Наконец-то Алекс взглянул на нее.
— Он не незнакомец. А девушки бренди не пьют.
Кит нахмурилась.
— Я…
Алекс поднял руку, не дав ей договорить.
— Ты хочешь сказать, что ты не девушка? Очень хорошо. Садись. — И он указал на открытую дверь в самом дальнем конце комнаты.
Бросив на Алекса подозрительный взгляд, Кит повернулась и вошла в бильярдную. Она уже была знакома с ее обстановкой: складной игорный стол, рядом два стареньких, но удобных кресла, у окна — столик с напитками. Кит оглянулась — Эвертон вошел следом за ней в комнату — и уселась перед игорным столом красного дерева.
Резким, сердитым движением разложив его, Алекс вытащил из сундука колоду карт. Бросив карты на стол, он подошел к подносу с напитками, взял два стакана и еще не начатую бутылку бренди.
— Значит, твой отец не запрещает тебе пить бренди? — наконец спросил он, усаживаясь напротив.
— Ему безразлично, что я пью, — с вызовом бросила Кит, все еще пытаясь угадать, в каком он пребывает настроении. Она чувствовала, что оно не имеет отношения к ее неловкости. — И потом, я любого могу перепить.
— Вот и отлично.
Ловко откупорив бутылку, Алекс налил в оба стакана янтарной жидкости. Поставив один из них перед Кит, он откинулся на спинку стула и стал ждать, когда она начнет пить.
Однако у нее хватило ума догадаться, что пить с Алексом наедине, да еще в этой укромной комнате, не стоит.
— Алекс, — примирительно сказала она, — если хочешь, я еще раз извинюсь. Я споткнулась об этот чертов ковер и упала.
— Какая ты, право, неловкая, — ухмыльнулся он.
— Не очень-то красиво так надо мной насмехаться, — обиделась Кит.
— Я немного зол. Пей.
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты мне больше не нравишься и я не хочу пить твое бренди. — И Кит, встав, направилась к двери.
Когда она проходила мимо него, Эвертон схватил ее за руку.
— Сядь! — рявкнул он.
Не ожидая подобного, Кит вырвала руку и отскочила.
— Нет! Если тебе хочется с кем-то выпить, ищи своего таинственного дружка.
Алекс вскочил. Глаза его налились яростью.
— Сядь!
Делая вид, что нисколько его не боится — хотя сама тряслась как осиновый лист, — Кит подбоченилась и спросила:
— А какого черта ты так злишься, Эвертон?
Алекс открыл было рот, потом закрыл его и медленно опустился на стул.
— Наверное, привык, что все вокруг делают так, как я скажу. Уж слишком ты оказалась… независимой.
Слава Богу, по крайней мере стал говорить целыми фразами, а не обрывками, подумала Кит.
— И это тебя раздражает? — буркнула она.
— Еще как! — недовольно бросил Алекс. — Но поскольку ты женщина, мне не остается ничего другого, как бить себя в грудь и орать на тебя. — Он показал Кит на стул. — Ну пожалуйста, покажи мне, что ты можешь меня перепить, детка.
Кит очень хотелось побыть в его обществе еще некоторое время. Да и несколько стаканчиков бренди наверняка помогут смягчить его гнев и вернуть присущий ему ироничный настрой.
— Ладно, но завтра утром не жалуйся, что у тебя болит голова.
— Не буду.
Кит села на стул, подняла стакан и сделала пару глотков.
— Хорошее бренди, — похвалила она, улыбнувшись.
Улыбнувшись в ответ, Алекс тоже выпил.
— Для меня этот напиток несколько суховат. Я предпочитаю портвейн. Но поскольку ты настаиваешь, будем пить бренди.
Он вновь наполнил стаканы и, вытащив колоду карт, принялся их тасовать.
— Сыграем в покер?
— Давай, — согласилась Кит. — Будем играть на выпивку. Кто проиграет, тот будет пить.
Ее нельзя было считать асом этой игры, однако играла она достаточно хорошо и надеялась выиграть. А если бы ей это удалось, она могла бы напоить Алекса, а потом вытянуть из него какую-то информацию.
Пристально взглянув на Кит, Алекс кивнул.
— А победитель получит право задать вопрос.
Похоже, он тоже рассчитывает добыть информацию, подумала Кит.
— Какой еще вопрос?
— Любой. Мы с тобой уже неделю живем под одной крышей, однако практически ничего не знаем друг о друге. Так что любой, какой придет в голову.
Значит, он уготовил ей ловушку. Ну да ничего, нужно постараться, чтобы он сам в нее и попал.
— По рукам.
Алекс раздал по три карты и, положив оставшуюся колоду рядом с собой, взглянул на свои. Кит сделала то же самое. Когда она подняла голову, Алекс вопросительно смотрел на нее.
— Одну, — сказала она, сбросив карту бубей и надеясь, что придет пика. Тогда у нее получился бы флеш пик. Дав ей карту, Алекс взял и для себя.
— Ну что?
— Королева, — вздохнула Кит.
— Пара троек, — объявил Алекс, открывая карты. — Пей.
Кит сделала глоток. Жидкость обожгла ей горло.
— О чем ты хочешь спросить?
— Почему ты ушла из дома прошлой ночью, после того как мы с тобой пожелали друг другу спокойной ночи?
На секунду у Кит остановилось сердце, однако она сумела взять себя в руки и придать лицу оскорбленное выражение.
— А ты откуда знаешь?
— Сейчас моя очередь задавать вопросы, — напомнил ей Алекс.
— Еще вечером, в клубе, я заметила, что Тадеус Нэринг довольно много выпил, и решила, что он будет легкой добычей, — медленно произнесла Кит, пытаясь понять по выражению лица Алекса, не выдала ли она больше, чем следовало бы.
— Могла бы и мне сказать, — помолчав, заметил Алекс. — Мы бы вместе отыграли у него несколько монет.
— Если бы он увидел тебя в «Тревеллерс», он бы от страха напустил в штаны. И потом, мне нужны деньги, а тебе нет.
Алекс кивнул:
— Что верно, то верно. — И пододвинул к ней колоду карт, чтобы она взяла одну.
На сей раз Кит выпал флеш, а Алексу — пара семерок. Она молча указала на стакан, и он сделал большой глоток.
— Откуда ты узнал, что я уходила из дома? — спросила Кит.
— Случайно встретил Нэринга сегодня утром. Он мечтал отыграться.
Следующую партию выиграл Алекс, и Кит снова пришлось пить.
— Ты давно выучила французский язык?
Пока Алекс задавал вопросы, на которые она без труда могла ответить. Может быть, он задавал их из простого любопытства?
