Я действовал, как учили в армейке. Пригнулся, развернулся на 360 градусов, оставив у нее в руках изрядный клок своих волос, и нанес удар в живот. Морена с криком выдохнула и уселась на пол, корчась от боли. Но в этот момент Кощей обрушил на меня свой знаменитый удар рукой. Я повалился на землю, на мгновение потеряв сознание. А Кощей тем временем, перевернул меня на спину, уселся сверху, обхватил горло руками и принялся душить.
—Думаешь, тайком проник ко мне в дом, выпил живой воды и можешь со мной тягаться?— рычал он, растягивая удовольствие.
Это было его ошибкой. Раздался металлический лязг. Это очнувшийся Малаш ударил рукояткой пистолета по голове Кощея. Но тот лишь отмахнулся от опера, который отлетел на пару метров и врезался в стену. Но это дало мне возможность вдохнуть воздуха и перехватить душившую меня руку, ослабляя хватку. Кощей нанес мне еще пару ударов по голове и в этот момент раздались выстрелы. Один. Два. Три.
Малаш чуть ли не в упор стрелял в голову демона. Это отвлекло Кощея. И очень разозлило.
—Ах ты, червь!— взревел он, вскакивая с места,— как смеешь ты? Я тебя живым жрать буду!
Он отпустил меня и направился в сторону Малаша. Опер попятился, попытался перезарядить пистолет, но Кощей его опередил. Он выбил у него из рук оружие, врезал ему оплеуху, от которой сознание у Малыша поплыло, схватил его за грудки, приподнял и, видимо, решил воплотить свою угрозу в жизнь.
Это был мой последний шанс. Собрав волю в кулак, я вскочил, подбежал к Кощею сзади и, как учили в армейке, ударил его ногой под колено. Он тут же упал на одно колено на пол, выпустив из рук Малаша. Тот плюхнулся на пол и принялся отползать в сторону. А я тем временем обхватил голову демона и резко повернул ее лицом к себе. Раздался отвратительный глухой хруст, руки Кощея сразу же опустились, тело обмякло, и грохнулось на землю.
—Берегись,— раздался истошный крик Веры Михайловны, и тут же послышался металлический звон.
Что-то жесткое хлопнуло меня по спине, я нагнулся и сделал кувырок через тело Кощея. Обернувшись, увидел, как Морена с серпом в руках приближается к Вере Михайловне. А та отступает в мою сторону, держа меч Кощея на вытянутой руке, а вторую руку, прижимает к груди.
—Её нужно сжечь!— закричала Вера Михайловна и, внезапно сделав шаг вперед, замахнулась мечом и опустила его на Морену.
Та с легкостью отбила удар, но вылетевший из рук Веры Михайловны меч, увлек за собой и серп Морены. Вновь наступил решающий момент. Я, перепрыгнув через тело Кощея, нанес царице подземного царства боковой удар справа. Но промазал. Хорошо, что я замыслил тройку. Поэтому второй удар в печень и еще один боковой в голову, сделали свое дело. Морена упала. Я схватил ее и потащил к печи.
Вера Михайловна уже стояла там. Заслонки не было. От печи шел жар, внутри плясали языки пламени. В этот самый момент Морена принялась неистово извиваться, беспорядочно нанося удары ногами и руками. Я обхватил ее за талию, поднял и, несмотря на ее яростное сопротивление, попытался засунуть головой в топку. Но Морена просто так сдаваться не собиралась. Она выставила перед собой руки, упершись в печь, и принялась злобно орать и проклинать нас.
Вера Михайловна с разбега попыталась сбить одну из ее рук. И ей это почти удалось. Морена теперь упиралась локтями, голова ее уже была в загнетке. И тут на помощь к нам пришел Малаш. Он со всех сил стал спихивать одну из рук Морены в топку. В какой-то момент рука сорвалась и прижалась к груди демона. Почувствовав слабину, я изо всех сил толкнул Морену в печь, она залетела туда по пояс и тут же попыталась вылезти. Тогда я ухватил ее за щиколотки, немного вытянул на себя, чтобы она потеряла равновесие и приняла горизонтальное положение. А потом, как длинную доску затолкнул в печь вместе с ногами. Вера Михайловна тут же поставила заслонку.
На этом все и кончилось. К моему удивлению, из печи не донеслось ни единого звука. Морена не попыталась выбраться наружу и даже ни разу не ударила по заслонке. Мгновенная гибель. В тот самый момент, как Вера Михайловна закрыла окно шестка, Кощей внезапно ожил, вскочил с пола и, испепелив нас взглядом, ни слова не произнеся, выбежал из подвала.
Всё кончилось! Я опустился на пол, прислонившись спиной к печи. Ко мне подбежала Катя и обняла меня. Рядом со мной сидела и Вера Михайловна, все также прижимая левую руку к груди. Малаш устремился к Денису и принялся легонько его тормошить. Жив.
Так мы сидели минут десять, пока Денис окончательно не пришел в себя. Он не без труда поднялся, осмотрелся и через какое-то время спросил:
—Все кончилось? Где бомжи?
—Убежали,— ответил Малаш,— ты как сам? Ходить можешь?
—Голова болит,— пожаловался молодой оперативник,— а так, вроде ничего.
—Слушай, нужно Веру Михайловну в больницу отвезти, подгонишь машину?
—Нашим звонить не будем?— поинтересовался Денис.
—Пока нет. Сначала сами тут разберемся.
Денис кивнул и медленно, слегка пошатываясь, побрел к выходу.
—Постой,— внезапно крикнул Малаш,— я с тобой…
Они ушли и буквально через несколько минут подогнали машину, которую прятали на улице. Подхватив Веру Михайловну, они помогли ей выбраться из подвала, после чего увезли в Красный крест. Катя ехать категорически отказалась.
—Мне надо просто помыться, переодеться и отдохнуть,— сказала она.
Малаш и Вера Михайловна вернулись часа через два. За это время Катя привела себя в порядок, я кое-как прибрался в квартире, перестелил кровать, поставил чайник и тоже принял душ. Но сначала Катя обработала мои раны, повторно измазав меня зеленкой и налепив кое-где пластырей. Пока она занималась этим, я рассказал ей всю историю. Кратко, но зато целиком. От ареста до путешествия в прошлое. Она молча кивала, но ничего не спрашивала. Похоже, свое природное любопытство она будет утолять завтра. Или послезавтра. Сейчас она была сильно вымотана.
У Веры Михайловны оказалась сломана рука. Это случилось, когда она отбивала удар Морены, бросившейся на меня с серпом.
—Итак,— начал Малаш,— я хочу знать, что произошло и как это все понимать? Что это были за черти? И почему они такие сильные?
—Черти и есть,— сказала Вера Михайловна, печально вздохнув,— бесы. Враги рода человеческого!
—В смысле?— недоверчиво уточнил опер.
—В самом прямом. Ты же видел, что они бессмертные. Ты же сам Кощею в голову стрелял из пистолета, а тому хоть бы хны.
—Подождите, Вы хотите сказать, что мы дрались с Кощеем Бессмертным?
—Ну его так называют,— кивнула Вера Михайловна,— Бессмертным!
—А вторая — Баба Яга?
—Нет, вторая Морена. Тоже демон смерти.
—Подождите-подождите. Если они бессмертные, то эта Морена жива?
—В каком-то смысле. Она сейчас в своем пустом подземном царстве. Заперта.
