Тот человек, который передавал мне информацию в тюрьме, сегодня взглядом приказал встретиться в казематах. Пришлось спускаться туда, где темно, за исключением факелов на стенах, до дрожи холодно и угнетающе от стонов пленников, измученных пытками. Именно здесь легче всего подпитываться ненавистью к Артуру и вспоминать, что половина пленных – мои сородичи. И я делаю это для таких людей, как и они.
Охранника обнаружила стоящим возле стены рядом с одной из решеток.
- Ты надоумила принца о том, что советник виновен в отравлении шейха?
Настолько прямого вопроса я не ожидала услышать. Хоть я согласилась помогать им, это не значит, что буду действовать во вред себе, а тем более клеветать на невинного человека.
Вместо ответа привалилась спиной к прохладной бетонной стене и сделала вид, что рассматривала факел на стене, красиво пылающий в темноте.
- Нет. Не надоумила, - прежде чем закончила отвечать, меня взяли за плечи и шарахнули затылком о стену. Боль взорвалась в черепе, из глаз брызнули слезы, я застонала в голос, ощущая, как мерцают вспышки перед глазами, а на голове будто звериные когти царапают рану.
- Внимательно слушай, принцесска! – зашептал очень тихо мне в лицо, обдав отвратительным запахом дыхания, словно неделю пил.
- Я не принцесска! Вы путаете меня с Кларой! – попыталась объяснить, но очередной удар затылком о стену заставил замолчать. Я упала бы на колени, если бы стражник не держал за плечи.
- Ты выполняешь все четко, как я тебе приказываю…
- А если не выполняю? – смело спросила. От слез я смутно видела очертания человека передо мной, но внезапно появившуюся улыбку четко подметила.
- Это я тебе обещаю… Ты лично принесешь мне отрезанную голову Артура на серебряном подносе…
Я украдкой вернулась из тюрьмы, держа руку на затылке и боясь, что кровь польется из головы, ведь удар о стену показался очень сильным, и отголоски боли до сих пор чувствовались. По пути в гарем слежки за собой не обнаружила, а, запершись в своей комнате, пощупала голову, но наличие глубоких ран не обнаружила. Возможно стесанная кожа.
Мне надо было набраться терпения, узнать побольше о грядущих событиях. Мятежники планируют вызволить пленных из тюрем, также, по всей видимости, именно они отравили настоящего шейха и планируют убить Артура. Всё ради власти? Хотят поставить своего человека? Свергнуть род Бонифациев? Но зачем им понадобилась именно я? Именно последний вопрос оставался для меня загадкой. Только потому что я имею право ходить по дворцу почти где угодно, за исключением покоев его величества? Сомнительно.
Осталось меньше месяца до великого празднества, мне осталось только потерпеть и не показывать норов, иначе если догадаются о наличии собственного мнения, могут убрать за ненадобностью. А к великому дню я подготовлюсь и решу, как лучше поступить. Без доказательств и фактов я, как рыба на суши, пока что плохо выживала.
Еще неделю мы с Артуром не виделись. Возможно он был занят делами, я не следила за ним. Но скорее всего поскольку у меня заживал пирсинг, то я не представляла особого интереса. А когда, наконец, было разрешено, Тиль меня заранее подготовила, намазала мое лицо на ночь специальным кремом. А на следующее утро, едва проснулась, то я обнаружила красное, словно обожженное лицо, а плечи и верх груди - в кровавых, гнойных волдырях.
Вечером Артур сам лично спустился за мной, не поверив в несчастный случай, хотел удостовериться. Поэтому мы стояли втроем. Артур, отогнув мою повязку, разглядывал лицо, я стояла, предпочитая рассматривать пол за массивным плечом принца, а Тиль где-то на коленях, склонив голову, молила о милости и оправдывалась.
На этот раз ее ревность сослужила мне службу, я не хотела идти к Артуру. В моменты ласк сложно строить из себя равнодушную, также через секс один может передать другому свои эмоции. Я не хочу ощущать его страсть слишком часто. Боюсь привыкнуть к его теплу и проникнуться к нему. Чем лучше узнаю его, тем меньше возможно буду ненавидеть за смерть близких.
- Тиль…- его голос зазвенел. У меня самой подкосились ноги от этого голоса, пронизывающего иглами, хотя гнев не был направлен на меня.
- Господин, я всё объясню…я всё объясню, - она резко перебила Артура и начала тараторить, пытаясь пояснить. – Я как лучше хотела. Обычный крем, кто же знал, что у нее аллергия на состав. С ней все будет в порядке. Я вам обещаю. Господин, вы же знаете, как люблю вас, я бы никогда не сделала что-то плохого вам. Я всё ради вас. Всегда и все ради вас.
Как же, ради него! Теперь понятно, что мне стоит побеспокоиться, как бы в следующий раз она не сделала чего-нибудь похуже. Как она не отрезала мне волосы до сих пор, я тоже удивляюсь, ведь много раз ухаживала за ними и делала прически. Неужели Артур верил в ее безобидные намерения. В ее наигранной лебезящей позе нет и грамма покорности!
Судя по тому, что он последний раз гневно воззрился на меня своими серыми, стеклянными глазами, винил он во всем только меня. Будто я специально сделала всё, чтобы не прийти к нему в комнату. Серьезно? Он правда подумал, что это я изменила состав крема. Изуродовала себя лишь бы не спать с ним!? Он мне настолько не доверяет? Принц резво развернулся, так что темный плащ хищно взвился над полом, скрывая его гневную фигуру.
Будто само мироздание против наших отношений. Словно мы противоестественны, и каждый раз что-то нас отталкивает друг от друга.
28. Рафаэль
POV Лиля
Аллергия за несколько дней сошла на нет, а в это время дворец гудел точно улей. Соседский шейх из восемнадцатой земли пожаловал в гости, и все люди в ту ночь, от повара до конюха, гуляли на вечере. Да, некоторые оставались как слуги, но большинство служащих были допущены до празднества в качестве простых гостей. А наложницы и вовсе готовились два дня к этой ночи.
Восемь наложниц были неподражаемы и блестели, словно драгоценные камни при свете дня. Я ощущала себя разряженной неживой куклой. Девочки же воодушевленно шептались и улыбались, предвкушая грядущие события. Я привычно стояла в стороне, стараясь не привлекать внимание. Девочки плохо ко мне относились, потому что я чужестранка, и потому что…кажется… Артур больше не звал их к себе в комнату, и вину сбрасывали на меня. Правда, боюсь дело не только во мне, но и в Кларе.
Перед началом торжества один из стражников спустился в гарем и велел следовать за ним:
- Кроме тебя! – небрежно указал на меня пальцем при этом, контролируя, как четко выполняли приказ остальные наложницы. А я немного занемела на месте от удивления. Не то чтобы мне сильно хотелось быть прилюдной куклой, и чтобы все гости на меня показывали пальцем и называли мальчиком-девочкой рабыней, но было неприятно. Будто я - грязь, и они боялись запачкаться, если появлюсь в их рядах, как гостья. Наверное, в качестве прислуги меня бы пустили.
- Почему? – заинтересованно спросила. Я столько времени сегодня потратила на сборы, от обилия цветов и драгоценностей в волосах голове больно. Ноги ломит, а на коже ощущение, будто ее много часов терли, и она жжет.
