Мы шли вперед, обходя толстые стволы деревьев, а затем начали взбираться на возвышенность, поросшую высоким кустарником.
—Зайдем с этой стороны, чтобы обмануть ветер.— Прошептал снайпер.— Я нашел место, капитан. Желтый вел их от самой дороги, я боялся вы опоздаете, оба объекта сильно ранены.
И тогда я услышала голоса — надрывный смех, да женский плач разносились по округе. Илья велел пригнуться ниже к земле, и мы практически на четвереньках подползли к тому месту с которого открылся обзор на излучину реки.
В бледном свете луны на каменистом берегу были хорошо различимы фигуры. Я замерла, услышав знакомые голоса, узнав всех присутствующих по силуэтам… а затем перестала дышать, когда высокая темноволосая девушка, чьи крики я услышала еще издалека, на миг повернулась в нашу сторону…
Саша…
—Сделай это!— Задыхаясь прокричал Тавр Волконский.— Либо он, либо она — не испытывай мое терпение!
Саша вырывалась из его рук, силясь расцепить жестко впившиеся в нее пальцы, пнуть укусить или иначе навредить негодяю. Холодный блеск в руках мужчины отразился в лунном свете, и девушка замерла с ужасом задрав голову к небу — к ее горлу теперь было приставлено широкое острое лезвие ножа и тонкая красная полоска, проступившая на ее светлой коже говорила о том, что даже краткое прикосновение к нему было угрозой жизни.
Не отдавая себе отчета, Дан сделал шаг в их сторону, но тут же отступил, стоило Тавру плотнее приблизить лезвие к горлу его возлюбленной. Он был обнажен и сильно изранен, но все же держался на ногах — волчья личина сошла с него без остатка. У ног Дана, неестественно раскинув руки, лежал окровавленный мужчина и я едва не произнесла в голос имя, но Илья зажал мне рот и с силой прижал к земле, жестом потребовав тишины.
Саша дышала прерывисто и только беззвучно плакала, глядя своему мужчине прямо в глаза. Ее губы дрожали, а пальцы бессильно цеплялись за руки врага, сжимавшего огромный охотничий нож у самого ее горла.
—Отпусти ее, прошу тебя!— с неожиданной безысходностью в голосе взмолился Дан и повалился на колени перед Тавром.— Я не могу предпочесть ее ему, лучше убей нас обоих… только отпусти ее! Она даже не истинная для меня, так чем она опасна для тебя?!
Тавр засмеялся жестким ледяным хохотом, а Михаэлас, стоявший позади него и целивший Дану в голову из штурмовой винтовки, такой же, какую сейчас сжимал в руках Илья, только крепче вцепился в оружие.
—Она носит под сердцем твоего ребенка, идиот. Почему ты думаешь она решила переметнуться на твою сторону? Эта дура решила, что все так просто сойдет ей с рук, если ты узнаешь правду уже после того, как она признается, что ты ее обрюхатил.
—Нет… пожалуйста…— простонала Саша, глядя Дану прямо в глаза.— Он не знает, как сильно… как сильно я люблю тебя!
—Что же ты шепчешь?— Расхохотался Тавр и толкнул девушку от себя, приставив ей нож к пояснице.— Скажи об этом громче, вдруг не услышал. Помоги возлюбленному принять правильное решение!
Саша шагнула вперед, но не произнесла ни слова.
—Держи. Разумеется, если все еще хочешь, чтобы я оставил ей жизнь.
Тавр выудил из-за пояса еще один нож и швырнул его Дану в ноги. Тот с металлическим звоном упал на каменистый берег, но мужчина даже не посмотрел на него.
—Это серебро, не долго промучается. Что же мы, звери какие-нибудь?— Осклабился Михаэлас.
—Тебе это с рук не сойдет…— низко прорычал Дан, с яростью глядя в глаза врагу.— Кто-то обязательно станет задавать правильные вопросы…
—Вопросы?— Мужчина рассмеялся.— Будто тебя самого волновали «правильные вопросы»! Зверь овладел твоей волей, Дан. Ты перестал контролировать его, когда запретил себе выпускать свою истинную суть наружу, запретил себе быть волком среди стада овец… Своей яростью ты сам начал отрицать факты и не сильно-то мудрствовал, ища виновных. «Ох, Егор, вечно дышит мне в спину! Ах, отец меня не понимает!» — издевательски передразнил его Тавр и сплюнул себе в ноги.— Ты и твой братец — заигравшиеся щенки. Ваш отец совершил огромную ошибку, позволив стае уйти от традиций. Мы — оборотни, волки, а не люди, а вы… точно ручные обезьяны, принялись перенимать от людского племени все худшее, что есть! Они — пища, а вы мните их себе подобными? Как не стыдно тебе, перед кровью предков!
—Мы изменимся или умрем вместе со всем старым миром.— Спокойно ответил ему Дан.— Истинных пар все меньше… мы вымираем. Наше будущее не в том, чтобы, как прежде, брызгать слюной при одном только упоминании чистой кровной линии, а в том, чтобы научиться жить среди людей и в конце концов стать частью их племени! Ты не сможешь этого изменить, даже если мы с Егором умрем.
—Вот и посмотрим.— Тавр жестко схватил Сашу за горло, заставив Дана дернуться в его сторону.— Когда я стану вожаком по праву сильного, все изменится. Я верну страх, а с ним придет и уважение.
—Они не примут тебя…
—Они примут любого, кто скажет, что готов отомстить!— оборвал его мужчина.— Подумать только,— с фальшивым удивлением и издевкой произнес он,— ты так желал занять место своего отца, что когда у Егора в отличии от тебя самого появилась истинная, задумал погубить и его, и брата! Нет, ну до чего же вероломным ублюдком надо быть, чтобы свалить на него убийство отца, а потом, вступив в сговор с Охотниками, уничтожить и Егора и всех его приближенных… ах, да… тут что-то пошло не так. Михаэлас Лупуль, всем известный старый вояка, не купился на твою уловку, и поспешил мне поведать о своих подозрениях, ну а уж тут вмешался я. Вопреки своим убеждением отправился сюда… ох! И что же увидел? Наши люди мертвы, нет больше свидетелей твоим преступлениям и несостоявшемуся поединку, и только ты, живой и невредимый вручаешь Охотникам обещанный трофей — голову своего родного брата! Ну, как же я мог такое стерпеть? Я пожелал немедленно отомстить за твоего отца, за Егора и всех наших братьев, погибших из-за твоей неуемной алчности! А теперь, бери этот нож и добей его, Дан. Если перестанешь испытывать мое терпение я, так и быть, позволю тебе попрощаться с твоей овечкой и вашим ублюдком.
Я услышала металлический щелчок и резкий звук на низкой ноте — в следующее же мгновение Михаэлас Лупуль упал на землю замертво. Тавр Волконский успел лишь обернуться на звук и рухнул следом, повалившись остолбеневшей Саше в ноги. Рядом со мной с места поднялся Илья и не таясь пошел вперед, убрав оружие за спину.
Я лежала на земле сама не своя, все еще оглушенная случившимся и только когда хрупкая женская фигурка на берегу, подбежала к высокому мужчине и заключила его в объятия, вскочила с места и бросилась вперед, забыв обо всем на свете, кроме мужчины без движения лежавшем на каменистом речном берегу.
Эпилог
Мы сидели с Сашей в соседних креслах и избегали взглядов друг друга. Несмотря на все слова, которые уже были сказаны и в этой комнате, и в машине по пути сюда, мы обе чувствовали, что еще очень много должны были друг другу объяснить, но… Между нами теперь было слишком много этих «но». Я злилась на нее, а она чувствовала это и не смела начать наш разговор первой.
