Хищно, жадно, голодно они разбегались в разные стороны, стремясь проникнуть в Академию. Вскарабкивались по стенам и разбивали окна, остыми лезвиями огромных когтей срывали черепицу с крыш и башен, просачивались сквозь стены, превращаясь в мутный черный туман или склизкую жижу.
Я услышала пронзительный женский визг со стороны восточного крыла и тут же из окна одной из высоких башен невзирая на высоту высунулась и сорвалась вниз какая-то девушка. От ужаса я вжалась в дверь позади себя и закрыла руками рот, но не смогла зажмуриться. Я видела как она полетела и жуткое нечто вытянуло ей вслед свои неестественно длинные когтистые лапы, а потом завыло жалобно и протяжно, оглашая все пространство вокруг, явно недовольное упущенной добычей. И мое сердце остановилось на миг, ведь казалось все было кончено…
Но вот, в каком-то мгновении от неизбежного столкновения с земной твердью девушку окутала яркая синяя дымка и она, словно зависнув на мгновение в воздухе, плюхнулась в высокие кусты у самого фонтана. Я услышала, как ломаются под ней ветки… и как та громко ругается, совсем не стесняясь в выражениях. Кусты затряслись, свидетельствуя о том, что девушка больше чем жива, и даже способна самостоятельно выбраться из них. Но не только я видела ее падение…
Зеленовато-черная тварь, больше всего похожая на гигантскую сороконожку, извиваясь и шипя, кинулась ей вслед от ближайшего к фонтану разрыва.
Я хотела крикнуть, предупредить девушку об этом, но волнение и страх словно сжали мое горло тисками, не позволяя издать ни звука.
Это все ведь из-за меня… все эти бреши ведь не просто так появились здесь именно сейчас! Я сама создала их… позволив тьме овладеть собой в минуту злости и отчаяния… или тогда, когда открыла проход туда, куда не должна была. В свой мир, в который не могу вернуться…
Расстояние между ними сокращалось, а девушка даже не замечала приближавшейся к ней смертельной опасности. Я с ужасом посмотрела на свои руки - могу ли я сделать хоть что-то? И не сделаю ли я все еще хуже, если попытаюсь?
Но разве может стать еще хуже? Я и так уже натворила дел, за которые мне никогда не оправдаться. Особенно если кто-то погибнет сегодня из-за меня.
Яркая фиолетовая вспышка прямо перед моими глазами заставила вздрогнуть и отшатнуться. Здоровенный тарантул, приземлившийся у моих ног, громко защелкал жвалами, недовольно сверля меня тремя рядами черных глаз-бусинок. Словно отчитывая за промедление или говоря “Ни на минуту то тебя, мать, оставить нельзя! Стоило прикорнуть на минуточку, а ты уже раз - и делов наворотила, что мне лапок не хватит разгрести!”
Не сомневаясь больше ни мгновения, я вскинула перед собой руки и пальцы мои сами собой начали плести отработанные до автоматизма пассы.
Знакомая дымка окутала мои запястья и закружилась вокруг рук яркими вихрем и колючими молниями, а у Кузьмы в тот же миг вспыхнули на брюшке яркие фиолетовые полоски и он вдруг начал стремительно увеличиваться в размерах! С хрустом, треском и странным колокольным гулом.
Я аж чуть не забыла, что собиралась сделать, но вовремя взяла себя в руки и закончила цепочку пассов ровно тогда, когда тарантул, словно здоровенный питбуль, услышав команду “фас!” стремительно бросился к застывшей в движении чудовищной сороконожке.
На то, что случилось с ней дальше, я предпочла не смотреть. С меня было достаточно и мерзкого чвакающего хруста, долетевшего до меня со стороны их сражения с Кузей.
Выступив вперед, я сосредоточила все свое внимание наближайшей бреши, замершей над фонтаном с целующимися рыбками.
Я знала что делать и почему-то даже не сомневалась в том, что у меня получится… вот только…
Темнота. Такая неспокойная, перекатывающаяся рябью и мелкими волнами, словно воды мутной реки, пробившей тоннель в самой темной из пещер… она была такой притягательной. Ее хотелось разглядывать. В ней мерещилось что-то такое узнаваемое… будто слово, которое вертится на языке, но ты все никак не можешь его вспомнить…
— Приди... забери... - вдруг само собой сорвалось с моих губ шепотом.
Но предле чем я успела испугаться этому, молния вспыхнула в небе прямо надо мной и я почувствовала, как поток воздуха ударил мне в спину взметнув волосы вверх. Огромная черная тень с низким утробным ревом пронеслась надо мной так близко, что, казалось, едва не задела!
Это вырвало меня из транса. Я подняла голову вверх и увидела, как исполинских размеров существо, покрытое блестящей черной чешуей взмывает вверх, взмахивая в воздухе огромными перепончатыми крыльями и тут же ныряет вниз, раскаленным до бела пламенем сжигая существ, карабкающихся по стенам Академии.
Дракон. Это точно был Фарлоу и он специально пронесся надо мной. Он чувствовал что творится неладное...
На какое-то мгновение метка на моей руке вспыхнула жаром, позволив окончательно прийти в себя и я принялась за дело, стараясь в этот раз не приглядываться к тому, что таилось за брешью. Что тут скажешь? Простите, магистр! Я случайно… засмотрелась немного, задумалась... Ну,с кем не бывает?
— Эй! Что ты делаешь?!
Окликнул меня кто-то, но сейчас я была слишком сосредоточена на своем контакте с силой и пассах, чтобы отвлекаться на объяснения. И разрыв в пространстве откликнулся на мои действия почти сразу, начал стремительно таять в размерах, недовольно треща и вспыхивая электрическими разрядами в фиолетовой дымке, пока не исчез вовсе.
— Ого! Так ты та проклятая, о которой все говорят?
Я обернулась, увидев позади себя ту самуюдевушку, выпавшую из окна восточной башни. Всклокоченные рыжие волосы с застрявшими в них острыми листьями, свежие царапины повсюду, где только можно и заметная рана на предплечье, явно оставленная чем-то поострее, ветки кустарника.
— Эээ… твои глаза…
— Тебе какое дело. - Огрызнулась я, почувствовав внезапный прилив неприязни к ней. - Иди лучше спрячься, пока все не утихнет!
Ну, глаза и глаза. Подумаешь черные. На себя в зеркало посмотри!
И бросив короткий взгляд на Кузьму, уже выцеливавшего для себя новую жертву, с победоносным видом стоя над тем, что осталось от чудовищной сороконожки, направилась прямиком к следующему разрыву.
Девушка же на мой выпад в ее сторону только усмехнулась и вдруг, ни с того ни с сего, пошла следом.
— Ты что, головой ударилась?
— А я как посмотрю, ты тут себя самой здоровой считаешь? - в тон мне фыркнула рыжая, - По твоему виду не скажешь, что ты знаешь что делаешь. Тьма это не игрушка, Итмонт. Сейчас ты используешь ее, а в следующий миг сама станешь марионеткой в ее руках…
— А ты, я смотрю, в этом разбираешься? - выдавила я из себя, не сдержавшись от ядовитой нотки в голосе… потому что мне невыносимо больно стало от ее слов. - Так может тебе лучше свалить от меня подальше, на случай если так и случится?
— Нет. Думаю, мне лучше остаться. - Холодно отозвалась рыжая. - Пусть ты и первогодка, но должна знать что главная задача любого Стража не позволить тьме проникнуть в этот мир. Так что я просто убью тебя, если увижу, что ты теряешь над собой контроль.
