— Жертвы? - опешила я, отказываясь принять очевидное. - Кто-то погиб?
Но Вивид пресекла все расспросы, открыв передо мной дверь в нашу с Ви спальню.
Кровать моей подруги была не застелена, а у ее шкафа валялась разбросанная впопыхах одежда. Она словно искала что-то на полках и не могла найти, из-за чего пришлось вывалить из них почти все, что было.
— Ви…
Нехорошее предчувствие липким холодом забралось мне под кожу. Дверь позади закрылась с негромким стуком, тем не менее заставившим меня вздрогнуть, как от громового раската.
— Умоляю, скажите что с ней все в порядке!
Мадам Ректор мягко улыбнулась мне и, смерив недовольным взглядом последние лучи солнца, проникавшие в комнату сквозь окно, легким взмахом руки заставила тяжелые шторы отсечь их, погрузив все пространство в легкий полумрак.
— Ваша подруга жива, если вы об этом. - Безразлично ответила женщина. - Не беспокойтесь о ней сейчас, для этого в лазарете есть Беатрис.
Чувствуя, как на смену тревоге мое тело охватывает свинцовая усталость, я кое-как доковыляла до своей кровати и села на ее край, словно в спасательный круг вцепившись в металлическую спинку.
— Это я… это все из-за меня… Я знаю. После того что вы рассказали мне. Но не подумайте что я вас виню. Я бы все равно узнала об этом. И кто знает, может быть тогда все было бы еще хуже, чем сегодня.
Вивид грустно улыбнулась мне и опустилась на кровать возле меня.
В другое время я наверно дыхание бы затаила от такой близости к ней, но сейчас особые предпочтения Вивид в пище волновали меня меньше всего. Хах… да я и сама была не то чтобы эталон безопасного собеседника.
— Вы получили в наследство огромную силу, Кара. - Доверительно и мягко сказала мне ректор. - Но у вас не было времени, чтобы научиться управлять ею. Мы ожидали чего-то подобного и к счастью, были готовы. Жертвы минимальны.
— Сколько? - В моем горле пересохло от волнения и я сдавленно повторила. - Один? Трое?
Вивид склонила голову набок, смерив меня внимательным и как всегда ледяным взглядом.
— Не травите себе душу. Большинство погибших были Стражами, а каждый из нас знает что потери неизбежны. Все о чем вам сейчас следует думать - это о том, чтобы как можно скорее продолжить обучение. Ваши глаза, Кара… тьма все еще вас не покинула, но вы в сознании и трезво мыслите. Это удивляет, пугает и одновременно обнадеживает. Вы не должны более терять ни минуты и все свое время посвятить обузданию своего дара. Чтобы он не превратился в проклятье, которым, я уверена, вас стращают с самого вашего первого дня в Академии.
— Я не могу. - Всхлипнула я, подумав о том что завтра мне снова придется войти в кабинет Фарлоу.
Говорить с ним, слушать его, смотреть на него, думать о нем и при всем при том делать вид, что между нами ничего не произошло!
— Только не с ним. Только не здесь…
Вивид неторопливо поднялась с моей кровати.
— Что ж, я ожидала такого ответа. Но тогда возможно вы обдумаете еще раз предложение господина Маара? Уверена, приглашение архимага продолжить обучение в его замке, под его непосредственным присмотром, все еще в силе. Разумеется, он с полным уважением отнесется к вам и вашему положению обрученной невесты. К вашему обучению также подключатся и другие действующие Стражи Пределов. Пожалуй, с вашими способностями к усвоению знаний, именно индивидуальная программа позволит вам по-настоящему раскрыть весь ваш потенциал. Но вы вольны отказаться и продолжить стандартное обучение, как вы и хотели ранее. Разумеется, это ваше право, Кара. Никто из нас не станет настаивать.
Я подняла на нее взгляд, в полной мере осознавая, что именно этого она скорее всего и хотела добиться, сообщив мне о том, что скрывал от меня магистр. Хотела, но остановилась бы она, узнав о последствиях? В любом случае Вивид никогда бы мне в этом не призналась.
В одном она права. После всего, что уже случилось, я должна думать не о жертвах, а о том, как больше не допустить повторения подобного. Нравится ли мне это или нет, но я должна была сделать выбор прямо сейчас. Остаться здесь и каждый день снова и снова смотреть в глаза Драйку, не имея возможности спрятаться от очередного разговора о том, что может заставить меня вновь устроить нечто подобное сегодняшнему кошмару… Или стать ученицей противного архимага.
— Я согласна. - Выдохнула я, понимая, что мне просто необходимо побыть вдали от магистра и разобраться со своими чувствами и мыслями, прежде чем вновь заговорить с ним о его лжи и отвратительном поступке. - Только позвольте… проведать друга.
Ректор с готовностью кивнула мне. Она явно и не рассчитывала на другой ответ.
— Хорошо, Кара. Я призову доппеля, он поможет вам собраться, а затем проводит вас в лазарет. И еще… я вижу, что вы не уверены в этом, но я точно знаю, что сейчас вы приняли верное решение.
Мадам Беатрис не очень горела желанием впускать меня в лазарет. Точнее, увидев мои абсолютно черные глаза она в начале потеряла дар речи, а потом бросилась укладывать меня на ближайшую койку. Но была остановлена доппелем, на “секундочку” отозвавшем ее в сторонку и сунувшем в суховатую руку записку от ректора. Затем последовали долгие препирательства на тему того, что я нахожусь в непосредственном контакте с Тьмой и Беатрисне желает подвергать и без того исстрадавшихся пациентов опасности. Но в конце концов мадам лекарь сдалась.
Напротив моим подозрениям в лазарете были заняты не все койки. Всего три из дюжины были зашторены, скрывая за собой пациентов и лишь одну из них, самую дальнюю, раскрыла передо мной недовольная Беатрис.
— Кара?
Виолетта лежала на постели с перебинтованной головой и ногой вымазанной чем-то густым и зеленым, для удобства обложенной подушками.
— Ви… боже, что с тобой?
— Со мной ерунда… - сипло отозвалась подруга, чуть приподнявшись на локтях, - небольшой ожог и еще головой ударилась… а вот что с твоими глазами?
Небольшой ожог? Небольшой?! Да у нее вся нога от пятки до середины бедра сейчас была в зеленой гадко пахнущей мази!
— Ничего нового, - безрадостно отмахнулась я, глотая подступившие к горлу слезы. Но не сдержалась и они градом покатились по моим щекам. - Прости меня, Ви… это ведь все из-за меня!
Ви отрицательно замотала головой и, не без усилия сев в постели, схватила меня за руки, заставив опуститься рядом.
— Что? Нет. Я сама виновата. Когда ты появилась с Фарлоу на пороге, я решила что тебя срочно нужно спасать. Взяла парализующий артефакт, который мне тетя подарила на поступление и бросилась тебе на помощь. Но когда попыталась дверь в кабинет магистра открыть, меня как шибануло! Все так внезапно случилось… я даже не поняла что именно произошло. Но ты не переживай, Беатрис сказала, что до утра полежу тут и даже даже маленького шрамика нигде не останется.
Я зажмурилась. Она ничего не знает… она ведь совершенно ничего не знает! Может быть и к лучшему, что она все это время провела в лазарете. Но ужасным было то, что именно мне придется ей все рассказать.
