— О чем задумалась, птичка? — словно нарочно дразня ее прошептал Дерек, наклонившись к самому уху Вив, чем вызвал новое бегство мурашек по ее коже. И, кажется, заметил произведенный на нее эффект, потому что улыбнулся своей притягательной хитрой улыбкой, настойчиво ловя взгляд девушки.
Вив незаметно прикусила щеку, пытаясь совладать с предательскими рефлексами, выдающими все ее тайные мысли и ощущения. Но, кажется, не помогло, потому что Дерек тут же сказал:
— Можешь не отвечать. Все ответы и так написаны на твоем лице.
Вивьен аж вся подобралась от возмущения, подумав: “Ах он… не слишком ли много Вы на себя берете, мистер Бэдвуд?!”.
Но вслух сказала совсем другое:
— Да? Ну и о чем же я по-твоему сейчас думаю?
Дерек усмехнулся и, ловко вынудив Вивьен повернуться вокруг оси, притянул ее к себе ближе, заставив непроизвольно охнуть от неожиданности.
— О том, как бы покрепче вцепиться своими коготками мне в глотку, разумеется.
Вивьен фыркнула, чуть отстранившись, и закатила глаза.
— Это было слишком очевидно, — проворчала она, а Дерек тут же ответил, воспользовавшись ее невнимательностью, чтобы в танце развернуть партнершу к себе спиной, сцепив ее руки под грудью так, что Вивьен было не развернуться.
— Я вижу на твоем милом личике отражение и менее очевидных мыслей. Но… ты точно хочешь, чтобы я их озвучил?
С губ Вив сорвался шумный рваный вдох — в том, чтобы обнаженной спиной касаться тела Дерека, ощущая его тепло, твердость и еще горячее дыхание мужчины на своей шее сзади, оказалось куда больше волнующего и тревожно-сладкого, чем она могла бы себе представить.
— Мне кажется… — дрожащим от волнения голосом тихо сказала она, — ты путаешь свои и мои мысли. Уверяю, ни о чем таком я сейчас не думала.
— Да что ты? — с усмешкой прошептал он над самым ее ухом. А затем ласково, почти невесомо, провел пальцами по шее и плечу девушки, убирая локон, скрывший от его взора этот пленительный изгиб ее тела. И горячий влажный поцелуй коснулся того места, где еще мгновение назад кожи нежно касались его пальцы.
Вивьен шумно втянула в себя воздух и мягко отстранилась от него, не позволив себе утонуть в сумасшедших ощущениях, которые обещал ей этот головокружительный поцелуй. А Дерек, как ни в чем ни бывало, вновь притянул девушку к себе, заставив плавно продолжить их медленный танец.
Словно все так и было задумано.
— Прости. Увлекся, — с улыбкой и без грамма раскаяния в интонации сказал мужчина, с интересом разглядывая раскрасневшуюся партнершу. — Как-то не подумал, что поцелуи никак не входят в рамки исполнения одного моего желания.
Вивьен смерила его недовольным взглядом и усмехнулась:
— Хочешь загадать еще одно? А что же предложишь взамен?
От неожиданности Дерек даже забыл о танце, замерев с партнершей в объятьях прямо посередине мелодии.
— Не шути так со мной, птичка, — низко прошептал он без тени улыбки, смотря Вивьен прямо в глаза, а у самого в радужках в тот миг словно плавился и переливался янтарь. — Я ведь могу и поймать тебя на слове.
Вивьен хитро улыбнулась, довольная произведенным эффектом, а потом что-то словно переключилось в ней, заставив все коварные мысли и острые ответы разом покинуть ее голову. Казалось бы, ничего не предвещало… просто взгляд ее сам собой скользнул к его губам и все чувства, эмоции внутри девушки как-то странно обострились. Точно тысячи бабочек разом взметнулись в ее животе вверх, щекоча Вив своими нежными крылышками… требуя, настаивая, не оставляя иного выхода, кроме как подняться вслед за ними выше, встав на цыпочки, и прильнуть губами к губам Дерека жарким, требовательным поцелуем.
Мгновение самого настоящего головокружения и вот уже ноги Вивьен в буквальном смысле оторвались от пола. Но только потому, что Дерек подхватил ее, жадно смяв руками платье девушки чуть ниже поясницы, а та почувствовала, как от избытка эмоций и осознания собственной смелости немеют пальцы, которые она с такой жаждой запустила в его густые темные волосы. Чтобы притянуть к себе ближе, чтобы этот поцелуй никогда не заканчивался…
— Нет, — внезапно выдохнул ей в губы Дерек и отстранился, закрыв глаза и дыша так тяжело, словно только что пешком взбежал по лестнице на эту вертолетную площадку.
Вив оторопело уставилась на него, пытаясь понять, почему? В чертах его лица разглядеть причину отказа.
— Что? Ты… ты отталкиваешь меня?
Мужчина мягко высвободился из ее рук, и отступив на пару шагов, позволил себе глубоко вздохнуть и на миг спрятать лицо в ладонях.
Опустив руки, Дерек усмехнулся, словно самому себе и тут же поймал обеспокоенный взгляд Вивьен, посмотрев ей прямо в глаза, и сказав абсолютно серьезным тоном:
— Я делаю лишь то, о чем ты просила. Как бы мне сейчас ни хотелось забыть о твоей просьбе… но ты права. Я долго думал об этом и… да, ты права! Я хочу тебя всю. Без остатка. Хочу быть в твоих мыслях, в каждом твоем вздохе… хочу биться в твоём сердце так же, как и ты в моем.
Дерек подошел к застывшей на месте девушке и аккуратно взял ее руки в свои. Вив показалось, что даже с такого расстояния она слышит, как гулко и громко при этом бьется его сердце.
А может не его, а ее?
— Я говорил со старейшинами о тебе, — тихо продолжил Дерек. — О том, почему притяжение истинной пары действует на тебя иначе, чем на других. И они дали мне такой простой, но логичный ответ… Мы с тобой две части одного целого. Наши души тождественны во всем. И в силе тоже… в своенравности, гордости, свободолюбии. Ты не умеешь подчиняться обстоятельствам, так же, как и я. И я чувствую наше притяжение, оно непреодолимо. Но теперь я знаю, что должен проявить терпение и заслужить твое доверие, прежде чем ты сможешь позволить ему взять верх над всеми противоречиями.
Все чувства внутри Вивьен в этот момент словно взбунтовались, требуя опровергнуть, отменить ее прежние решения немедленно! Но в голове у нее в тот же миг словно щелкнул какой-то переключатель и невыносимо громко и зло прозвучал встревоженный голос Дэбби:
“Это его способ манипуляции. Он снова запудрит тебе мозги и ты побежишь к нему на задних лапках, как дрессированная кошечка!”
Вивьен горько усмехнулась сама себе и, виновато опустив взгляд, проворчала:
— Ну, я же тебе говорила…
Дерек же мягко коснулся ее подбородка пальцами, заставив вновь посмотреть в свои янтарно-медовые глаза, и умоляюще прошептал:
— Не делай больше так, хорошо? Не дразни меня. Поверь, я совсем не так тверд в своем желании дать тебе время узнать меня ближе.
Окончательно совладав с собой, Вив язвительно фыркнула и игриво провела пальцем по полоске кожи в просвете притягательно расстегнутой на три пуговицы черной рубашки мужчины, заставив того от неожиданности приоткрыть рот и шумно втянуть в себя воздух.
