Иоланда...
Иоландаааа....
Шепот раздавался словно отовсюду. Он не был в воде. Он и был водой! Ледяной, вязкой, сковывающей, затекающей в уши и сдавливающей грудную клетку Вивьен.
Открой глаза и смотрииии...
Открой сердце и вспоминиии…
Вспо-омниии….
Тьма перестала быть абсолютной. Она словно озарилась голубым сиянием. И в искаженном водой пространстве Вивьен увидела рогатую деву с горящими золотом глазами и золотым же сердцем, удары которого сполохами невыносимо яркого света просвечивали под ее прозрачной кожей…
Очередная вспышка золотого сияния заставила девушку зажмуриться. Но открыв глаза, она не поверила им! Судорожно вдохнула глубоко-глубоко и огляделась вокруг…
Ледяной воздух с привкусом гари ударил в легкие, заставив Вивьен закашляться. Темный лес вокруг нее пылал обугленными обломками деревьев. Девушка оступилась и едва не закричала, посмотрев себе под ноги.
Огромный косматый зверь лежал у ее ног в неестественной позе. Пасть оборотня была в крови, глаза завались за орбиты, а язык свисал красной тряпкой промеж неестественно свернутой набок клыкастой пасти.
Вивьен с ужасом посмотрела на свои руки, они тоже были вымазаны красным. Жирные темные капли стекали с пальцев, давая понять, что то что она сделала… она сделала всего мгновение назад.
Услышав резкий сухой хруст поломанной ветки, Вивьен резко обернулась, увидев позади себя Лукрецию. Это странно... Это так странно, ведь верховная ведьма выглядела совершенно иначе. Темноволосая властная дама стояла перед ней в образе светловолосая девушки лет шестнадцати или меньше. И, кроме того, была совсем не похожа на ту старшую ведьму, которую Вив теперь знала. Но девушка была совершенно уверена, что это она…
— Что ты стоишь? Беги, Ио! — вдруг крикнула она, не сдерживая слез, оставляющих на ее щеках разводы сажи — Без тебя мы ничто! Спасайся, ну же! Я задержу их, насколько только хватит сил!
И Вив побежала. Девушку несли словно не ее ноги, чужие. Или это просто чуждая воля заставляла их двигаться против ее собственной. Она хотела обернуться, но не могла. Хотела зажмуриться от дыма, щипавшего глаза, но и это было недоступно Вивьен. Она могла лишь смотреть и ощущать. То, как на грани адреналинового шока колотится ее сердце, то как щеки обжигают горячие соленые слезы и как злость и бессилие заставляют ее стискивать зубы и кулаки, через усталось и страх, несясь сквозь жуткий лес стонущий от охватившего его пламени.
За спиной Вивьен раздались громовые раскаты и злобный звериный рык.
Несколько вспышек озарили лесную темень впереди и тут же девушка услышала пронзительный девичий визг. А потом будто налетела на черную стену, выбившую из нее остатки сбившегося дыхания…
И тут же золотая вспышка ослепила Вивьен на мгновение, а уже в следующий миг, она почувствовала как мир с бешеной скоростью завертелся вокруг нее. Девушка падала! Точнее катилась по склону вниз, сдирая в кровь колени и путаясь в тяжелых шерстяных юбках.
Глава 29
Один короткий вдох и удар об землю выбил дух из ее груди!
Тишина, оглушительная и звенящая поглотила все вокруг, заставив мир расфокусироваться и поплыть, словно горячий воск по стеклу. Должно быть она сильно ударилась головой. Скорее всего это конец…
Услышав решительный шорох шагов, Вивьен из последних сил приподнялась на локтях и посмотрела вперед. Смутные очертания высокой темной фигуры далеко не сразу обрели четкость, но когда это все же произошло, девушка поняла, что перед ней стоит молодой парень.
Он подошел не торопясь, но без опаски, и опустился рядом на одно колено, сняв шляпу с темных, немного вьющихся волос. Он был красив, но больше всего девушке запомнились его глаза цвета текучего липового меда или, быть может, светлого янтаря. Ими он испуганно смотрел на нее сверху вниз, словно застыв в тяжелых раздумьях.
Чувствуя, что сознание покидает ее от боли, Вивьен из последних сил протянула к нему перепачканную в крови руку, и одними губами прошептала:
— Помоги…
Где-то наверху завыл зверь и девушка ощутила вкус крови во рту. Крови и близящегося конца…
Удар сердца... Ещё один…
Золотая вспышка...
И Вивьен испуганно открыла глаза, когда чьи-то руки опустили теплый плед на ее плечи.
Девушка поежилась, укутавшись в него поглубже и зажмурилась, наслаждаясь теплом исходящим от огня в очаге, возле которого она сидела. Простой шерстяной плед пах древесной смолой и какими-то травами. На нем имелась пара кое-как заштопанных дырок, но в тот момент она вдруг подумала, что это было самое прекрасное одеяние из всех, когда-либо касавшихся ее плеч. Вив не променяла бы его ни на шелка, которые так любила Лукреция, ни даже на парчовую накидку, расшитую жемчугом, которой так дорожила Девон. Но мысли об этом разрушил тихий шорох и скрип старых половиц.
Кто-то опустился с Вивьен рядом, прямо на пол. Это был тот парень с янтарными глазами. Он осторожно протянул девушке кружку с ароматным горячим чаем и в момент, когда их пальцы соприкоснулись, Вивьен наконец узнала его…
— Дерек?
Парень усмехнулся своими красивыми чуть пухлыми губами и потянулся за такой же кружкой, как та, которую отдал ей. Да… это была его улыбка, та самая! Ну, может быть только чуть более простая, лишенная циничности и холода, которые, должно быть, стали в последствии спутниками Дерека в его без малого трехсотлетнем правлении волчьей стаей.
— Ну вот. Мое имя тебе известно, так может, скажешь наконец как зовут тебя? Или мне продолжать звать тебя рыжей? А, веснушка?
Вивьен улыбнулась, почувствовав как смущение заливает ее щеки румянцем и тихо сказала:
— Иоланда.
— Красивое имя.
Вздохнул юноша с янтарными глазами и вдруг хитро прищурился, добавив:
— Но слишком сложное. А я слишком глупый. Вот что, буду и дальше звать тебя рыжей!
В очаге неожиданно стрельнуло искрами недосохшее полено и девушка сильно зажмурилась, испугавшись этого, будто взрыва. А когда открыла глаза, ледяной ветер ударил ей в лицо.
Капли дождя хлестко били по плечам Вивьен и глаза ее горели от слез. Собрав все силы, которые остались, девушка громко крикнула:
— Нет! Ты врешь! Ты все врешь!
Красивая девушка с огромными голубыми глазами посмотрела на нее сурово и холодно. Она, так же, как и Вив вымокла и продрогла на ветру. Но уходить не собиралась, только плотнее закуталась в свой насквозь вымокший плащ.
Не во взгляде даже, а в голосе, в интонации с которой она обратилась к ней, пытаясь вразумить, Вивьен узнала ее…
— Он его сын. Сын убийцы наших сестер. Он его наследник, ты понимаешь что это значит? Опомнись, ты никогда не будешь с ним просто потому, что не ты ему предназначена судьбой!
