Я кое-как выдавила из себя вежливую улыбку и не без усилия скинула его руку со своей.
— Спасибо за ваши слова и предложение. Но я, пожалуй, останусь здесь. Знаете, люблю системность во всем. Индивидуальная программа обучения это конечно заманчиво, тем более под вашим началом. Но мне как-то… привычно здесь, что ли. Я уже и друзей нашла. Да и Фарлоу не такой уж и угрюмый, если присмотреться…
— Что?
Этот тихий и обманчиво спокойный вопрос, словно гром среди ясного неба прогремел над моей головой. Я аж зажмурилась, ожидая новых раскатов. Но Арториус не торопился продолжить, а очевидно ожидал моего ответа. Выпучив глаза, поджав и без того тонкие губы и вздернув к потолку кустистые брови.
— Э… я хочу остаться в Академии и продолжить обучение здесь.
Архимаг шумно втянул носом воздух и на какой-то миг мне даже показалась, что сейчас… вот прямо сейчас он отвесит мне смачного отеческого леща, но он только переспросил, еще тише и спокойнее прежнего. Убийственно спокойнее.
— Вы, вероятно, не так меня поняли, Кара. Мне не отказывают.
Я напряглась.
— Простите, если огорчила вас своим отказом. Но…
— Никаких но. - Мужчина вскочил с места и щелкнул в воздухе пальцами.
На этот звук, словно муха на… варенье, из дальнего конца больничного крыла практически прибежала мадам Беатрис, которая словно только этого и ждала.
— Подготовьте теплую дорожную одежду для мисс Итмонт. С ректором Вивид я поговорю позже, она не будет против.
— Разумеется, господин архимаг! - поддакнула женщина и побежала обратно. Видимо за вещами.
Я же вцепилась пальцами в шерстяное одеяло на котором сидела.
— Я никуда с вами не пойду. Мне… мне нужно поговорить с ректором… и… и с моим наставником!
Ежики зеленые, да я бы сейчас даже с пылевыми клещами в библиотеке поговорила, лишь бы потянуть время. Что? Куда? Я уже напутешествовалась, честное слово! Я никуда больше не хочу, тем более с ним!
Смерив меня тяжелым взглядом, Арториус Маар вдруг наклонился ко мне так близко, что я смогла разглядеть коричневые крапинки в его, казавшихся непроницаемо черными глазах, и ледяным тоном произнес:
— Все что вам нужно с этого момента, Кара, это внимательно слушать каждое мое слово и исполнять все, что бы я вам не приказал.
А потом я даже пикнуть не успела, как его леденющая рука вцепилась в мою, чуть ли не с ногтями оторвав ее от одеяла и потянула за собой в сторону.
Ну, нифига ж себе разгон со старта до соточки!
Я сначала даже думала испугаться, но что-то темное, злое и совершенно мне не свойственное вдруг взметнулось с самого дна моей души. Будто бы та тьма, в которую затягивало чудовищ из аудитории фамильяроведения, никуда не исчезла, а спряталась. И не где-нибудь на другом плане вселенной… а прямо во мне…
— Уберите от меня руки!
Что-то заскрежетало на потолке и упало с него вниз тяжелым мохнатым комом, прямо архимагу на лысеющую макушку. Арториус рыча завертелся на месте, отпустив мою руку, а я даже в начале не поняла что это было.
А потом как поняла, как понялааа…
— АААА!!!
Огромная тварь, размером чуть ли не с волейбольный мяч, совсем недавно встреченная мною в библиотеке, была прямо здесь! И средь белого дня казалась еще более жуткой, чем прежде. Воинственно вереща в какой-то непередаваемой, почти ультразвуковой тональности, мой мохнатый ночной кошмар задавал архимагу жару. Наверно Маару тоже не очень-то и нравились пауки, судя по тому что орал он не тише моего, а руками размахивал не хуже какого-нибудь ветряка в центре урагана. Но вот он, превозмогая отвращение, схватил насекомое-переростка поперек тушки и отшвырнул от себя.
Мохнатая тварь, к слову совершенно не пострадала. Элегантно выпустив жирную струйку паутины из-под упитанного брюшка, она повисла на низко висящей люстре и, раскачивая ее своим весом, спешно поползла наверх, явно готовясь к новому нападению.
— Останови его немедленно!
Заорал на меня Арториус, в миг растеряв всякое хладнокровие.
— Чего? - Я аж высунулась из-за тумбочки за которой спряталсь. - Может мне еще его дихлофосом побрызгать прикажете?!
А пушистый членистоногий кошмар меж тем, скрипя жвалами и отклячив жопку, готовился повторить подвиг с прыжком на его голову.
— Если ты не прикажешь ему остановиться, я испепелю его оболочку и тебе это очень не понравится!
Я аж засмеялась. Не столько даже от абсурдности ситуации, сколько от ужаса. Я уже говорила, есть у меня такая странная защитная реакция психики.
— Вы издеваетесь? Ну, ладно! Кузька, фу! - выкрикнула я, чуть привстав из-за укрытия, - Ну, что? Сработало?!
Я все еще смеялась, как придурочная, а мир вокруг будто замер. Ну, точнее, паучище на люстре замер, и, словно бы повернулся в мою сторону.
Во всех парах его темных глаз-бусинок словно застыло немое презрение. Он, будто без слов вопрошал меня:
“Кузька? Мать, ты что, сейчас серьезно?”
Арториус Маар же вскинул руку к потолку и, сотворив какой-то незамысловатый пасс, заставил паука исчезнуть в облачке ярко-фиолетового дыма.
От неожиданности у меня будто бы даже что-то екнуло в груди.
— Что вы с ним сделали?!
— Убрал подальше. - зло прошипел архимаг. - Прежде чем держать при себе фамильяра, стоит хоть немного научить его манерам!
Но прежде чем я даже успела осознать смысл его слов и соотнести со всем произошедшим, в конце зала с грохотом отворилась дверь.
На ее пороге, на фоне знакомого мне кабинета возник весьма сурового вида дракон. То есть магистр Драйк Фарлоу, в чуть более хмуром расположении духа, чем обычно.
Увидев его, Арториус Маар недовольно поджал губы и приосанился, словно пытаясь выглядеть выше. Но тщетно, ведь магистр был выше него практически на голову.
— Фарлоу, какая неожиданная встреча. - Кисло поприветствовал он его.
Но дракон словно пропустил это мимо ушей.
Увидев меня, притаившуюся за тумбочкой, он прямой наводкой направился в мою сторону и остановившись в паре шагов, просто молча протянул мне руку ладонью вверх. За которую я тут же схватилась, как за спасательный круг.
И бабочки! Сотни маленьких радостных бабочек взметнулись вверх в моем животе!
33
Разумеется, я была крайне рада избавиться от назойливого и весьма подозрительного архимага… но стоило остаться с магистром в его кабинете один на один, я поняла, что просто напросто угодила из паутины одного паука ровнехонько в лапки другого.
Ну и что, что этот паучище был мне симпатичен? Скажем так, зубки у него от этого менее острыми не стали! Ну, или что там у пауков? Уф, нет… даже знать не хочу!
