— Что вы сделали с Мэллордом Эшвором? - спросила я первым делом.
И даже словно злой от недосыпа следователь на допросе подозреваемого в череде жестоких убийств, широко расставила ноги, сложила на груди руки, да еще и зло прищурилась, пытаясь подавить его своей уверенностью в том, что знаю всю правду наперед.
Фарлоу удивленно вскинул брови.
— Эшвором? А… так это вы с ним…
И все грозовые тучи, витавшие в радиусе тыщи километров от Академии тут же сгустились над магистром, погрузив его в невеселые раздумья.
Кажется мысленно он уже четвертовал мажора, посмевшего так сказать, разинуть на меня роток, но я не собиралась давать ему спуск.
— Вы обещали не уходить от вопросов!
— Я и не ухожу.
С раздражением ответил Фарлоу, однако тут же смягчился. Явно это его драконье успокоительно еще действовало.
— Я ничего с ним не сделал. Я даже не знал что вы… кхм… Я узнал об исчезновении мистера Эшвора в день прорыва завесы. Как, полагаю, и вы. Никто до сих пор не знает где он и что с ним случилось. Академия огромна и существует во множестве пространств и времен. Доппели продолжают поиски, но и они не всесильны… однако, Мойры утверждают что его нить жизни цела, а значит надежда еще есть. Пока достоверно известно только одно, пределов Академии мистер Эшвор не покидал.
— Я не верю вам. С чего тогда эта сцена ревности, если вы ничего не знали о нас с Мэлом?
Кажется это мое “нас с Мэлом” покоробило магистра куда сильнее, чем то, что я ему не поверила. По крайней мере именно в этот момент я увидела как черные чешуйки вновь появились на шее магистра. Честно слово, аж захотелось предложить ему хлебнуть еще немного того волшебного напитка, который останавливает трансформацию. А то и допить оставшееся в бутылке залпом на всякий случай!
И все же, немного успокоившись он продолжил вполне сдержанно. Даже несмотря на слова, которые говорил едва ли не выдавливая их из себя.
— Я не могу знать с кем вы… целуетесь в темных углах библиотеки, Кара. Но я всегда узнаю, если кто-то преступит черту дозволенного в отношении моей истинной.
Он горько усмехнулся, а я вдруг поежилась от роя колючих мурашек взмывших вверх по моей коже. Каких-то чересчур волнительных и совершенно неожиданно приятных. Похожих на пузырьки бегущие от донышка к краю бокала, за мгновение до боя новогодних курантов.
— Поймите, сложно не заметить, когда среди ночи просыпаешься от того, что сердце в груди горит огнем и бьется о ребра так, словно не успокоится, пока не выломает их или я не испепелю на месте посмевшего позариться на чужое.
— Я вам не принадлежу, чтобы вас волновало что на меня кто-то “зарится”! - воинственно фыркнула я, на эту дерзкую попытку захвата.
Драйк поймал мой взгляд и вдруг шагнул вперед, заставив меня попятиться.
— Мне не принадлежат ваши мысли… и сердце. - Сказал он наступая и не отводя своего притягательного взгляда. - Я понимаю. Но и мое сердце мне тоже больше не подвластно.
А потом вдруг остановился и протянул мне руку ладонью вверх, словно приглашая.
— Попробуйте представить, каково это, в один миг перестать быть хозяином своего собственного сердца, Кара. И вы поймете что я чувствую. И возможно то… почему я не хочу чувствовать это к кому-то другому, кроме вас...
Сложно в этом признаться, когда всего мгновение назад готова была чуть ли не толпы с факелами вести к кабинету Фарлоу, но мне стало стыдно.
Я опустила взгляд на его ладонь, протянутую ко мне, словно в знак бесконечного доверия, и почувствовала что дрожу. От волнения и не только.
От ощущения чего-то большего - от теплого, нежного чувства, которому так сложно было поддаться, потому что все мое естество противилось этой внутренней капитуляции.
Ведь… в смысле "сказать Фарлоу, что он прав, а я нет?" Да с какой это стати? Зачем? Для того, чтобы получить в ответ эту его до одури притягательную улыбку? А потом еще извиниться за резкость и нарваться на обнимашки? Или… не только обнимашки… ох, черт!
Мое молчание затягивалось, а он все ждал даже и не думая менять тему или подгонять меня.
— Я… не знаю как понять что на самом деле, а что нет. Я запуталась.
— Мой отец любил говорить в таких случаях, что сомнение - это борьба сердца и разума. И что первое, в отличии от второго, никогда не ошибается.
Что ж… я б поспорила с Фарлоу старшим. Хотя нет. Я что, камикадзе спорить с незнакомым мне драконом? Впрочем, я и сейчас решила оставить свое мнение при себе.
Словно так все и задумывалось, я вложила свою руку в его обжигающе горячую ладонь и крепко сжала ее, в мгновение ока превратив чересчур интимный момент в короткое сухое рукопожатие. И тут же поспешила вернуться на безопасную дистанцию между нами.
— Я согласна на перемирие. Но и смириться с вот этим, - я подняла выше руку с серебристой татуировкой, - я пока не готова.
Фарлоу вздохнул будто бы с облегчением и тут же усмехнулся, испортив мне все удовольствие от найденного компромисса. С издевкой и обреченно. Будто бы я только что с десятого раза не поняла какую-то прописную истину.
— Что?
— Да так. Вы мне напомнили только что… с кем я имею дело.
Я насупилась и вся подобралась.
— В смысле? И с кем же?! - спросила с вызовом. - Дайте угадаю, с проклятой дочерью могущественного, но не очень успешного злого волшебника?
— Нет.
Без тени злорадства улыбнулся магистр. И вдруг совершенно беспечно заправил мне за ухо выбившуюся из прически прядку, заставив остолбенеть от неожиданности.
— С очень упрямой и своенравной девушкой. Мне бы ваш характер, Кара, я бы горы мог сворачивать и реки обращать вспять… обращать вспять…
Как завороженный зачем-то повторил он и вдруг выпрямился, уставившись на меня горящим взглядом.
— Кара, вы же были в библиотеке вместе с мистером Эшвором?
— Э… ну, как бы вы же все и так уже знаете. Мне что, вам в подробностях рассказать?
— Да нет же, я не о том. Вполне может статься что вы еще были там именно в момент его исчезновения. И если так… Кара, следуйте за мной!
И в тот же миг, не дав мне даже пискнуть, ураган по имени Драйк Фарлоу, без всяких церемоний схватил меня за руку и потащил к выходу из своего кабинета. Зачем? Да кто же его знает, что у них, у драконов в голове творится!
34
Фарлоу любезно пропустил меня вперед, когда в дверном проеме показались знакомые очертания книжных полок, освещенных светом солнца, приглушенным витражными стеклами в высоких стрельчатых окнах. И я шагнула за порог библиотеки без страха. Но тут же дернулась обратно, услышав знакомый скрипучий голос:
— Мисс Миронова, я кажется сказал вам что не потерплю…
