыли. Ведь должен же кто-то туда прийти на встречу с курьером.
Глава 6
Утром Сосновский развел костер побольше и умудрился высушить портянки. Ну, так можно еще день продержаться. Или два. Судя по ориентирам на местности и карте, Михаил прошел вчера пятнадцать километров. Сегодня он рассчитывал обойти сопку и выйти к распадку, по днищу которого можно было рассчитывать двигаться быстрее. По крайней мере, на двадцать-тридцать километров за день Михаил был настроен.
Солнечный морозный день. Через час от Сосновского валил пар. Он то и дело сдвигал шапку на затылок, смахивая со лба испарину, и снова поспешно поправлял головной убор. За вчера и сегодня он успел передумать многое. Время вынужденного безделья вполне прилично можно компенсировать долгими и продуктивными размышлениями. И Михаил придумал для Шелестова план. Он считал, что выявлять группы, которые готовы совершить диверсию, а тем более пытаться взять их непосредственно перед началом или во время, так сказать, с поличным, дело опасное. Можно и опоздать, и, скорее всего, ситуация будет грозить выйти из-под контроля и неизбежно придется пороть горячку.
Нужно искать признаки присутствия диверсионной группы возле стратегического объекта еще до того, как диверсанты начнут выполнять свою задачу. А признаками могут быть попытки вербовки или шантажа ответственных работников предприятия, главных специалистов с целью оказания помощи диверсантам в подрыве объекта. Михаил еще не знал, что в НКВД явился инженер с нефтеперерабатывающего завода, которого стали вербовать враги. И о том, что пропали его дети. Так что его предположения относительно вербовки диверсантами работников предприятия подтверждались.
Солнце клонилось к закату. Тени стали длиннее. Еще немного, и светило совсем скроется за сопки и наступит время серого дня, преддверия сумерек. Вроде еще и день, но солнца уже нет, и яркие краски тайги поблекнут, станут серыми, однообразными, будут сливаться в одно размазанное полотно. Сосновский уже прикидывал, что ему осталась одна ночевка и завтра он сможет выйти к селу. А там в сельсовете может и телефон быть, или там транспортом можно будет разжиться, чтобы доехать до более крупного населенного пункта. Никак не выходил из головы Михаила тот странный человек, который бежал в лес с портфелем или папкой.
Какое-то движение между деревьями Сосновский уловил сразу. Он еще не понял, человек это или зверь. Может, и ветка качнулась. Но ветра сейчас нет, и ветка качнуться может только от чьего-то прикосновения. Пальцы легли на предохранитель автомата. Михаил замедлил шаг, стараясь ступать так, чтобы снег не хрустел под ногами, выбирать места, где нет снега, наступать на камни и бугорки. Но как он ни ухищрялся ступать осторожно, его услышали. И через несколько секунд перед ним из-за деревьев появились двое невысоких мужчин с «ППШ» в руках. Одеты в валенки, полушубки, за спинами рюкзаки и какие-то странные мешки на широких лямках. Больше похожие на обтянутые брезентом короба. Лица у незнакомцев были не славянские. Что-либо предпринимать было поздно, потому что сбоку справа, а потом и слева вышло еще по одному вооруженному человеку. Один из стоявших впереди подал знак стволом автомата — бросай оружие.
Двое с боков подошли почти вплотную, сзади тоже раздались шаги. Сколько их? «Вот это я вляпался, мать вашу…— пронеслась в голове Михаила мысль.— Это же японцы!» Автомат пришлось бросить на снег. Японцы завернули руки Сосновского за спину и быстро связали каким-то ремешком. Один из японцев обыскал пленника, вытащил из кармана полушубка пистолет и обойму, распотрошил его брезентовый мешок из-под противогаза. Старший, коренастый японец с правильными аккуратными усами, карте явно обрадовался.
«Шлепнут они меня,— с горечью подумал Михаил.— Сразу шлепнут или сначала допросят, а потом шлепнут. Черт, знать бы, можно было просто свою жизнь подороже продать! Мы их там ищем, ноги сбиваем, а они вот где. Шел, шел и нашел, называется. Гранату бы сейчас, да не запасся. Гранату можно и со связанными руками рвануть, находясь рядом с ними. Вот того с усиками с собой забрать. Он тут у них главный, раз возрастом постарше. Кажется, командир. А эти молчаливые, что помоложе, диверсанты, самураи, черт бы их побрал».
