Хотя острельбе вразных общественных местах исключительной страны, включая школы иторговые центры, впоследнее время регулярно сообщалось вгазетных новостях, потелевидению, порадио ивинтернете, каждый обыватель продолжал верить, что именно его иего семьи все это никогда некоснется. Атут внезапно перестрелка началась прямо посередине спокойного фуд-корта. Иуже через половину минуты орущая толпа устремилась квыходам, что, впрочем, немного отвлекло внимание людей отнас сДжессикой. Воспользовавшись паникой, мыдаже сумели вбежать вкабину лифта, распахнувшую свои двери справа.
Двери лифта закрылись дотого, как наш преследователь преодолел расстояние, разделяющее нас. Оннеучел, похоже, фактор наличия лифта рядом снами. Аэто говорило отом, что подготовка унего хоть инеплохая, нодопрофессиональной недотягивает. Даже ястараюсь брать вовнимание любые пути отхода, аявсего лишь самый обыкновенный диверсант. Хотя, когда действую наадреналине, как сейчас, могу неплохо обороняться.
Влифте мыоказались вместе сдругими людьми, которые спускались вниз. Кабина закрыла двери иначала спуск закакую-то секунду дотого, как людская волна, поднятая перестрелкой, хлынула клифту. Две пожилые пары, ехавшие снами, косились тонадымящийся пистолет вмоей правой руке, тонаиспуганную блондинку, вцепившуюся обеими руками вмой левый локоть. Но, никто изних ничего несказал нам закороткое время спуска. Они молчали, отойдя куглам просторной кабины, илишь укоризненно нас разглядывали.
Наконец-то двери лифта распахнулись. Вот только внизу кошмар повторился, даеще иусугубился подоспевшей толпой, бегущей вниз полестницам аварийных выходов даже быстрее лифта. Эта людская волна сразу жезахлестнула нас иповолокла ссобой всторону стеклянных дверей, выходящих напарковку. Впрочем, затеряться среди других людей втолпе для нас было быинеплохо. Но, тот самый негр, преследовавший нас, видел, что мывошли влифт. Инаш преследователь продемонстрировал удивительную прыть, обратив внимание насветящуюся стрелочку указателя движения кабины подъемника испустившись вместе спервой волной бегущих отперестрелки ктому самому моменту, когда мыуже вышли излифта.
Агрессивному нигеру, похоже, было наплевать наприсутствие людей. Вовсяком случае, онсразу выстрелил отлестницы, едва заметив меня втолпе, носнова непопал вцель, ранив пожилого мужчину рядом. Янеостался вдолгу, прицелившись супостату вголову. Вот только меня кто-то толкнул, сбив прицел, отчего пуля из«Беретты» ушла вверх, разбив один изплафонов декоративной подсветки над головой врага.
Помере нарастания паники люди кричали иголосили навсе лады. Громко плакали ивизжали дети. Кто-то упал, кого-то уже затоптали, судя покрикам. Нам надо было немедленно выбираться изтолпы, идущей вразнос. Приметив коридорчик залифтом, ведущий втехнические помещения, яюркнул туда, потащив засобой Джессику.
Но, проворный негр несобирался отпускать нас. Решительно расталкивая людей иугрожая пистолетом даже мамочкам смаленькими детьми, онпрорывался следом занами. Мынеслись подлинному иузкому коридору, вдоль которого размещались служебные помещения торгового центра, когда сзади снова прогремели выстрелы. Преследователь неотставал, стреляя набегу. Но, онпромахивался, инам повезло добежать доповорота невредимыми. Коридор вэтом месте резко поворачивал под прямым углом. Ияпонял, что лучшего рубежа для обороны прямо сейчас непридумать.
Джессика тяжело дышала после быстрого бега. Спрятавшись зауглом, она постепенно приходила всебя. Яжезанял удобную огневую позицию, лег напол ивысунул из-за угла бетонной стены ствол «Беретты». Теперь негр вчерном, бегущий попустому длинному коридору, сделался отличной мишенью. Яже, наоборот, почти целиком спрятался занадежным пуленепробиваемым препятствием. Он, конечно, заметил меня ивыстрелил несколько раз, ноего пули лишь бессильно рикошетили, сбивая белую штукатурку над моей головой.
Наэтот раз яполучил возможность прицелиться тщательно, метя всамое сердце. Но, немного промахнулся, ранив темнокожего парня влевое плечо. Его отбросило назад, левая рука повисла бессильной плетью, но, онуперся правым плечом встену коридора, устояв наногах. Ионпо-прежнему правой рукой нажимал наспусковой крючок своего пистолета. Еще две пули чиркнули над моей головой прежде, чем мой очередной выстрел все-таки завалил его насмерть.
После такого ранения вголову уже неживут. Получив пулю влоб, преследователь опрокинулся назад посреди коридора, подергался вагонии несколько секунд изатих навсегда, по-прежнему сжимая вруке свой пистолет. Погиб ондостойно, как настоящий воин, соружием вруках. Любой легендарный викинг позавидовал бытакой отчаянной смерти вбою один наодин. Нуиладно, все мертвое принадлежит миру мертвых. Анам сДжессикой надо было продолжать жить ибежать дальше кпарковке, пока ненагрянули другие преследователи.
Глава 21
Ятащил Джессику засобой, словно маленького несмышленого ребенка. Иона безропотно подчинялась. Заугол коридора девушка незаглядывала, но, поняв, что выстрелы стихли, ипреследователь отстал, она лишь тихо спросила:
—Тыубил его?
—Да. Пристрелил насмерть,— ответил яоткровенно.
Она взглянула наменя сужасом вглазах, нопромолчала. Даичто она могла сказать мне вэтот момент? Девушка прекрасно понимала, скем связалась, что стаким парнем, как я, обезопасности испокойствии ейостается только мечтать. Конечно, Джесси незнала, что ядиверсант, новтом, что ястреляю нехуже любого гангстера, даипивной кружкой могу вморду заехать так, что мало непокажется, уже убедилась. Всущности, держалась она неплохо, иябыл благодарен, что неистерила втрудный момент инеметалась, безропотно выполняя все мои команды, как иположено настоящей боевой подруге.
Пусть она считает меня криминальным штурмовиком, налетчиком, решалой или даже киллером, убегающим отубийц, подосланных боссами конкурирующей банды. Мне наплевать. Главное, что это еемнение никак неповредит моему делу, скорее, наоборот. Скрывать свои ночные выходы поработе мне теперь нет необходимости, аоподробностях моих ночных приключений она инеспрашивает. Криминал или диверсии, какая ей, всущности, разница, чем конкретно язанимаюсь, если обе эти сферы деятельности находятся подругую сторону закона?
—Давай, детка, быстрее валим отсюда,— подбодрил яее, увидев над одной издверей длинного коридора надпись «запасной выход».
Дверь оказалась незапертой, ичерез несколько секунд мывыскочили насолнечный свет прямо взоне зловонной площадки для мусорных контейнеров. Смомента первых выстрелов прошло уже минут десять, ареакция администрации торгового центра пока заключалась лишь впопытках упорядочить эвакуацию посетителей. Стого момента, как мысвернули вкоридор, приятный женский голос непереставал вещать через внутреннюю трансляционную сеть соспокойным упорством робота, лишенного эмоций, повторяя фразу: «всвязи синцидентом, просим посетителей воспользоваться эвакуационными выходами».
Охранников нанашем пути пока непопадалось. Похоже, они следили вэти минуты больше затем, чтобы недобросовестные покупатели необнесли торговые точки, воспользовавшись сумятицей. Но, как только мывыскочили наружу, послышался вой полицейских сирен. Причем, патрульные машины прибывали, судя позвукам, сразных сторон. Администрация торгового центра нестала разбираться сперестрелкой самостоятельно, апросто, немешкая, вызвала полицию.
